‘La vida normal desapareció’: el ataque energético de Rusia sumerge a Ucrania en la oscuridad y el frío

Londres– Casi cuatro años después de la invasión rusa a gran escala, la cacofonía de la guerra se ha vuelto familiar para los residentes de las principales ciudades de Ucrania.

Las advertencias de ataques aéreos suenan desde los teléfonos inteligentes todas las noches. Luego viene el zumbido de los drones de ataque rusos, el crepitar y crepitar de las ametralladoras de los equipos de defensa móviles, el silbido desgarrador de los misiles balísticos de Moscú y el rugido de los interceptores para contrarrestarlos.

Este invierno, el zumbido de miles de generadores en toda la ciudad dominó la banda sonora -una «sinfonía moderna», como la describió Ivan Stupak, un ex oficial del servicio de seguridad de Ucrania, a ABC News desde Kiev- mientras Moscú defendía el intento de Moscú de desmantelar la red eléctrica nacional de Ucrania.

Las principales ciudades ahora se ven sumidas regularmente en la oscuridad por apagones que afectan a cientos de miles, a veces millones, de personas en medio de fuertes nevadas y temperaturas bajo cero.

Ed Ivashchuk, originario de la ciudad oriental ocupada de Melitopol y que ahora vive en el distrito de Darnytskyi, al sureste de Kiev, dijo que era «una sensación terrible estar vestido con ropa abrigada, cubierto con varias mantas y todavía con frío».

«Cuando te despiertas por la mañana con dolor en los pulmones, empieza la neumonía», dijo Ivashchuk en una entrevista con la ONG Esperanza para Ucrania.

Rusia ha atacado la infraestructura energética de Ucrania todos los inviernos en su invasión a gran escala que comenzó en febrero de 2022. Pero la campaña de este invierno resultó ser más grande, más consistente y más efectiva. Según las autoridades ucranianas.

«Ahora su estrategia es más agresiva y precisa», dijo Stupak.

La tensión en la red eléctrica de la capital era tal que el alcalde Vitali Klitschko pidió el 9 de enero a los residentes que abandonaran temporalmente la ciudad si era posible. El alcalde dijo más tarde que unas 600.000 personas se marcharon después de eso: el 20% de la población oficial de Kiev antes de la guerra, de poco menos de 3 millones.

Los equipos de reparación de emergencia ucranianos están trabajando las 24 horas del día, pero los apagones en medio del frío son una nueva realidad para los ucranianos en todo el país. Por ejemplo, el 24 de enero, funcionarios ucranianos dijeron que los ataques rusos durante la noche dejaron a casi 2,5 millones de personas sin electricidad.

Maxim Timchenko, director ejecutivo de DTEK, la principal empresa privada de energía de Ucrania, dijo a Reuters el 23 de enero que la situación nacional está «cercana a un desastre humanitario».

El Kremlin confirmó que el presidente Donald Trump había pedido personalmente al presidente ruso, Vladimir Putin, que se abstuviera de atacar Kiev hasta este domingo para «crear condiciones propicias para las negociaciones».

El secretario de prensa presidencial, Dmitry Peskov, dijo más tarde que Rusia había acordado suspender los ataques a la capital hasta el domingo, pero no dijo si el acuerdo se extendía a otras partes del país.

Los ucranianos en Kiev y en otros lugares dijeron a ABC News que este invierno fue el más duro de la guerra.

Los cortes de energía y las fluctuaciones privan a los ucranianos de agua caliente, dañan o inutilizan estufas eléctricas y otros electrodomésticos, cortan el acceso a Internet y obligan a los residentes a encender sus casas con velas.

En el distrito oriental de Dnipro de la capital, la desplazada Nastia Sherstiuk de Melitopol dijo que los ataques rusos estaban «explotando» las noches más frías.

Las interrupciones, afirmó Sherstiuk, conllevan riesgos adicionales. «Ha habido casos de personas que calentaban sus casas con estufas de gas y morían por intoxicación por monóxido de carbono, la mayoría de las veces ancianos», afirmó. Toda la familia, dijo Sherstiuk, murió envenenada por un generador instalado en su balcón.

«¿Daña la moral? No quebranta nuestra voluntad de resistir, pero la debilita, lenta, sistemática y profundamente», añadió. «Eso puede ser con lo que cuenta el enemigo».

Congelado bajo fuego

Rusia lanzó 4.577 drones y misiles de largo alcance hacia Ucrania en enero, según datos publicados por la fuerza aérea de Ucrania. Los defensores derribaron o suprimieron el 83% de los drones y el 51% de los misiles, dijo la Fuerza Aérea.

Algunas de las huelgas más importantes de enero coinciden con las noches más frías. Por ejemplo, enero. En la noche del 19, cuando Rusia disparó 373 misiles contra Ucrania, las temperaturas eran de 14 F en Odessa, 12 F en Kiev y Kharkiv, 9 F en Kryvyi Rih y alrededor de 1 F en Lviv.

Al mismo tiempo, el ejército de Ucrania también está llevando a cabo su propia campaña de ataques de largo alcance en Rusia. Sus objetivos incluyen instalaciones de producción, refinación y transporte de energía, especialmente petróleo, así como plantas de energía.

El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que derribó 3.676 drones ucranianos en enero.

Ninguna de las partes proporciona datos detallados sobre sus propios ataques o sus objetivos. ABC News no ha verificado de forma independiente los datos publicados por Rusia o Ucrania.

El Ministerio de Defensa de Rusia suele describir sus mayores bombardeos como ataques a «empresas de la industria militar ucraniana, infraestructura de energía y transporte» y otros sitios de suministro y personal militares utilizados por el ejército ucraniano.

Los funcionarios ucranianos dicen que Moscú está apuntando deliberadamente a la infraestructura energética civil en un intento de congelar al país y someterlo.

«Los principales objetivos de Rusia en este momento son nuestro sector energético, infraestructura crítica y edificios residenciales», escribió el mes pasado el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en las redes sociales. «Cada ataque masivo por parte de Rusia podría ser devastador».

«Todo el mundo ve cómo Rusia está tratando de congelar a los ucranianos, nuestro pueblo, hasta la muerte a 20ºC» o -4 F, escribió Zelenskyy en las redes sociales la semana pasada. Citando la tensión en la red nacional, el presidente declaró el estado de emergencia el 14 de enero.

A medida que la guerra se profundiza, aumenta el número de muertos civiles. La Misión de Vigilancia de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Ucrania dijo en enero que 2025 será el peor año para los civiles en Ucrania desde 2022.

La misión dijo que un «aumento masivo en el uso de armas de largo alcance por parte de las fuerzas armadas rusas» ayudó a impulsar esta tendencia.

Los drones y los misiles serán responsables del 35% de las víctimas civiles en Ucrania en 2025: 682 muertos y 4.443 heridos, añadió la misión. Esto representa una mortalidad del 65% con respecto a 2024 según las cifras de la misión.

«La vida normal ha desaparecido»

Quienes hablaron con ABC News describieron la batalla física y mental contra dos rivales: Rusia y Winter.

Con su asistencia eléctrica de emergencia, los generadores se han vuelto cruciales para tapar los huecos dejados en la red por los implacables ataques aéreos. Los países europeos se han preparado para enviar cientos de generadores a Ucrania en las últimas semanas para ayudar a alimentar instalaciones clave como hospitales y refugios.

Los socios occidentales también están enviando nuevos equipos, repuestos y fondos para apoyar la reparación de la infraestructura destruida o dañada por los ataques rusos. Lituania también envió partes de una central térmica completa, capaz de alimentar a 1 millón de personas, dijo la Comisión Europea, a Ucrania.

En ciudades de todo el país también han surgido los llamados «puntos de invencibilidad», donde la gente puede protegerse del frío, cargar dispositivos y recibir apoyo. Según la primera ministra Yulia Sviridenko, actualmente están en funcionamiento 10.600 puntos.

La ONG Nova Ucrania, con sede en Estados Unidos, es una de las organizaciones afiliadas a los «Puntos de Invencibilidad» administrados por el gobierno.

«Puede parecer muy básico, pero cuando hace -18°C afuera y no hay calefacción en tu departamento, ir a algún lugar, beber una taza de té caliente y calentarse, literalmente, puede convertirse en una cuestión de supervivencia», dijo a ABC News la líder de infraestructura de Nova Ucrania, Olena Drozd.

Los ucranianos se han visto obligados a aceptar electricidad intermitente durante meses. «Por supuesto, la falta de luz causa cierta incomodidad, pero no es lo peor en la vida», dijo a ABC News Katerina Haiduk, de 34 años, de Krivi Rih, en el centro del país. Es sorprendente que a pesar de que el horario dice que se apagará la luz, esta no se apaga.

Viktoria Bondarenko, de 32 años, de Kryvyi Rih, dice que su vida se «reduce a cosas muy básicas: dónde cargar mi teléfono, cómo mantenerme caliente, cómo planificar mi día durante los cortes de energía. Siento que estoy constantemente en espera».

«Lo más difícil no es un momento concreto, sino la sensación de que la vida normal ha desaparecido», afirma. «No puedes volver a casa y calentarte, encender las luces y relajarte. Incluso en casa estás vivo».

Maksim Anishchenko, desplazado con su familia de la ciudad portuaria oriental de Mariupol, ahora ocupada por Rusia, dijo a Krivy Rih: «Me sorprendió cómo aprendí a vivir casi automáticamente: mi cuerpo y mi mente buscaban una manera, pero mentalmente era muy difícil».

Dijo que el largo paro estaba pasando factura a toda su familia. «Se vive en un estado de espera constante. En esos momentos se empieza a apreciar hasta los momentos más pequeños de luz y calidez, porque ya parecen lujosos», dijo.

Natalia Lukashuk, que vive en Krivi Rih, dice: «Sin luz, cualquier cosa pequeña requiere mucha más fuerza. Estás constantemente en equilibrio entre ‘tengo que’ y ‘ya no puedo más'».

Entre los más vulnerables se encuentran los ancianos. Irina Mykhailivna, de 83 años, dijo que los ascensores de su edificio de apartamentos en Kriviy Rih ahora rara vez funcionan y la mayor parte del tiempo la confinan en su casa. Cuando también se corta la conexión del teléfono móvil, «me temo que no podré comunicarme con mis familiares ni llamar a una ambulancia», dijo.

Halina Natiatullina, otra pensionista que fue desplazada de su hogar y ahora vive en Krivi Rih, dijo: «Solía ​​tener una casa para calentarme y esconderme, pero ahora no me siento así. Mi vida personal espera un día tranquilo sin preocupaciones ni malas noticias».

Muchos de los entrevistados coincidieron en que las condiciones son mucho peores en la línea del frente, donde las fuerzas ucranianas luchan para detener un avance ruso glacial y sangriento.

«Cuando pienso en el frío que hacía en las trincheras, lloro», dijo Mykhailivna.

Liudmila Kostetska, esposa y madre de un soldado, dijo: «Nos hemos vuelto más duros, menos inocentes, pero no más débiles».

«Le quitó todo el romance a la idea de ‘supervivencia heroica’. Ahora simplemente estamos aguantando».

ABC Noticias’ José Simonetti y Tom S.Oufi Burridge contribuyó a este informe.