La Unión Europea y sus estados miembros más poderosos respondieron con ira anoche después de que Estados Unidos impusiera prohibiciones de visa a cinco europeos acusados de vigilar la expresión en línea, mientras las tensiones transatlánticas aumentaban dramáticamente bajo el presidente Donald Trump.
Francia, Alemania y Bruselas condenaron la medida como un ataque sin precedentes contra los aliados, después de que Washington prohibiera a varias figuras prominentes involucradas en los esfuerzos para combatir el odio y la desinformación en línea.
Entre los objetivos se encuentra el ex comisario francés de la UE, Thierry Breton, uno de los arquitectos de la controvertida represión digital de Europa contra las grandes tecnologías.
Los funcionarios estadounidenses impusieron las prohibiciones el martes, acusando a los cinco europeos de censurar la libertad de expresión o de atacar injustamente a las empresas tecnológicas estadounidenses mediante una regulación onerosa.
La decisión marca el último golpe de la administración Trump a aliados de larga data al otro lado del Atlántico mientras los lazos se desgastan en torno a la defensa, la inmigración, la tecnología y los valores políticos.
Washington retrata cada vez más a Europa como una potencia en decadencia, argumentando que el continente está siendo vaciado por defensas débiles, inmigración descontrolada, burocracia excesiva y «censura» de las voces extremistas y nacionalistas para mantenerlas fuera del poder.
Las prohibiciones de visas se acercan a un documento de estrategia de seguridad nacional de Estados Unidos que advierte que Europa se enfrenta a una «civilización» a menos que cambie de rumbo y demuestre ser un aliado confiable.
La decisión marca el último golpe de la administración Trump a aliados de larga data al otro lado del Atlántico mientras los lazos se desgastan en torno a la defensa, la inmigración, la tecnología y los valores políticos.
Esa advertencia, junto con los comentarios provocativos de altos funcionarios de Trump, sacudió a las capitales europeas y cuestionó décadas de suposiciones sobre la fortaleza de la alianza transatlántica.
El principal de esos momentos fue un discurso explosivo del vicepresidente JD Vance en Munich en febrero, que obligó a los líderes europeos a enfrentar la perspectiva de una menor dependencia futura de la tecnología y la defensa militar estadounidenses.
Los funcionarios de Bruselas, París y Berlín reaccionaron enérgicamente, defendiendo el derecho de Europa a establecer sus propias leyes que rijan cómo operan las empresas extranjeras.
Un portavoz de la Comisión Europea condenó enérgicamente la decisión estadounidense y dijo: «La libertad de expresión es un derecho fundamental en Europa y un valor central compartido con Estados Unidos en todo el mundo democrático».
El portavoz dijo que la UE exigirá respuestas a Washington, pero advirtió que podría «reaccionar rápida y decisivamente» ante «acciones injustas».
El presidente francés, Emmanuel Macron, también se sumó al escándalo, confirmando que había hablado con Breton y elogiando su trabajo.
«No nos rendiremos y defenderemos la libertad de Europa y la libertad de los europeos», dijo Macron en X.
Breton, que se desempeñó como comisario europeo de Mercado Interior de 2019 a 2024, desempeñó un papel central en la redacción de la Ley de Servicios Digitales, una legislación histórica diseñada para obligar a los gigantes tecnológicos a tomar medidas enérgicas contra contenidos ilegales como el discurso de odio y el abuso sexual infantil.
La ley ha enfurecido a la administración Trump, que acusa a la UE de imponer restricciones «excesivas» a la libre expresión, apuntando injustamente a empresas y ciudadanos estadounidenses.
Las tensiones aumentaron a principios de este mes cuando Bruselas multó a la plataforma X de Elon Musk con 120 millones de euros por violar las reglas de contenido en línea.
Musk y Breton se han enfrentado repetidamente en línea por la regulación de la UE, y Musk lo calificó de «tirano de Europa».
Breton, blanco de una figura de alto perfil, reaccionó más tarde desafiante y escribió en X: «¿Ha vuelto la caza de brujas de McCarthy?»
Según la subsecretaria de Diplomacia Pública de Estados Unidos, Sarah Rogers, las prohibiciones también se aplican a Imran Ahmed, el director ejecutivo británico del Centro para Contrarrestar el Odio Digital, con sede en Estados Unidos; Anna-Lena von Hodenberg y Josephine Ballon de la organización alemana sin fines de lucro Hate Aid; y Clare Melford, cofundadora del Índice Global de Desinformación.
El Ministerio de Justicia de Alemania dijo que los dos activistas alemanes contaban con el «apoyo y la solidaridad» del gobierno y que la prohibición de visados era inaceptable.
HateAid dijo que apoya a las personas afectadas por discursos de odio digitales ilegales: «Cualquiera que describa esto como censura está tergiversando nuestro sistema constitucional».
«Las reglas con las que queremos vivir en el espacio digital en Alemania y Europa no se han decidido en Washington.»
Gran Bretaña también intervino, diciendo que estaba comprometida a proteger la libertad de expresión.
«Si bien cada país tiene derecho a establecer sus propias normas de visa, apoyamos las leyes y organizaciones que trabajan para mantener Internet libre del contenido más dañino», dijo un portavoz del gobierno británico.
Entre los objetivos se encuentra el ex comisario francés de la UE, Thierry Breton, uno de los arquitectos de la controvertida represión digital de Europa contra las grandes tecnologías.
Un portavoz del Índice Global de Desinformación condenó enérgicamente la medida y calificó las prohibiciones de visas como un «ataque autoritario a la libertad y un acto escandaloso de censura gubernamental».
«La administración Trump está utilizando una vez más todo el peso del gobierno federal para intimidar, censurar y silenciar las voces con las que no está de acuerdo», dijeron.
«Sus acciones hoy son inmorales, ilegales y antiestadounidenses».
Breton no es el primer ciudadano francés sancionado por la administración Trump.
En agosto, Washington impuso sanciones al juez francés Nicolas Yan Guillou, miembro de la Corte Penal Internacional, por la persecución de líderes israelíes por parte del tribunal y una decisión anterior de juzgar a funcionarios estadounidenses.
