Los aldeanos quedan varados después de que una tormenta masiva destruye la carretera costera que los conecta con el mundo exterior y nadie sabe de dónde sacarán los £18 millones para arreglarla.
Un A379 fue arrastrado al mar en Torcross por olas de 12 pies y vientos de 60 mph durante la tormenta Imogen en el sur de Devon a principios de este mes.
Esta no fue la única víctima de la tormenta. El pub de la casera Gail Stubbs, el Start Bay Inn, fue destruido por la inundación junto con varias casas vecinas.
La carretera es un tramo de dos millas de estrecha barra de tejas entre Torcross y la cercana Slapton y recibe el sobrenombre de «La línea Slapton».
Después de la tormenta, 200 metros de la vital carretera de acceso fueron arrastrados hacia el mar de Devon del Sur. Shingle Bar se utilizó para los ensayos del desembarco del Día D porque se parece a la playa de Utah en Normandía, pero ahora parece más que nunca una zona de guerra.
Es posible que las reparaciones no se completen hasta 2027, a pesar de que alguien pagó la factura de £ 18 millones para reparar las grietas en el asfalto.
La destrucción en el pub y la carretera en ruinas que conecta el pueblo con el mundo exterior hacen que el pub de la señora Stubbs sea miserable.
Un hombre de 47 años dijo El telégrafo: «Esperamos que nuestro negocio baje hasta un 50 por ciento; no sabemos si empezar a contratar personal en la temporada de verano.»
El ciclón Imogen A379 se estrelló en el mar entre Torcross y Slapton en South Devo este mes
Torcross ahora queda aislado del resto del mundo después de que un tramo de 200 m cayera al mar
Más de 300.000 turistas visitan el suroeste cada verano. Ahora el acceso a Torcross está muy limitado y sólo queda una carretera, lo que obliga a los conductores que se dirigen a Slapton o a la cercana Dartmouth a tomar un gran desvío por estrechos caminos rurales.
Stubbs condujo con su pareja y dijo que tuvo que detenerse y dar marcha atrás 22 veces durante el viaje para dejar pasar a otros autos.
Su posada data del siglo XV, pero Stubbs teme que tormentas como ésta puedan borrar 600 años de historia. Ella dijo: ‘El daño al pueblo es tan grave que si continúa, es posible que ni siquiera estemos aquí físicamente.
«No estoy seguro de cuántas tormentas más podrá soportar el pueblo».
Las ventanas y los tejados quedaron destruidos debido a las fuertes olas que se precipitaron desde el malecón sobre las hileras de casas a lo largo del paseo marítimo. Los callejones estaban llenos de agua hasta la cintura.
El Start Bay Inn permanece desafiantemente abierto a pesar de sus ventanas tapiadas. Sigue estando muy concurrido para un fin de semana de mitad de trimestre, al igual que los cafés del barrio, seguramente debido a la afluencia de curiosos «turistas del desastre».
Pero no durará y ya hay informes de turistas que cancelaron reservas a raíz de la noticia.
Gerd Masselink, profesor de geomorfología costera en la Universidad de Plymouth, dijo que los daños a la carretera, el pueblo y la playa fueron «el mayor cambio aquí en los últimos 10 años».
La playa cayó 6,6 pies durante la tormenta, mucho más que seis años de daños. Masselink dijo que la playa ha caído 20 pies en los últimos 20 años.
Además de los daños en la carretera, varios edificios, incluido el pub Start Bay Inn de Gail Stubbs, sufrieron graves daños y se rompieron ventanas y techos.
El ruido del metal en las olas significa que Ali Wilcock, propietario del Billy Ken Café de Torcross, no puede dormir. Dijo: «Todo era tan ruidoso todo el tiempo que era imposible dormir».
«Es importante, pero forma parte de una tendencia actual en las playas de la costa sur, donde la grava y la arena se trasladan del extremo oeste al este», advirtió Masselink.
Dijo: ‘Vamos a ver un aumento de las inundaciones, vamos a ver erosión en las playas que son estables. Vamos a ver una mayor erosión en playas que ya se están erosionando.
Las zonas costeras no podrán protegerse durante los próximos 20, 30 o 40 años.
«Si no empezamos a poner cemento en toda la costa, tendremos que empezar a retroceder».
Pero por ahora se ha dispuesto un servicio de autobús escolar para los niños que necesitan transporte para rodear la carretera derrumbada. Lo que alguna vez fue un viaje de 10 minutos hasta Dartmouth ahora toma 45 minutos, y los lugareños se preocupan por el acceso a médicos, farmacias y servicios de emergencia.
Torcross no es ajeno a las terribles inundaciones y daños causados por tormentas. La línea Slapton ya se derrumbó tres veces en 2001, 2016 y 2018 y el gobierno no ha dicho que esté listo para repararla.
Mrs Stubbs Inn también sufrió graves daños por tormentas, con una mesa de billar casi arrasada de las puertas en una tormenta en 1979. Esto motivó la construcción de un malecón adecuado en el pueblo.
La estimación del costo de reparación de £ 18 millones es más alta que el presupuesto del Consejo del Condado de Devon dirigido por los liberales demócratas, con la esperanza de que la financiación del gobierno central de un nuevo fondo de estructuras de £ 1 mil millones pueda salvar la carretera, pero nadie está convencido.
El concejal local liberaldemócrata, Dan Thomas, dijo que «es difícil tener una carretera junto al mar». «Las autoridades de carreteras de todo el país no tienen suficiente dinero, y mucho menos para carreteras como ésta.»
En una reunión en el ayuntamiento, el líder del consejo del condado, Julián Brasil, explicó que la financiación del gobierno era limitada, lo que enfureció a los lugareños.
Plantearon ideas sobre recursos como que el ejército construyera un puente de pontones, tomando £18 millones de miles de millones en el presupuesto de ayuda exterior, convirtiéndolo en una carretera de peaje y un banco de algas para proteger la costa.
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo: «Estamos comprometidos a apoyar a las comunidades costeras a través de nuestra inversión récord de £10,5 mil millones en protección contra inundaciones y erosión costera para 2036, beneficiando a alrededor de 900,000 propiedades.
«Además, habiendo heredado defensas contra inundaciones en el peor estado registrado, hemos vuelto a priorizar más de £100 millones en trabajos de mantenimiento de emergencia para garantizar que las defensas se mantengan adecuadamente».
