Los delanteros estadounidenses Folarin Balogun y Ricardo Pepi no sólo anotaron goles importantes para sus respectivos clubes en la Liga de Campeones de la UEFA el martes, sino también goles de alta calidad que aseguraron puntos en la máxima competición europea.
Balogan abrió el marcador con un espectacular disparo en el minuto 43 desde un ángulo feroz en la victoria del Mónaco por 1-0 en Bodø/Glimt, un club noruego al norte del Círculo Polar Ártico.
Desde que regresó de la selección nacional a mediados de octubre, Balogun ha marcado tres goles en seis partidos, elevando su total a cuatro en 13 apariciones en todas las competiciones.
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Una hora más tarde, Pepy, suplente de la segunda parte, superó al portero Costantinos Tzolakis desde 15 metros en el tiempo de descuento para sellar el empate 1-1 del PSV Eindhoven en el Olympiakos. Ha marcado en cada uno de sus dos últimos partidos de Liga de Campeones y suma tres goles en sus últimos cuatro partidos en la Eredivisie holandesa el fin de semana -ninguno como titular- y cinco goles en 11 partidos en total.
Mónaco y PSV han sumado cinco puntos en cuatro partidos de la Liga de Campeones.
En la cima de la plantilla de Mauricio Pochettino, Balogun seguramente recibirá una invitación al último campo de entrenamiento del año en Estados Unidos el jueves. Los estadounidenses se enfrentarán en Filadelfia el lunes antes de enfrentarse a Paraguay el 15 de noviembre en Chester, Pensilvania y a Uruguay el 18 de noviembre en Tampa.
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La opinión del PP no es tan clara. Las lesiones lo han acosado desde el invierno pasado, y el ex jugador local del FC Dallas se perdió una convocatoria de Estados Unidos desde los cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF hace un año.
Lo que perjudica su situación ahora es la falta de tiempo de juego: 292 minutos en ocho partidos de la Eredivisie (tres como titular) y 112 minutos en tres partidos de la Liga de Campeones (un como titular). Sin embargo, su producción no debe pasarse por alto, ya que Pochettino busca aumentar la profundidad de la línea frontal.
Aparte de Balogun, otros delanteros en el campamento de octubre son Haji Wright del Coventry City y Patrick Agyemang del Derby County. En el campeonato inglés del martes, Wright (ocho goles, una asistencia en 13 partidos) llegó hasta el final y asistió en un gol tardío en la victoria por 3-1 sobre el Sheffield United, mientras el Coventry ascendía a la cima de la tabla.
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Agyemang (un gol, tres asistencias en 10 partidos) disputó 68 minutos en la victoria por 2-1 sobre el Hull City.
Entre los otros jugadores estadounidenses en la Liga de Campeones el martes se encontraban el compañero de Pepi en el PSV, el lateral derecho Sergino Dest, que jugó los 90 minutos completos; El centrocampista Weston McKenney hizo lo propio en el empate 1-1 de la Juventus ante el Sporting de Lisboa; Y el centrocampista Johnny Cardoso, que regresa de una lesión en el tobillo, no jugó en la victoria del Atlético de Madrid por 3-1 sobre el Union Saint-Guillois de Bélgica.
