DETROIT — Los Detroit Lions firmaron al ala defensiva Aidan Hutchinson con una extensión de contrato por cuatro años valorada en $180 millones que incluye $141 millones garantizados el miércoles.
En el draft de 2022, el no. 2 global, Hutchinson ha sido la estrella del equipo desde el Día 1 en Detroit. Terminó segundo en la votación de Novato Defensivo del Año con 9.5 capturas, líder del equipo, y siguió con una nominación al Pro Bowl después de una temporada de 11.5 capturas.
Se ha convertido en la base de lo que los Lions han construido en Detroit, y encerrarlo a largo plazo garantiza que la franquicia tendrá un excelente cazamariscales en los años venideros.
Hutchinson se une al mariscal de campo Jared Goff, al receptor abierto Amon-Ra St. Brown, al tackle ofensivo Penny Sewell, al tackle defensivo Alim McNeil, al safety Kerby Joseph y al receptor abierto Jameson Williams en una plantilla de los Lions que ha recibido extensiones en los últimos dos años. Todos menos Goff eran jugadores locales seleccionados por el gerente general de los Lions, Brad Holmes.
¿Qué significa fichar a Hutchinson para los Lions y el mercado de los cazadores de ventaja? Le pedimos al reportero de los Lions Eric Woodyard, a los reporteros nacionales de ESPN Jeremy Fowler y Dan Graziano y al analista de la NFL Ben Solak que opinaran.
¿Qué tan bueno es Aidan Hutchinson y cómo se compara con los mejores cazamariscales de la liga?
Hutchinson es bueno. Quiero decir, realmente genial. En sus primeras tres temporadas, se ganó el respeto como uno de los mejores cazamariscales jóvenes de la liga.
Hutchinson se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en registrar al menos 15.0 capturas y cuatro intercepciones en las dos primeras temporadas de su carrera y aún no ha alcanzado su mejor momento. Fue el favorito para ganar el premio al Jugador Defensivo del Año la temporada pasada antes de sufrir una horrible fractura de tibia y peroné en la Semana 6 en Dallas que lo dejó fuera por el resto de la temporada.
Según ESPN Research, terminó con 7.5 capturas en 2024, la mayor cantidad de un jugador de los Lions en cinco juegos desde 1983 (William Gay). Al ingresar a la Semana 6, el ex Michigan All-American también lidera la NFL en capturas, presiones y tasa de victorias en la carrera de pases, incluso cuando los Lions salen de su semana de descanso en Dallas. Está persiguiendo el récord de capturas en una sola temporada de la NFL de 22,5, que ostentan Michael Strahan y TJ Watt, y tiene una oportunidad legítima.
Hutchinson continuó justo donde lo dejó debido a una lesión. Al ingresar al juego del domingo contra los Minnesota Vikings, está empatado en el segundo lugar en capturas (6), causas (8) e intercepciones (2), según TrueMedia, a pesar de haber jugado la menor cantidad de juegos de su carrera hasta ahora.
Desde que ingresó a la liga en 2022, ha promediado 3.6 presiones de QB por juego, la tercera mayor cantidad en la NFL detrás de Micah Parsons (4.3) y Maxx Crosby (3.9).
Su juego en este punto de su carrera le ha ganado el respeto de los grandes del pasado de la NFL en esa posición.
«Es tenaz desde el punto de vista de las habilidades. Tiene confianza en sí mismo», le dijo a ESPN el tres veces Pro Bowler Siemian Rice. «Tiene el deseo de ser grande. Puedes verlo. Quiere hacer cada jugada. Quiere hacer cada captura. Quiere ser especial». — Woodyard
¿Qué significa la extensión para los Lions en el campo y dónde se encuentra ahora la defensa?
Hutchinson fue la única derrota clave en la defensa de los Lions en 2024. Por supuesto, Detroit ha lidiado con varias lesiones, incluido McNeil con un ligamento cruzado anterior desgarrado. Los Lions tenían 21 jugadores en la lista de reserva de lesionados en diciembre pasado, la mayor cantidad en la NFL ese mes. A pesar de la ausencia, la unidad sigue siendo la séptima defensa de la liga y ayudó al equipo a lograr su primera temporada con 15 victorias.
Hutchinson jugó a un alto nivel en el límite, pero el equipo logró adaptarse sin él. Sin embargo, después de liberar al veterano Jadarius Smith en la temporada baja, los Lions están buscando ayuda en la línea defensiva para emparejarse con Hutchinson.
El regreso de Hutchinson ha restablecido la confianza en la defensiva de Detroit. Con Hutchinson de vuelta en la mezcla, la defensiva de Detroit ha mejorado su total de presión al pasador, promediando 3.3 capturas por juego, el tercer lugar en la liga. Ayudando está el ala defensiva Al-Quadeen Muhammad, quien fue contratado por los Lions para el equipo de práctica la temporada pasada. Muhammad ha sido una revelación hasta ahora, empatado en el segundo lugar del equipo con cuatro capturas (20° en la NFL) y noveno en la NFL en porcentaje de presión.
¿A qué Leones se les debería pagar a continuación y por qué la franquicia tomará algunas decisiones difíciles?
Hutchinson es la última de tres grandes extensiones que los Lions planean lograr con selecciones del draft de 2022, junto con Williams y Joseph. La próxima temporada baja, la atención se centrará en una generación del draft de 2023 repleta de estrellas que incluye a Jahmeer Gibbs, el apoyador Zach Campbell, el ala cerrada Sam LaPorta y el safety Brian Branch. Todos son elegibles para extensiones la próxima temporada baja. Gibbs y Campbell son candidatos de primera ronda, lo que significa que los Lions pueden ejercer sus opciones de quinto año para 2027 y ganar algo de tiempo. LaPorta y Branch serán agentes libres elegibles después de 2026 si no se hace nada.
Veremos cuando salgan los detalles completos, pero la extensión de Hutchinson probablemente reducirá su cifra salarial para 2026 de los $19.872 millones en su opción de quinto año, especialmente significativo porque los Lions se enfrentan al tope salarial proyectado para 2026. Firmar a los cuatro Gibbs, Campbell, LaPorta y Branch con extensiones sólidas será complicado, y los Lions tendrán que decidir por sí mismos cuáles dos o tres de esos cuatro son parte de sus planes futuros a largo plazo. ¡Detroit está redactando demasiado bien para el propio bien de su presupuesto! — Graziano
¿Dónde están los Lions en la NFC ahora y por cuánto tiempo pueden mantener abierta su ventana competitiva?
Los Lions todavía están en su ventana de campeonato: el Football Power Index de ESPN ubica a Detroit con la quinta mejor oportunidad de ganar el Super Bowl esta temporada (8.9%). Debido a las extensiones para jugadores como Sewell, St. Brown, Goff y ahora Hutchinson, la plantilla inevitablemente sufrirá algunas salidas de talentos y los márgenes se reducirán. Pero todos los reclutas recientes que aún no han firmado extensiones importantes (Branch, Campbell, Gibbs, LaPorta) todavía están contribuyendo.
Sin embargo, la ventana se cierra. Podría cerrarse esta temporada si disminuye la contratación de coordinadores, pero Kelvin Sheppard y John Morton continúan dominando Detroit después de perder al ex OC Ben Johnson ante los Bears y al ex DC Aaron Glenn ante los Jets. Al año siguiente, el tope salarial de Goff se duplicó de 32,6 millones de dólares a 69,6 millones de dólares. El número de tope salarial de St. Brown se triplicó ($13,9 millones a 33,1 millones). sombrero de sewell Cuádruple (entre 9,5 y 28 millones de dólares). Será difícil cubrir las posiciones que fracasaron con agentes libres, y las bajas en el tope salarial son inevitables. Ahora es el momento de los leones. — Zurdo
¿Podría la extensión de Hutchinson significar que otros corredores de ventaja están buscando pagar?
¿A quién no ayuda? El mercado de cazamariscales es obsceno, y lo ha vuelto así en el transcurso de unos siete meses; lo que es más revelador, cuando la estrella de los Cleveland Browns, Myles Garrett, cruzó el umbral de los 40 millones de dólares al año en marzo. Ahora es un muy buen momento para mejorar en despedir al mariscal de campo.
Hutchinson es el último de los principales corredores listo para acuerdos en este ciclo inmediato, por lo que no hay jugadores que superen sus números en el corto plazo. Pero siempre hay alguien esperando. La agencia libre de Trey Hendrickson ahora ve otro impulso. Y el próximo jugador en ascenso que está listo para ganar mucho dinero es Will Anderson Jr. de Houston, quien es elegible para un nuevo contrato después de esta temporada. Debería valer más de 40 millones de dólares al año. — cazador
