SURPRISE, Arizona — El subdirector ejecutivo de la MLBPA, Bruce Meyer, promete que la repentina renuncia del jefe del sindicato Tony Clark no debilitará ni distraerá al sindicato de jugadores mientras se prepara para negociar con la liga un nuevo acuerdo de negociación colectiva.
«Cualquiera que piense eso y lo haga está realmente equivocado», dijo Meyer el miércoles después de reunirse con los jugadores de los Kansas City Royals. «No digo que sea una gran cosa; esto es inimaginable. Al final del día, el liderazgo es importante y el liderazgo va y viene, pero lo que queda son los jugadores.
«Nuestro sindicato es fuerte y siempre lo será gracias a la solidaridad de nuestros miembros, nuestros jugadores. Eso continuará y, como he dicho en varias ocasiones en el pasado, cualquiera que subestime la fuerza de la Asociación de Jugadores de la MLB lo hace bajo su propio riesgo».
El alcalde Clark es el candidato obvio para reemplazarlo, al menos durante las negociaciones del convenio colectivo que comenzarán en abril. Pero tiene sus detractores entre los miembros del sindicato, tal como lo ha tenido Clark durante años, quienquiera que tenga el título de director ejecutivo, pero el alcalde cree que negociará de todos modos.
«No esperaba que nadie más que yo dirigiera las negociaciones», dijo el alcalde. «El director ejecutivo es esencialmente el CEO, pero no es una operación de un solo hombre con Tony ni con nadie que lo haya precedido».
Clark renunció el martes después de que una investigación revelara que tenía una relación inapropiada con su cuñada, que era empleada del sindicato.
La relación surgió durante una investigación interna en curso de origen federal sobre presuntas irregularidades financieras que involucran a Clark y Players Way, una iniciativa de béisbol juvenil patrocinada por el sindicato.
«No voy a comentar nada relacionado con la investigación», dijo el alcalde. «Tenemos un abogado. Ese abogado está trabajando estrechamente con los jugadores. Estamos cooperando plenamente con el gobierno o cualquier investigación interna».
Cuando se le preguntó si las prácticas de reclutamiento serían revisadas a raíz del escándalo, Meyer dijo: «Creo que es justo decir que hay cuestiones que deben abordarse. Hay una serie de cuestiones que serán evaluadas y reexaminadas con el consejo de los abogados y, como siempre, con el aporte de los jugadores».
La renuncia de Clark inquietó a los miembros del sindicato, que necesitaban decidir rápidamente sobre un nuevo director ejecutivo, al menos de forma interina. Una llamada entre representantes de jugadores de cada equipo el martes no arrojó un nuevo líder. Se podrá tomar una decisión tan pronto como se programe otra llamada para el miércoles por la noche. En última instancia, votará un comité ejecutivo de 72 miembros compuesto por ligas menores.
«Veremos cómo va la reunión de hoy», dijo el representante de los Reales, John Schreiber. «Creo que vamos en la dirección correcta y pronto tomaremos una decisión».
El convenio colectivo expirará en diciembre, momento en el que los propietarios tienen la opción de bloquear a los jugadores sin un nuevo contrato. Se le preguntó al alcalde si el sindicato al menos escucharía ofertas que incluyeran un tope salarial, un sistema que nunca habían considerado viable en el pasado.
«Tenemos una responsabilidad con los jugadores y tenemos la responsabilidad de escuchar todo lo que la liga tiene para ofrecer», respondió Meyer. «Evaluamos, analizamos todo lo que se ofrece.
«Todo el mundo conoce nuestra posición y la posición histórica de este sindicato durante décadas sobre el tope salarial. Es el tope máximo. Es algo que los dueños de todos los deportes, y especialmente del béisbol, quieren más que nada. Es bueno para ellos y no para los jugadores. Es por una razón».
