Un avión supersónico diseñado para hacer muy poco ruido sobrevoló el desierto del sur de California por primera vez esta semana después del amanecer, según la NASA.
NASA y Fabricante estadounidense de armas y aeroespacial Lockheed Martín El martes se probó con éxito un avión capaz de viajar más rápido que la velocidad del sonido.
Los aviones supersónicos pueden parecer futuristas, pero los aviones han podido volar más rápido desde la década de 1940. El problema es que los aviones ultrarrápidos tienen prohibido realizar viajes comerciales sobre tierra porque crean un explosivo y aterrador – «boom sónico» – que perturba a la gente.
Si la NASA y Lockheed Martin pueden reducir con éxito el volumen, los nuevos aviones podrían reducir a la mitad los tiempos de viaje entre lugares como la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, abriendo una industria de viajes aéreos completamente nueva.
El X-59 vuela más rápido que la velocidad del sonido con lo que Lockheed Martin describe como un «golpe suave». El vuelo de prueba del martes fue aún más lento que la velocidad del sonido y estaba destinado principalmente a probar la integridad estructural del avión. Sin embargo, se celebra como un paso importante en el uso generalizado de los viajes supersónicos.
El avión compacto, de 30 m (100 pies), lanzado desde las instalaciones de Lockheed Martin Works en Palmdale, 100 km (60 millas) al norte de Los Ángeles, cruzó el desierto y aterrizó cerca del Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA, a 64 km (40 millas) de distancia.
Según la NASA, el primer vuelo que viajó más rápido que la velocidad del sonido, o 1.235 kph (767 mph), despegó hace casi 80 años, en 1947. Pero los vuelos a esa velocidad pronto fueron prohibidos en tierra en los Estados Unidos en respuesta a la encuesta. Los residentes se quejaron de que el ruido resonaba en las grandes ciudades, haciendo vibrar las ventanas y asustando a la gente.
Los vuelos supersónicos transatlánticos comenzaron en la década de 1970 con British Airways y Air France, pero se interrumpieron en 2003 cuando la demanda del costoso servicio cayó después de un accidente fatal tres años antes.
La NASA y Lockheed Martin llevan años trabajando en una solución para hacer posibles los viajes comerciales supersónicos en Estados Unidos, evitando el ruido y propiciando un cambio regulatorio.
