Se espera que el coste de la principal prestación por enfermedad de Gran Bretaña aumente en casi 20.000 millones de libras esterlinas, cuando el Partido Laborista descarte las reformas.
Se espera que la factura anual por el Pago de Independencia Personal (PIP) aumente de £25,9 mil millones de libras esterlinas a £44,9 mil millones de libras esterlinas para finales de la década, según revelaron estimaciones oficiales el jueves.
Pagar sólo por el aumento equivaldría a poner 2 peniques en todas las tasas del impuesto sobre la renta.
El año pasado, Keir Starmer abandonó sus planes para intentar frenar el aumento de los pagos del PIP tras una rebelión de los diputados laboristas.
Aunque los ministros han mantenido la boca cerrada sobre la necesidad de una reforma de la asistencia social, fuentes gubernamentales han confirmado que el próximo discurso del Rey en mayo no incluirá ninguna legislación sobre el tema.
Las nuevas cifras aumentan la preocupación de que el Partido Laborista no pueda frenar el rápido crecimiento del gasto en bienestar social, advierten los expertos.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria advirtió en el Presupuesto de noviembre que la factura total por prestaciones de enfermedad alcanzará ahora los £109 mil millones para finales de la década.
El ex secretario de Trabajo y Pensiones, Sir Ian Duncan Smith, dijo que el Partido Laborista «se quedaría sin dinero» si el sistema PIP no se reformaba rápidamente.
Keir Starmer advierte que «el dinero se acabará» a menos que se reforme el sistema de prestaciones
El exlíder conservador dijo al Mail que se debería impedir por completo que las personas con problemas de salud mental leves, como ansiedad y depresión, reclamaran los pagos y ofreció ayuda para conseguir un trabajo. Actualmente se están generando nuevas solicitudes de este grupo a un ritmo de 250 por día. El número total de nuevas solicitudes de PIP supera ahora las 1.000 por día.
«Si no hacen algo con respecto al PIP, se quedarán sin dinero», afirmó Sir Ian. ‘Se los come vivos.
‘Nuestras reformas sociales comenzaron el primer año y finalmente ahorraron £32 mil millones al año. Pero hay que ir temprano y mantener el ritmo.
‘Parece que Karmika ya ha tirado la toalla. Están asustados de sus patrocinadores y el resto pagará el precio. Es un desastre.’
El canciller en la sombra, Sir Mel Stride, dijo: ‘Al paralizar la reforma de la asistencia social, el Partido Laborista ha elegido la asistencia social sobre el trabajo. A medida que la factura de beneficios continúa aumentando, Rachel Reeves y Keir Starmer están optando por gastar más eliminando el límite por hijos.
«Las familias trabajadoras luchan contra el aumento del coste de la vida, pero el Partido Laborista prefiere aumentar los impuestos a los trabajadores para pagar más bienestar a los que no lo hacen».
Rachel Reeves intentó recortar £5 mil millones del proyecto de ley PIP del año pasado endureciendo las reglas de elegibilidad. Pero los parlamentarios laboristas calificaron los planes de «escandalosos», lo que obligó a la Canciller y al Primer Ministro a retroceder.
Sir Kiir insistió el verano pasado en que reformar la asistencia social era un «imperativo moral» para el gobierno.
Pero más tarde se reveló que una revisión del PIP realizada por el Ministro de Bienestar Social, Sir Stephen Timms, no propondría ningún recorte cuando se informó en otoño. Según los términos de la revisión, se afirma que «el PIP está diseñado para adaptarse al futuro en lugar de hacer propuestas para mayores ahorros».
Una fuente cercana a Pat McFadden, secretario de Trabajo y Pensiones, dijo: «No es cierto que en este Parlamento digamos que no estamos reformando la asistencia social».
Los intentos fallidos de los laboristas de recortar el proyecto de ley PIP resultaron contraproducentes el año pasado, lo que provocó un cambio de sentido.
Los aliados insisten en que Pat McFadden, el Secretario de Trabajo y Pensiones, no ha renunciado a las reformas.
Pero un ministro dijo al Times: «La reforma del bienestar social se vuelve más difícil con los diputados secundarios, y cuanto más se acerca una elección general, más difícil es hacer…
“La abrumadora mayoría de la gente quiere ver una reforma de la asistencia social y tenemos que demostrarlo. Esto no demuestra que la reforma sea una prioridad.»
Fuentes gubernamentales afirmaron que los ministros no han abandonado las reformas sociales. Además de una revisión del sistema PIP por parte de Tims, se le ha pedido al ex secretario de salud Alan Milburn que encuentre soluciones al creciente problema del desempleo juvenil en el Reino Unido.
Las fuentes dijeron que los ministros no han descartado introducir legislación más adelante debido a la falta de reforma de la asistencia social en el discurso del Rey.
Un portavoz del gobierno dijo: ‘Ya estamos arreglando el roto sistema de bienestar que heredamos para que podamos conseguir que Gran Bretaña trabaje, reformas a la movilidad y al crédito universal, además de lanzar la Garantía Juvenil.
«Hemos designado a Alan Milburn para que estudie cómo abordar el número de jóvenes sin trabajo y elaboraremos nuevos planes legislativos a su debido tiempo.»
