GREEN BAY, Wis. — Si Matt LaFleur le dijo algo al entrenador de los Chicago Bears, Ben Johnson, después del partido del domingo en Lambeau Field, no fue tanto que el entrenador de los Green Bay Packers estuviera pensando en simplemente acelerar.
También está el hecho de que estos dos equipos volverán a jugar en menos de dos semanas.
«Apretón de manos rápido», dijo LaFleur. «Los volveremos a ver en dos semanas».
Johnson abusó verbalmente de LaFleur poco después de que fuera contratado por los Bears en enero, diciendo que disfrutaba golpeándolo dos veces al año cuando era coordinador ofensivo de los Detroit Lions. Pero si LaFleur tuvo una satisfacción extra con la victoria de los Packers por 28-21 el domingo, no lo permitió.
«No, definitivamente no», dijo. «Es Packers-Bears. Es una gran rivalidad. Ciertamente, lo que está en juego en términos de posición en la NFC Norte, eso es todo lo que importa».
Y cuando el esquinero Keysean Nixon interceptó al mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, en la zona de anotación con 22 segundos restantes en el juego, significó que los Packers (9-3-1) recuperaron el primer lugar en la división. Los Bears (9-4) tuvieron al menos una parte del liderato de la división el mes pasado.
«Fue una gran victoria», dijo el mariscal de campo de los Packers, Jordan Love, quien lanzó tres pases de touchdown y una intercepción. «Obviamente, al estar en la NFC Norte y en la división en la que estamos, creo que tenemos algunos buenos equipos en la división, y obviamente, los Bears están en la cima. Sabemos lo que nos espera y es una gran victoria. Obviamente, veremos a estos muchachos de regreso aquí en dos semanas».
En exactamente 13 días. Una revancha está programada para el juego en horario estelar del sábado en Chicago en la Semana 16. Los Packers juegan en Denver y los Bears reciben a Cleveland antes de que los dos equipos se enfrenten nuevamente.
«No significa nada en este momento», dijo LaFleur antes de cambiar de rumbo. «Quiero decir, significa mucho, pero quedan cuatro semanas y hay que tomarlo día a día. Realmente tienes que aceptar esa rutina, aceptar el desafío. No va a ser fácil desde aquí. Tenemos una gran prueba en Denver. Nuestros muchachos realmente necesitan dar un paso adelante. Una manera de ganar».
Si LaFleur no quiere admitir que hay un elemento personal en este juego, Love al menos lo insinúa.
«Sí, significa mucho para todos», dijo Love. «Pero obviamente, todos conocemos los comentarios por ahí. Es un juego que significa mucho para todos. Es un enfrentamiento de la NFC Norte. Obviamente, los Bears son el sembrado No. 1. Así que, es un gran juego. Veremos a estos muchachos de regreso aquí en dos semanas».
Los Packers mejoraron a 4-0 en juegos divisionales después de tener apenas 1-5 la temporada pasada, incluidas dos derrotas ante los Lions. Por ahora, después de un partido escalofriante en Lambeau Field, hasta el enfrentamiento de entrenadores, es LaFleur 1, Johnson 0.
«En términos de jugar en Lambeau, este es mi séptimo año en la sección», dijo Johnson. «Creo que jugar aquí y competir aquí aporta un cierto aura. A nuestros muchachos les encanta. Esto es lo que los dioses del fútbol hicieron en diciembre, el clima frío. Creo que es increíble, Green Bay, Chicago. Creo que es increíble que esta rivalidad esté viva y coleando ahora mismo. Tendremos una oportunidad aquí en dos semanas».
La reportera de ESPN Bears, Courtney Cronin, contribuyó a este informe.
