Los funcionarios locales que representan a las ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo advirtieron al Congreso el martes que las preocupaciones de seguridad, los problemas de coordinación y la financiación federal inadecuada persisten a poco más de 100 días del comienzo de los Juegos.
Los testigos hablaron con miembros del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes sobre la necesidad de congelar el dinero de FEMA destinado a las necesidades de seguridad de las ciudades anfitrionas.
Los funcionarios testificaron ante el comité que las agencias locales no lograron coordinarse adecuadamente entre sí y con el gobierno federal al crear complejos detalles de seguridad en el transporte, hoteles, eventos de fanáticos y lugares de práctica, así como estadios.
Las amenazas con drones, la trata de personas, la presencia de agentes de ICE en los juegos y la reciente violencia de los cárteles en México se suman al preocupante panorama presentado no sólo por los testigos sino también por los miembros del comité.
Expresaron sus preocupaciones el undécimo día en que el Departamento de Seguridad Nacional cortó la financiación tras la muerte a tiros de ciudadanos estadounidenses por parte de agentes de ICE en Minneapolis. El departamento también desembolsa fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias necesarios para la seguridad de la Copa Mundial.
El gobierno federal asignó previamente 625 millones de dólares a 11 ciudades anfitrionas de EE. UU. para «mejorar la seguridad y la preparación» y 250 millones de dólares para fortalecer su capacidad para detectar, detectar, rastrear o mitigar las amenazas de drones, dijo FEMA en su sitio web. La planificación de la seguridad se ve gravemente afectada por la incapacidad del gobierno para desembolsar fondos.
La Copa Mundial de la FIFA comienza en la Ciudad de México el 11 de junio, con el partido inaugural en Estados Unidos en Los Ángeles el 12 de junio y Nueva York y Nueva Jersey albergarán la final el 19 de julio. La reciente violencia de los cárteles de la droga ha generado preocupaciones sobre la capacidad de México para asegurar sus sedes cerca de la ciudad anfitriona de Guadalajara.
«Si hubiéramos tenido esta conversación hace dos años, creo que estaríamos en mejor forma», testificó Mike Sena, presidente de la Asociación Nacional del Centro de Fusión. «… Pero hoy, a medida que nos acercamos a estos Juegos, no estamos ni cerca de la capacidad que necesitamos».
Eventos como la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles podrían poner a prueba la seguridad nacional durante décadas, dijo el Sena, añadiendo que la falta de coordinación entre las agencias locales se ha sumado a los dolores de cabeza en materia de seguridad.
«Para eventos de esta escala, ese enfoque significa que no se pueden abordar pérdidas graves», dijo Sena.
Ray Martínez, director de operaciones del Comité Anfitrión de la Copa Mundial de Miami, dijo que sin los casi $70 millones en fondos federales que Miami ha solicitado, finales de marzo sería una «fecha límite» para comenzar a cancelar planes debido a una seguridad inadecuada, comenzando con los conciertos Fan Fest.
«Estamos a 107 días del torneo pero, lo más importante, tenemos 70 días para comenzar a construir el festival de fans. Estas decisiones deben tomarse», dijo Martínez. «…Sin recibir este dinero, podría haber sido un desastre para nuestra planificación y coordinación.»
Representante. Carlos Giménez (R-Florida) dijo que el personal de FEMA que procesa las subvenciones no está trabajando durante el cierre parcial y «los fondos no llegarán hasta que el gobierno reabra».
Los republicanos impidieron a sus colegas demócratas en el comité obtener los votos necesarios para descongelar la financiación.
El subjefe de policía de Kansas City, Joseph Mabin, dijo que liberar fondos para que su ciudad contrate personal adicional antes de la Copa del Mundo es «crítico» y que su departamento local no tiene suficiente personal para cubrir todas las amenazas a la seguridad. Kansas City albergará seis partidos y servirá como campamento base para cuatro equipos.
Los salarios de muchos de los que trabajan en planificación y coordinación también son «sostenibles» con fondos congelados, dijo Travis Nelson, subjefe de gabinete y asesor de seguridad nacional del gobernador de Maryland.
Nelson describió el momento como «fundamental» y lo comparó con un juego de Jenga, donde un movimiento en falso «hace que todo se derrumbe».
Recientemente, funcionarios municipales de Foxborough, Massachusetts, pidieron aclaraciones sobre el origen de unos 8 millones de dólares que, según dicen, se necesitan para financiar la seguridad pública para los partidos de la Copa Mundial de este verano en el estadio Gillette, sede de los New England Patriots.
El grupo de trabajo de la Casa Blanca sobre la Copa Mundial, dirigido por Andrew Giuliani, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de ESPN.
