Denny Hamlin dijo el martes que espera correr en 2026, pero que necesita algo de tiempo para descubrir qué pasó en Phoenix el domingo.
Hamlin perdió su primer campeonato de manera desgarradora en Phoenix el domingo. Hamlin dominó la mayor parte de la carrera, pero el pinchazo de William Byron le quitó a Hamlin su inexpugnable ventaja por tres vueltas. Después de que el equipo de Hamlin pusiera cuatro neumáticos nuevos en su auto en la siguiente parada en boxes, Hamlin se quedó atrapado en el tráfico en el reinicio final de la carrera, Kyle Larson ganó el título y su parada con dos neumáticos lo puso por delante de Hamlin.
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Inmediatamente después de la carrera del domingo, Hamlin dijo: «En este momento, no quiero volver a correr con un auto». Fue fácil calmar sus emociones en los minutos posteriores a la carrera.
El martes, Hamlin dijo que todavía estaba procesando lo que pasó en las vueltas finales.
«Estoy planeando hacerlo, tengo un contrato, pero no hay absolutamente ninguna manera en este momento; ni siquiera estoy pensando en un auto de carreras en este momento», dijo Hamlin. «Sí, necesito algo de tiempo para esto».
Entonces Hamlin dijo: «Puedo superarlo, sólo me llevará un minuto».
El hombre de 44 años anunció una extensión de contrato por dos años con Joe Gibbs Racing durante la temporada. Ganó seis carreras en 2025 y lideró 208 de las 319 vueltas de la carrera en Phoenix. Sin embargo, Larsson ganó el título sin liderar ni una sola vuelta, terminando tercero y Hamlin sexto.
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Larsson anotó la mayor cantidad de puntos que cualquier piloto en una temporada de 36 carreras; Tiene argumentos sólidos para ser el mejor piloto en 2025, incluso si no gana las últimas 24 carreras de la temporada. Sin embargo, la conclusión de la carrera del domingo fracasó para muchos dentro y alrededor de NASCAR, especialmente porque el organismo sancionador parece dispuesto a apartarse de su formato de una carrera en la que el ganador se lo lleva todo en 2026 y más allá.
Mientras Hamlin contempla su oportunidad más reciente de conseguir su primer título de la Copa, también se prepara para una demanda contra NASCAR. El equipo 23XI Racing, del que era copropietario con Michael Jordan, fue uno de los dos equipos demandados por el acuerdo de franquicia de la organización que NASCAR sancionó con sus equipos. Las conversaciones para llegar a un acuerdo (hasta ahora) no han resuelto la demanda y el juicio comenzará el 1 de diciembre.
