Temiendo que Peter Mandelson estuviera planeando huir a las Islas Vírgenes Británicas, la policía se apresuró a arrestarlo.
Scotland Yard recibió nueva información de que el ex ministro caído en desgracia presentaba un «riesgo de fuga» y se tomó la decisión de alto nivel de arrestarlo lo antes posible para evitar que abandonara el país y estableciera su residencia permanente en el extranjero para evitar ser procesado.
Pero la extraordinaria disputa estalló el martes cuando un enojado Lord Mandelson atacó a los detectives, diciéndoles a sus amigos que habían sido engañados por una «completa invención», ya que insistió en que nunca había planeado salir del país y había cooperado plenamente con la policía.
Los ex abogados del ex grande laborista han exigido ahora a Scotland Yard que proporcione pruebas de una «sugerencia sin fundamento» de que su cliente planea esconderse en el extranjero para evitar un posible procesamiento por mala conducta en un cargo público por supuestas filtraciones a Jeffrey Epstein.
Pero fuentes cercanas a la investigación dijeron que las autoridades interesadas creían que la información procedía de una fuente creíble y que había «fuertes razones operativas» para realizar un arresto lo antes posible.
Los detectives creyeron que Lord Mandelson representaba un riesgo lo suficientemente grave como para huir y decidieron imponerle condiciones de libertad bajo fianza que restringían sus movimientos, incluida la prohibición de viajar fuera del país.
En el podcast News Agents del martes se informó que la policía tomó medidas después de que el Portavoz de los Lores dijera que había oído que Lord Mandelson planeaba viajar a las Islas Vírgenes Británicas.
La Met se negó a revelar la fuente de la información.
Peter Mandelson fue liberado de la prisión de Wandsworth el martes por la mañana.
Lord Mandelson estuvo detenido durante casi nueve horas después de su arresto el lunes bajo sospecha de mala conducta en un cargo público.
Un portavoz de Lord Forsyth dijo el martes que no había sido informado de los movimientos de Lord Mandelson: «Cualquier sugerencia de que el Lord Speaker fue informado de los movimientos de Lord Mandelson o que dicha información fue transmitida al Servicio de Policía Metropolitana es completamente falsa e infundada».
Hace unas semanas, los detectives acordaron con los abogados de Lord Mandelson que él podría asistir a una entrevista voluntaria en una estación de policía del centro de Londres el próximo mes por acusaciones de que pasó información gubernamental clasificada a un pedófilo cuando era secretario de negocios.
Pero durante el fin de semana, la fuerza recibió información de inteligencia que indicaba que el ex ministro, apodado el príncipe oscuro, planeaba viajar pronto al extranjero.
El lunes por la mañana, los detectives estaban tan alertados por las afirmaciones de que Lord Mandelson se estaba preparando para abandonar el país que tres agentes se abalanzaron para arrestarlo en su casa de Regent’s Park, valorada en £7,6 millones.
Más tarde se fotografió a un compañero de rostro gris siendo llevado por los agentes alrededor de las 16.15 horas, sobresaltado por un golpe repentino en la puerta.
El momento inusual del arresto generó dudas, ya que los sospechosos de delitos suelen ser arrestados en redadas a primera hora de la mañana.
Anteriormente, Scotland Yard se negó ayer a comentar sobre el momento, y un portavoz dijo que sólo había «razones operativas imperiosas».
Pero horas más tarde, los abogados de Lord Mandelson emitieron un comunicado condenando a la policía por dejarse engañar por la «sugerencia infundada» de Mishkan de Reya.
Furioso, Lord Mandelson dijo a sus amigos poco después de su liberación, después de nueve horas de interrogatorio, que era víctima de una «completa invención».
Dijo: ‘A pesar de un acuerdo previo entre la policía y el equipo legal sobre una entrevista voluntaria a principios de marzo, la policía me arrestó porque iba a huir a las Islas Vírgenes Británicas y establecer mi residencia permanente en el extranjero, dejando atrás a Rainaldo, mi familia, mi hogar y a Jack.
‘No necesito decir que es una ficción completa. La policía dijo que hoy sólo se iban a realizar arrestos. La pregunta es quién o qué está detrás de esto”.
En esta foto, Lord Mandelson habla con una mujer en ropa interior blanca y albornoz.
Peter Mandelson (izq.) con Andrew Mountbatten-Windsor en la sede de la Comisión Europea en Bruselas en 2007
Un portavoz del bufete de abogados dijo: ‘Peter Mandelson fue arrestado ayer a pesar de un acuerdo con la policía de que asistiría a una entrevista el próximo mes de forma voluntaria.
La detención se produjo tras la insinuación infundada de que planeaba abandonar el país e instalarse en el extranjero.
‘No hay nada de cierto en tal sugerencia. Solicitamos al Servicio de Policía Metropolitana pruebas que respalden el arresto. La principal prioridad de Peter Mandelson es cooperar con la investigación policial y limpiar su nombre, como lo ha hecho durante todo este proceso.’
Lord Mandelson ha negado anteriormente haber actuado mal y ha dicho que no actuó para obtener beneficios económicos.
Se le acusa de pasar información sensible al mercado a un financiero pedófilo cuando era secretario de Negocios en el gobierno de Gordon Brown durante la crisis financiera.
Documentos publicados por el Departamento de Justicia de EE.UU. sugieren que se filtró información sobre posibles medidas políticas, incluido un «plan de venta de activos», un impuesto a las bonificaciones de los banqueros y un paquete de rescate para el euro el día antes de su anuncio en 2010.
Los correos electrónicos parecen haber sido enviados a Epstein después de que fuera declarado culpable de delincuente sexual.
Se especula que una declaración inusualmente pública de los abogados de Lord Mandelson el martes podría convertirse en una queja más amplia sobre la injusticia de su conducta policial, lo que podría dar lugar a afirmaciones de que Lord Mandelson no recibiría un juicio justo en caso de cualquier procesamiento.
La semana pasada, Andrew Mountbatten-Windsor fue arrestado por la policía de Thames Valley, acusado de mala conducta en un cargo público después de que supuestamente envió a Epstein información igualmente sensible durante su tiempo como embajador comercial del Reino Unido.
Pero el ex duque de York fue liberado bajo coacción, en lugar de que se le pidiera que se sometiera a condiciones de libertad bajo fianza.
La fianza policial sólo puede imponerse durante tres meses antes de que las autoridades soliciten permiso para su prórroga.
Por el contrario, no existe un plazo similar para que un sospechoso sea «liberado para ser juzgado».
La Policía Metropolitana se negó a comentar sobre la disputa el martes.
Pero no hubo señales de dar marcha atrás en la necesidad de imponer condiciones de libertad bajo fianza, repitiendo su declaración inicial de que «un hombre de 72 años arrestado bajo sospecha de mala conducta en un cargo público ha sido puesto en libertad bajo fianza en espera de una mayor investigación».
Lord Mandelson quedó en libertad bajo fianza hasta una fecha en mayo.
