EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey — Los New York Jets se encuentran en una posición muy familiar de cara a los últimos cuatro juegos de la temporada: sumidos en la incertidumbre del mariscal de campo sin esperanzas para los playoffs.
Su sequía de playoffs, casi demasiado antigua para impulsarla, cumplió 15 años el domingo cuando los Jets fueron oficialmente eliminados con una derrota 34-10 ante los Miami Dolphins en el MetLife Stadium. Selló lo que se había convertido en inevitable dos meses antes en su inicio de 0-7.
Una vez más, los Jets poseen la caída activa más larga de postemporada entre las ligas deportivas norteamericanas: NFL, MLB, NBA, NHL y MLS. Actualmente lo comparten con los Buffalo Sabres de la NHL, que tienen 14 años, durante varios meses al año.
El mariscal de campo Tyrod Taylor le dio su tercera apertura al degradado (y lesionado) Justin Fields, quien se lesionó la ingle y duró solo dos series (seis jugadas), lo que obligó al tercer jugador novato Brady Cook a jugar su primer juego de la NFL. Estaba 21-0 en ese momento y el ex agente libre no reclutado lanzó dos intercepciones en un debut difícil.
Quién será titular el próximo domingo contra los Jacksonville Jaguars es una incógnita. Fields reportó dolor en la rodilla la semana pasada en la práctica y fue descartado el viernes, pero Glenn claramente prefiere a Taylor.
«Tenemos que mantenerlo sano», dijo Glenn. «La situación del mariscal de campo, la veremos la próxima semana. Pero sí, siempre es difícil cuando tu titular falla».
Ha sido ese tipo de año para los Jets.
Con marca de 3-10, alcanzaron pérdidas de dos dígitos por sexto año consecutivo, empatándolos en la tercera racha más larga en la era del Super Bowl. Las rachas más largas pertenecen a los Tampa Bay Buccaneers con 12 (1983-1994) y a Las Vegas Raiders con siete (2003-2009).
«Es algo anual», dijo Brees sobre la mala racha de Hall en la postemporada. «Definitivamente comienza a desgastarte. Ves a tus compañeros de equipo y ves a otras personas, sabes que eres tan bueno o mejor que ellos y se están divirtiendo mucho».
Hall, el agente libre más notable de los Jets, agregó: «Con AG, veo la visión y veo cómo los muchachos están tratando de darle la vuelta. Tenemos que mejorar como equipo y ejecutar lo que los entrenadores nos están enseñando a hacer».
El centro Joe Tippman dijo: «Duele. (Nos hemos perdido los playoffs) desde que estoy aquí, así que estamos constantemente tratando de luchar y superarnos. Duele estar en esa situación nuevamente este año».
Glenn se convierte en el sexto entrenador de los Jets en poner fin a una sequía. Comenzó con Rex Ryan (2011-2014), quien se lo pasó a Todd Bowles (2015-2018), quien se lo pasó a Gase (2019-2020), quien se lo pasó a Robert Saleh (2021-2024), quien fue despedido después de cinco partidos la temporada pasada. Llegó el entrenador interino Jeff Ulbricht.
Glenn fue contratado en enero, prometiendo cambiar la suerte de la franquicia, pero tuvo el peor comienzo de cualquier entrenador en la historia de los Jets. Desde entonces, los Jets han canjeado a los jugadores defensivos estrella Sass Gardner y Quinnen Williams y han enviado a la banca a Fields, el mariscal de campo preferido de Glenn.
«Mejorar; eso es todo. Así es como lo proceso», dijo Glenn sobre la mala racha de postemporada. «Eso es lo único que podemos hacer es mejorar y mejorar. Porque antes de que puedas ganar consistentemente… tienes que mejorar. Tienes que mejorar en todas las áreas. Eso es en lo que nos estamos metiendo como entrenadores».
Glenn se culpó a sí mismo por la última derrota, alegando que no tenía un equipo listo para jugar. Él dijo: «Depende de mí». Abrieron el juego permitiendo dos largas series de touchdown, con Taylor preparando otro touchdown de Miami. El marcador finalizaba el primer cuarto 21-0.
Los Jets solo produjeron 207 yardas totales, la mayor parte en tiempo basura. Cook (14-30, 163 yardas), que no tuvo repeticiones con el primer equipo en la práctica, fue capturado seis veces. Lo que más molestó a Glenn fue que la defensa permitió 239 yardas terrestres.
«Eso es una tontería», dijo. «No puedes renunciar a 240 yardas por tierra. Es así de simple».
El mayor desafío de Glenn será solidificar la posición de mariscal de campo del futuro. Dieciséis mariscales de campo diferentes iniciaron al menos un juego durante la sequía de 15 años. Cook podría ser el número 17.
El pateador Nick Folk, el último vínculo con el último equipo de playoffs de los Jets en 2010, reconoció la frustración de los fanáticos, pero enseñó a tener paciencia con Glenn y el gerente general Darren Maugy.
«Se puede construir una casa sobre unos malos cimientos, pero no aguantará mucho tiempo», afirma Janapada. «Entonces, creo que AG está tratando de hacer lo correcto y construir una buena base para poder construir algo que dure».
