Con solo tres semanas restantes en la temporada de fútbol americano universitario, Lincoln Riley se encuentra en un lugar en el que no había estado desde su primer año en la USC. Sus troyanos todavía están en el playoff de fútbol universitario a mediados de noviembre. Su destino todavía está en sus propias manos: si ganan aquí, la USC debería estar en la CFP por primera vez.
Hay mucho en juego. Y Riley dijo que su equipo no. 21 Iowa no oculta ese hecho mientras se prepara para enfrentarse el sábado. De hecho, quiere que «aprovechen» la oportunidad que se les presenta.
«El partido de este fin de semana no es lo mismo. Simplemente no lo es», dijo Riley. «Cuanto más se gana, más importantes se vuelven y mayores son las oportunidades. Nuestro equipo es muy consciente de ello».
El estrés no siempre ha sacado lo mejor de los equipos de relevos de la USC. La temporada pasada, los Trojans desperdiciaron cinco ventajas en el último cuarto y perdieron cinco de sus últimos siete juegos de manera devastadora en la recta final. En 2023, perdieron cuatro de cinco para finalizar la temporada regular. La racha de 2022 también terminó después de que USC perdiera ante Utah por segunda vez en el juego por el título Pac-12, esta vez con un lugar en los playoffs.
El mariscal de campo de la USC, Jayden Maiwa, lanza el balón campo abajo contra Michigan el 11 de octubre en el Coliseum.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
El camino a seguir esta temporada tampoco ha sido perfecto. Iowa tiene una de las mejores defensas del país y tiene un estilo de control del balón como ningún otro equipo al que se haya enfrentado la USC. Lane Kiffin fue el entrenador de la USC la última vez que los Trojans ganaron como visitantes en Oregon (en 2011); han perdido cuatro seguidos desde entonces. Incluso la UCLA, en medio de una temporada extraña, es capaz de jugar un papel decisivo en su juego de rivalidad.
Es un equilibrio delicado para cualquier entrenador lograrlo en un momento tan crítico de la temporada, enfatizando lo que está en juego y enfocando a su equipo en la tarea que tiene entre manos en el futuro. Pero esta semana se corrió el relevo.
«Creo que lo más importante es estar donde están tus pies, estar en el momento, no ir demasiado lejos en el camino», dijo el mariscal de campo Jayden Maiwa esta semana. «Concéntrate en lo que está sucediendo ahora mismo».
No. 17 USC Sábado no. 21 Esto es lo que verás cuando se trata de competir contra Iowa:
