Londres– El Ataque a Irán Los vuelos en todo Medio Oriente y más allá fueron interrumpidos por Estados Unidos e Israel el sábado, los países de la región cerraron su espacio aéreo y los aeropuertos clave que conectan Europa, África y Occidente con Asia fueron afectados directamente por los ataques.
Los aeropuertos de todo Oriente Medio estuvieron cerrados el domingo cuando el conflicto entró en su segundo día. Emirates Airlines ha suspendido todos los vuelos hacia y desde Dubai hasta al menos el domingo por la tarde. Según Qatar Airways, el aeropuerto de Qatar permanecerá cerrado al menos hasta el lunes por la mañana. El espacio aéreo israelí también estuvo cerrado el domingo.
Decenas de miles de viajeros en todo el mundo quedaron varados debido al cierre.
Millones de pasajeros quedaron varados o desviados a otros aeropuertos el sábado después de que Israel, Qatar, Siria, Irán, Irak, Kuwait y Bahréin cerraran su espacio aéreo. Tampoco hubo operaciones de vuelo en los Emiratos Árabes Unidos, dijo el sitio web de seguimiento de vuelos FlightRadar24, después de que el gobierno anunciara un «cierre temporal y parcial» de su espacio aéreo.
Esto llevó al cierre de aeropuertos centrales clave en Dubai, Abu Dhabi y Doha, y a la cancelación de más de 1.800 vuelos de las principales aerolíneas de Medio Oriente. Las tres principales aerolíneas que operan en esos aeropuertos (Emirates, Qatar Airways y Etihad) suelen tener 90.000 pasajeros al día que pasan por esos centros, e incluso más hacia destinos en Medio Oriente, según la firma de análisis de aviación Sirium.
Dos aeropuertos de los Emiratos Árabes Unidos informaron de incidentes en los que el gobierno calificó el sábado de «ataque flagrante con misiles balísticos iraníes».
Funcionarios del Aeropuerto Internacional de Dubai, el más grande de los Emiratos Árabes Unidos y uno de los El más ocupado del mundo. – Cuatro personas resultaron heridas, una muerta y otras siete heridas en un ataque con drones en el aeropuerto internacional Zayed de Abu Dhabi. También hubo ataques en el aeropuerto internacional de Kuwait.
Aunque Irán no ha reivindicado públicamente la responsabilidad, el alcance de los ataques de represalia atribuidos a Irán por los Estados del Golfo se extiende más allá de las bases estadounidenses.
«Para los pasajeros, no hay forma de endulzar esto», dijo Henry Harteveldt, analista de la industria aérea y presidente de Atmosphere Research Group. «Deben prepararse para retrasos o cancelaciones en los próximos días a medida que estos ataques evolucionen y, con suerte, terminen».
Es posible que las aerolíneas que cruzan el Medio Oriente tengan que desviar sus vuelos en torno al conflicto y muchos vuelos se dirigen al sur a través de Arabia Saudita. Esto añade horas a esos vuelos y consume combustible adicional, lo que aumenta los costos que las aerolíneas tienen que absorber. Por lo tanto, los precios de las entradas pueden empezar a subir rápidamente si la controversia continúa.
Los vuelos añadidos también ejercen presión sobre los controladores de tráfico aéreo en Arabia Saudita, quienes tienen que reducir la velocidad para garantizar que puedan gestionar el tráfico de forma segura. Y los países que hayan cerrado su espacio aéreo perderán las tarifas de sobrevuelo que pagan las aerolíneas por sobrevolar el país.
Pero Mike McCormick, quien supervisó el control del tráfico aéreo para la Administración Federal de Aviación antes de jubilarse y ahora es profesor en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, dijo que funcionarios estadounidenses e israelíes dijeron que los países podrían reabrir partes de su espacio aéreo en los próximos días.
«Esos países pueden entonces ir y decir, está bien, podemos reabrir esta parte de nuestro espacio pero vamos a cerrar esta parte de nuestro espacio aéreo», dijo McCormick. «Así que creo que en 24 a 36 horas veremos cómo evoluciona el uso del espacio aéreo, las operaciones cinéticas se vuelven más bien definidas y la capacidad de Irán para disparar misiles y crear una amenaza adicional se verá disminuida por los ataques».
Sin embargo, no está claro cuánto durará la interrupción de las operaciones aéreas. A modo de comparación, un ataque israelí y estadounidense contra Irán en junio de 2025. Duró 12 días.
La situación está cambiando rápidamente y las aerolíneas instan a los pasajeros a verificar el estado de su vuelo en línea antes de dirigirse al aeropuerto.
Algunas aerolíneas han emitido exenciones a los pasajeros afectados que les permiten volver a reservar sus planes de vuelo sin pagar tarifas adicionales ni cargos más altos.
Jonathan Escott y su prometido llegaron al aeropuerto de Newcastle, Inglaterra, el sábado y descubrieron que su vuelo directo de Emirates a Dubai había sido cancelado, dejando a todos a bordo varados.
Escott está aproximadamente a una hora del aeropuerto para volar de regreso a donde se hospeda con su familia, pero no se sabe cuándo podrá volar.
«Nadie lo sabe», dijo Escott. «En realidad, nadie sabe qué está pasando realmente con la disputa. Emirates no, Emirates no tiene ni idea. Nadie tiene ni idea».
Al menos 145 vuelos con destino a ciudades como Tel Aviv y Dubai fueron desviados a aeropuertos de ciudades como Atenas, Estambul o Roma a primera hora de la mañana del sábado, según FlightAware. Otros regresaron al lugar donde lo habían dejado. Un avión despega de Filadelfia y pasa unas 15 horas en el aire tras llegar a España, dando la vuelta y volviendo al punto de partida.
Varias aerolíneas cancelaron vuelos internacionales a Dubai durante el fin de semana cuando la autoridad de aviación civil de la India designó gran parte del Medio Oriente -incluidos los cielos de Jordania, Arabia Saudita y el Líbano- como zona de alto riesgo de seguridad en todas las altitudes.
Air India ha cancelado todos los vuelos a destinos del medio oeste. Los vuelos a Líbano, Siria, Irak, Irán y Jordania fueron suspendidos hasta el lunes, y los vuelos a Qatar, Kuwait, Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos y Omán, dijo Turkish Airlines.
La aerolínea dijo que se podrían anunciar cancelaciones adicionales y varias otras aerolíneas suspendieron vuelos a la región durante el fin de semana.
Delta Air Lines y United Airlines, con sede en Estados Unidos, han suspendido los vuelos a Tel Aviv al menos durante el fin de semana. La aerolínea holandesa KLM ya ha anunciado que suspenderá los vuelos desde y hacia Tel Aviv durante esta semana.
Aerolíneas como Lufthansa, Air France, Transavia y Pegasus cancelaron todos los vuelos al Líbano, mientras que American Airlines suspendió los vuelos de Filadelfia a Doha.
Virgin Atlantic dice que evitará volar vía Irak, lo que significa que los vuelos hacia y desde India, Maldivas y Riad pueden demorar un poco más. La aerolínea ya no vuela a través de Irán y dice que todos los vuelos llevan suficiente combustible en caso de que necesite desviarse en poco tiempo.
British Airways dijo que los vuelos a Tel Aviv y Bahréin se suspenderían hasta la próxima semana, y los vuelos a Ammán, Jordania, fueron cancelados el sábado.
«Los viajeros deberían esperar muchas perturbaciones», afirmó Harteveldt. «Honestamente, si no vas a salir de casa, si tienes la intención de ir a estos destinos durante al menos varios días, es probable que salgas de casa, si no más. Y si regresas a casa, tienes que ser muy creativo acerca de cómo llegar a casa».
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Levy informó desde Harrisburg, Pensilvania, y Funk informó desde Omaha, Nebraska. Los periodistas de Associated Press Adam Schreck en Bangkok, Sam Metz en Ramallah en Cisjordania y Melanie Lidman en Jerusalén contribuyeron.
