Investigadores en California han identificado un efecto inesperado del cambio climático en el estado: un aumento en los conflictos entre humanos y vida silvestre debido al estrés prolongado inducido por el clima. Condiciones de sequía.
Según un artículo publicado el viernes, se ha descubierto que los conflictos entre los seres humanos y la vida silvestre, especialmente los depredadores, están aumentando después de largos períodos de escasez de lluvias. Avances en la ciencia.
El análisis de casi 32.000 informes de interacciones entre humanos y vida silvestre realizados al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California entre 2017 y 2023 incluyó informes de depredación (o daños de animales a la propiedad), informes de conflictos o avistamientos generales, e informes de molestias a los animales que no resultaron en daños a la propiedad. En los informes se mencionan más de 60 especies animales.
Un equipo de investigadores desarrolló un método estadístico para probar cómo los cambios en las precipitaciones a lo largo de años y meses coincidieron con cambios y aumentos en los conflictos reportados, dijo a ABC News Kendall Calhoun, investigador postdoctoral y ecologista de vida silvestre en la Universidad de California, Davis, Los Ángeles.
En esta fotografía de archivo del 15 de octubre de 2022, una boya y un muelle seco para botes se encuentran debajo del brazo Stuart Fork del lago Trinity durante la sequía actual en Trinity Center, California.
Por Josh Edelson/AFP Getty Images, ARCHIVO
Los hallazgos sugieren que la cantidad de conflictos aumenta durante la sequía, con fuertes aumentos de pumas, coyotes y gatos monteses, según el artículo.
Los investigadores no tenían datos sobre agresiones o lesiones reales, sino que se centraron en informes de daños y molestias a la propiedad.
Calhoun dijo que se produce un aumento en los conflictos entre humanos y vida silvestre durante la estación seca cuando los animales buscan agua y alimento.
«No hay agua disponible, por lo que las especies que realmente necesitan agua potable tienen que ampliar sus áreas de distribución o cambiar la forma en que utilizan el hábitat para encontrar áreas con agua», dijo Calhoun.
Además, menos agua en el paisaje significa menos plantas para que coman los herbívoros y, por lo tanto, menos fuentes de alimento para los carnívoros. Por lo tanto, los animales pueden intentar cambiar a alimentos más fáciles, como el ganado, dijo Calhoun.
La pasión de toda la vida de Calhoun por la conservación de la vida silvestre en California lo inspiró a investigar cómo el cambio climático afecta el manejo de la vida silvestre y cómo las personas responden a la vida silvestre como resultado, dijo.
En esta fotografía de archivo del 21 de septiembre de 2024, un coyote aúlla mientras se detiene a lo largo de las vías en Bree Trail en Bree, California.
Mark Rightmire/Condado de Orange Registro a través de Media News Group a través de Getty Images
La sequía es una característica natural del clima de California, pero las estadísticas estatales muestran que las condiciones están empeorando debido al cambio climático inducido por el hombre. Oficina de Riesgos para la Salud Ambiental.
Según la OEHHA, el aumento de las temperaturas y los períodos de escasas precipitaciones han aumentado la probabilidad de que se produzcan sequías graves en la región.
Las investigaciones indican que los humanos y la vida silvestre están cambiando su comportamiento como resultado de la sequía, dijo Calhoun. Además, las personas pueden cambiar sus perspectivas sobre la vida silvestre o su entorno durante la sequía u otras condiciones ambientales adversas, lo que las lleva a informar interacciones con más frecuencia, dijo Calhoun.
«Lo que alguna vez se consideró benigno (tener algunas especies de vida silvestre en su propiedad) puede significar algo más», dijo Calhoun. «La gente percibe esa interacción como un conflicto más que como neutral».
En esta fotografía de archivo del 27 de octubre de 2022, un puma sale disparado de su escondite en Brentwood, California, lo que provocó que se cerrara una escuela primaria cercana como medida de precaución. Inicialmente, el león se escondía entre algunos árboles en un callejón cerca del Brentwood Country Club.
Wally Scaliz/Los Angeles Times vía Getty Images, ARCHIVO
El conflicto con los depredadores es un «problema de conservación importante» debido a su importancia ecológica, los costos económicos asociados con el conflicto y el estigma general, dijeron los investigadores.
«La eficacia de la conservación futura depende de reconocer cómo el cambio climático y los conflictos entre humanos y vida silvestre están interconectados, especialmente a medida que los impactos globales del cambio climático se aceleran en los ecosistemas», dijeron los investigadores.
Calhoun dijo que los resultados podrían servir como una señal de «alerta temprana» sobre problemas indirectos causados por el cambio climático.
«Definitivamente existe una conexión entre el cambio climático y el conflicto entre humanos y vida silvestre en California, y podemos demostrarlo cuando ocurren sequías o disminuyen las precipitaciones», dijo Calhoun.
