Los propietarios de viviendas con grandes jardines deberían «pagar mucho» para regarlos, ha dicho el asesor del gobierno en adaptación al cambio climático.
La baronesa Brown, de Cambridge, dijo que si las compañías de agua comenzaran a cobrar más por litro de agua, podrían evitar que los grifos se sequen en las próximas décadas.
La Agencia de Medio Ambiente ha predicho que Inglaterra podría enfrentarse a una escasez de agua de cinco mil millones de litros por día para 2055 si no se toman medidas urgentes.
La escasez, equivalente a un tercio del consumo diario del país, se atribuye al cambio climático, el crecimiento demográfico y la mayor demanda de las empresas.
Brown dijo al comité selecto de medio ambiente y cambio climático de la Cámara de los Lores que se esperaba que los nuevos embalses abordaran sólo el 40 por ciento del déficit, informó The Times.
Cualquier otro ahorro de agua debe realizarse reparando las tuberías con fugas y reduciendo el consumo doméstico.
El consumo de agua en Yorkshire aumentó en 80 millones de litros diarios durante un abril particularmente seco de este año.
Mientras tanto, el Informe de jardinería de la Royal Horticultural Society (RHS) estima que los hogares en Gran Bretaña utilizan alrededor de 500 millones de litros al día en sus jardines.
La baronesa Brown de Cambridge dijo que las compañías de agua podrían evitar que los grifos se sequen en las próximas décadas si comenzaran a cobrar más por litro de agua.
El Informe de jardinería de la Royal Horticultural Society (RHS) estima que los hogares en Gran Bretaña utilizan alrededor de 500 millones de litros al día en sus jardines.
Sólo el 18 por ciento de este consumo proviene de agua de lluvia y aguas grises recolectadas, el 40 por ciento de agua corriente únicamente.
La Met Office advirtió la semana pasada que no habrá suficientes precipitaciones este invierno para poner fin a la sequía que ha causado problemas en algunas partes del país desde esta primavera.
Las prohibiciones de mangueras en Yorkshire y el sureste continuarán durante el invierno, con niveles de embalses bajos y récord entre los manantiales secos.
Yorkshire y las Midlands sufren sequía este año después de una primavera y un verano secos y vientos cálidos, pero algunas partes del país todavía se encuentran en «condiciones excepcionalmente secas».
Brown, que lidera el trabajo del Comité de Cambio Climático para adaptarse al aumento de las temperaturas, advirtió que este tipo de sequías son cada vez más frecuentes.
Dijo que se necesita un «compromiso mucho mayor con la gente» para asesorar sobre cómo reducir el consumo de agua de 140 litros por persona por día a 110 litros para 2055.
«Se debe disuadir a la gente de tomar duchas eléctricas», dijo.
Y continuó: «Debido a que vivimos en un país húmedo y estamos rodeados por el mar, (la amenaza de la escasez de agua) no tiene suficiente impacto en la conciencia de la gente… requiere que la gente esté realmente comprometida».
Las sequías sólo terminan cuando los niveles de agua se reponen por completo e Inglaterra ha tenido precipitaciones por debajo del promedio durante ocho de los 10 meses en lo que va del año, con sólo enero y septiembre por encima del promedio.
El país recibió sólo el 83 por ciento de las precipitaciones promedio de enero a octubre y experimentó la primavera más seca en 132 años y el verano más caluroso registrado.
A pesar de las recientes lluvias, el medio ambiente sigue siendo «peligroso», afirmó la Agencia de Medio Ambiente.
Y si el invierno es más seco de lo normal, gran parte o todo el país podría sufrir sequía para la próxima primavera, con prohibiciones de mangueras, impactos en los cultivos y la vida silvestre y el riesgo de incendios forestales a medida que avance el verano.
Las condiciones secas también aumentan el riesgo de inundaciones repentinas cuando llueve, ya que los suelos secos luchan por absorber las fuertes lluvias y el agua simplemente se escurre y provoca inundaciones.
Las prohibiciones de mangueras en Yorkshire y el sureste continuarán durante el invierno, con niveles de embalses bajos y récord entre los manantiales secos. Imagen: Los bajos niveles de agua afectan el embalse Woodhead
Brown dijo al comité selecto de medio ambiente y cambio climático de la Cámara de los Lores que se esperaba que los nuevos embalses abordaran sólo el 40 por ciento del déficit. Imagen: Bajos niveles de agua en el embalse Baitings
La advertencia se produce cuando la Oficina Meteorológica pronostica fuertes lluvias hasta el sábado, pero dice que es probable que las condiciones secas sean superiores a lo normal en los tres meses de noviembre a enero, lo que podría empeorar las condiciones de sequía.
La directora de Agua de la Agencia de Medio Ambiente, Helen Wakeham, afirmó: «Habrá una sequía el año que viene, a menos que haya lluvias constantes durante el invierno».
La gravedad de esa sequía dependerá del clima y de las acciones que tomemos en el invierno posterior a este año seco.
‘La gente ha sido fantástica al usar un poco menos de agua este verano y cumplir con las restricciones en algunas partes del país.
‘Este invierno, incluso si llueve afuera, insto a la gente a seguir usando el agua de la manera más eficiente posible. Nuestra fauna, nuestros ríos y nuestro suministro público de agua dependen de ello.’
La Agencia de Medio Ambiente pide a las empresas de agua que continúen sus esfuerzos para reducir las fugas y ayudar a los clientes a utilizar menos agua.
Dijo que los agricultores deberían considerar ajustar los sistemas de cultivo para incluir cultivos o variedades más tolerantes a la sequía que requieran menos riego, rellenar los embalses lo antes posible y trabajar con los vecinos para compartir el agua y los derechos de agua.
La agencia describió tres escenarios para las lluvias invernales (cuando los cuerpos de agua se recargan antes de los meses de verano) y lo que significan para las personas, los agricultores y el medio ambiente.
Si Inglaterra recibe precipitaciones promedio durante el invierno, todas las partes del país estarán cerca de lo normal o casi normal para marzo de 2026, con la excepción de partes de Cambridgeshire y Bedfordshire, que todavía tendrán un clima seco prolongado.
Si eso sucede, el suministro público de agua se restablecerá por completo y la red de canales volverá a su capacidad máxima, pero puede haber algunos efectos a largo plazo en la naturaleza, incluida una mala temporada de reproducción para los anfibios.
Pero si el país recibe solo el 80% de la precipitación promedio esperada en invierno, todas las regiones excepto Greater Manchester, Merseyside y Cheshire y Cumbria y Lancashire sufrirán sequía o condiciones climáticas secas prolongadas para marzo de 2026.
En un escenario más seco en el que Inglaterra recibe sólo el 60% del promedio de precipitaciones invernales, todas las partes del país podrían sufrir sequía en la primavera de 2026, con prohibiciones de mangueras, reducción del agua para regar los cultivos, impactos en las instalaciones deportivas y daños ambientales «permanentes».
Will Long, meteorólogo jefe de la Oficina Meteorológica, dijo: «Aunque no se puede predecir con certeza el tiempo para los próximos tres meses, es probable que la estación seca sea más larga de lo normal.
«El escenario más probable sigue siendo un período de precipitaciones de tres meses más medio.
«Es importante tener en cuenta que los patrones de lluvia en Inglaterra pueden ser variables, por lo que algunos pueden ver más precipitaciones, otros menos, tal vez con un alivio limitado de las condiciones secas prolongadas».
La ministra de Agua, Emma Hardy, dijo que el Gobierno continuaría trabajando con el Grupo Nacional de Sequía y las compañías de agua para gestionar el suministro a las comunidades de todo el país.
«El cambio climático implica que en los próximos años nos enfrentaremos a sequías e inundaciones más frecuentes y graves.
«Es por eso que este gobierno está tomando medidas decisivas para proteger nuestra resiliencia hídrica a largo plazo, incluida la construcción de nueve nuevos embalses y la inversión en nuevas tuberías para reducir las fugas», dijo.
