MILWAUKEE — La victoria de la estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, por 121-111 sobre los New York Knicks el martes tuvo un significado adicional, pero sólo porque los Knicks barrieron a los Bucks en la serie de la temporada pasada.
De hecho, Nueva York tuvo marca de 3-0 contra Milwaukee la temporada pasada, ganando esos juegos por un promedio de 22 puntos, lo cual estaba en la mente de Antetokounmpo al ingresar a este juego.
«Ellos fueron mejores que nosotros el año pasado y no se lo pusimos difícil», dijo Antetokounmpo después de anotar 37 puntos, capturar ocho rebotes y repartir siete asistencias. «En mi opinión, es fácil. Y como líder de este equipo, lo recuerdo. No olvido las cosas y trato de marcar la pauta para el equipo y recordarles, desde el principio en la práctica de tiro, que el año pasado nos ganaron».
Los problemas de Milwaukee se extendieron a cada uno de los mejores equipos de la conferencia hace un año, con marca de 0-9 contra los tres primeros clasificados del Este (Cleveland, Boston y Nueva York). Pero los Bucks establecieron un tono diferente el martes, remontando una desventaja de 14 puntos en la primera mitad para lograr la remontada.
Antetokounmpo lideró la carga en una gran remontada en el tercer cuarto donde anotó 14 puntos y los Bucks superaron a los Knicks 35-20. Después de una secuencia a mitad del tercero, Antetokounmpo bloqueó un intento de bandeja de Mikal Bridges y lanzó una volcada en el otro extremo de la cancha. Mientras caminaba por la cancha, se presentó e hizo un gesto a la audiencia.
«Esta es mi ciudad. Me gusta cuando es difícil», recordó Antetokounmpo. «Prospero cuando es difícil, cuando lo superas, prospero».
Antetokounmpo, quien se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga con 30 puntos y 60% de tiros de campo en cada uno de sus primeros cuatro juegos de una temporada, agregó más tarde que no tenía ningún significado más profundo más allá del mensaje y que simplemente fue en el calor del momento.
Antetokounmpo fue conectado con los Knicks después de un informe de Shams Charania de ESPN durante el verano de que Antetokounmpo consideraba a Nueva York el único destino fuera de Milwaukee en el que le gustaría jugar. Las dos partes entablaron breves conversaciones comerciales que finalmente no lograron ganar impulso.
Aún así, Antetokounmpo no quiso quedar demasiado atrapado en especulaciones de temporada baja el martes, diciendo que su atención se centraba en el baloncesto y el próximo partido de los Bucks contra los Warriors el jueves.
«Lo importante ahora es que tenemos un partido contra Golden State en dos días», dijo. «Intenta bloquear y conseguir dos seguidos».
