Las esperanzas de los intereses de las carreras y la cría del norte de California se vieron frustradas una vez más el jueves cuando la Junta de Carreras de Caballos de California se negó a otorgar licencias a la Feria del Distrito de Tehama y a la Feria del Condado de Humboldt para fechas de carreras menores.
En lugar de cómo hacer crecer el deporte, la reunión de 2 horas y 45 minutos fue principalmente sobre cuán malo es el estado de las carreras en el estado y la determinación de que el futuro de las carreras en el sur de California está en peligro si no se aprovechan todas las ventajas disponibles.
Ese beneficio es la cantidad de dinero que va a la pista del anfitrión procedente de las apuestas con depósito anticipado (ADW) y las apuestas asistidas por computadora (CAW). Si Tehama y Humboldt estuvieran compitiendo, la apuesta en dinero en el norte de California seguiría siendo la misma desde el inicio de ADW hasta poco después del cierre de Golden Gate Fields en Berkeley.
Ese dinero ahora se envía al sur, a Santa Anita, Del Mar y Los Alamitos, para aumentar las carteras. Las carreras de California se encuentran en una gran desventaja a nivel nacional porque no generan ingresos adicionales de otras formas de juego. Por lo tanto, sus carteras son pequeñas en comparación con otras grandes jurisdicciones hípicas como Kentucky y Nueva York.
Bill Nader, director ejecutivo de Thoroughbred Owners of California (TOC), dijo que un mes de carreras justas le cuesta al Sur 2 millones de dólares.
Nader resume el estado de la industria de esta manera:
«Todos estamos de acuerdo en que estos son tiempos muy difíciles y desafiantes. La industria de las carreras de California, no el sur de California, ni el norte de California, sino toda la industria de las carreras de California está luchando arduamente para seguir siendo relevante y sostenible».
El vicepresidente de la CHRB, Oscar Gonzales, y la comisionada Brenda Davis votaron a favor de conceder las fechas de las carreras de la feria, mientras que los dos votos en contra de conceder las fechas de las carreras fueron 4-2. Votaban únicamente en la parte de carreras de las ferias y no tenían jurisdicción sobre las ferias.
El punto culminante de la reunión fue cuando el Comisario de la CHRB, Dennis Alfieri, pareció contradecir todo lo que había dicho en las dos horas anteriores con su comentario: «Por fin nos va muy bien en el Sur». Intentó justificar su afirmación de que las cosas eran frágiles.
Gonzales cuestionó a Alfieri por decir que votaría en contra de las carreras en el norte de California: «El año pasado dijiste que le demos un año de descanso. Pero sigues moviendo los postes».
El debate de Tehana sufrió un gran revés cuando la CHRB envió un experto en gestión de vías para inspeccionar el estado de la vía y lo encontró inaceptable. Dicho esto, la pista puede mejorar rápidamente.
Pero la decisión se tomó cuando habló el presidente de la CHRB, Greg Ferraro.
«La cuestión es que estamos en el punto de inflexión», dijo Ferraro. «Y es poco probable que esto tenga éxito si se aumenta aún más la financiación en el Norte.
«Me gustaría verlos mejor. No tienen posibilidades de éxito. No hay mercado para ellos allí. Así que vas a arruinar todas las carreras en California para apostar a una situación en el norte donde no hay posibilidades».
Humboldt parecía menos probable después de que el destacado propietario y criador de California, Terry Lowinger, hablara.
«Estaremos mejor como productores si no se cumplen estas fechas», dijo Lowinger. «Somos una industria impulsada por las carteras y el valor de un criador está determinado por esas carteras. Entonces, al otorgar estas fechas vas a reducir lo que todos obtienen».
Ambas medidas contaron con la oposición de Southern California Tracks y California Thoroughbred Trainers y TOC.
