La aprobación del proyecto de ley de muerte asistida podría provocar un éxodo del NHS, ya que los médicos que se opongan no tendrán protección legal contra el despido, han advertido los ministros.
Según un destacado abogado de derechos humanos, los médicos de cabecera que se niegan a ayudar a poner fin a la vida «no tienen protección» contra el despido del servicio de salud.
El análisis legal de Aiden O’Neill KC destaca la falta de protecciones de conciencia reales para médicos, enfermeras y organizaciones como hospicios y residencias de ancianos en el Proyecto de Ley de Muerte Asistida.
O’Neill representó a mujeres en un caso histórico de género en la Corte Suprema en abril.
Expresó su preocupación de que el proyecto de ley para adultos con enfermedades terminales (fin de la vida), si se aprueba en su forma actual, podría socavar las obligaciones del Estado para con los ancianos, los discapacitados y los enfermos mentales en virtud del Convenio Europeo de Derechos Humanos.
El señor O’Neill escribió: «Los médicos generales que rechacen o se nieguen a participar en los procedimientos de suicidio asistido que el proyecto de ley propone legalizar, no tendrán protección contra daños o despidos por parte de las organizaciones del NHS».
La parlamentaria laborista Kim Leadbeater, arquitecta legislativa, dijo que las enmiendas al proyecto de ley significarían que los profesionales médicos no tendrían la obligación de participar en procedimientos de muerte asistida.
El lobby de la muerte asistida tiene algunos partidarios conocidos, entre ellos Rebecca Wilcox, la hija de Dame Esther Röntgen (en la foto).
La parlamentaria laborista Kim Leadbeater (en la foto), artífice de la legislación, dijo que los cambios en el proyecto de ley significarían que los médicos no tendrían la obligación de participar en procedimientos de muerte asistida.
Ha propuesto modificar la Ley de derechos laborales de 1996 para que el personal del NHS no se vea perjudicado por los despidos. Pero el Sr. O’Neill señaló que debido a que los médicos de cabecera no estaban clasificados como «trabajadores» del NHS, la jurisprudencia anterior significaba que no estaban protegidos contra el despido.
Dijo que los médicos de cabecera eran a menudo el primer punto de contacto para alguien que buscaba una muerte asistida, por lo que si se oponían, se debería derivar a la persona para obtener más información sobre cómo poner fin a su vida.
También advirtió que el proyecto de ley escocés sobre muerte asistida todavía tenía pocas protecciones para médicos y enfermeras y que el Parlamento escocés carecía de la «capacidad legislativa» para hacerlas cumplir.
El lobby de la muerte asistida tiene algunos partidarios conocidos, entre ellos Dame Esther Rantzen y su hija Rebecca Wilcox.
Pero Michael Robinson, de la Sociedad para la Protección de los Niños No Nacidos, dijo: «Miles de médicos y enfermeras se encuentran en una posición perjudicial al participar en un acto que creen que es fundamentalmente contrario a sus creencias religiosas o morales o que viola la antigua ética médica de «no hacer daño».
Robinson añadió: «El deber de los Lores es claro: abordar el proyecto de ley si es posible y, si eso no es posible, deberían rechazarlo inequívocamente, porque hacerlo mal pondrá en peligro las vidas de personas vulnerables y provocará un éxodo de personal médico de un sector que ya está de rodillas».
Se produce mientras los miembros de la Cámara de los Lores continuaban ayer la consideración línea por línea del proyecto de ley por segunda vez en al menos cuatro sesiones del comité.
Si se convierte en ley, a los adultos con enfermedades terminales en Inglaterra y Gales de menos de seis meses de edad se les permitirá vivir para solicitar la muerte asistida, sujeto a la aprobación de dos médicos y un «panel de expertos».
