Cuando Dave Obelkevich pisó por primera vez el recorrido del maratón de la ciudad de Nueva York en 1973, ni siquiera tenía un número de dorsal.
De hecho, el entonces 30 años ni siquiera se inscribió en la carrera. Después de verlo en televisión el año anterior, pensé «sería divertido ser parte» del curso de resistencia.
Más de cinco décadas después, Obelkevich, de 82 años, se está preparando para completar el recorrido del maratón de la ciudad de Nueva York por quincuagésima vez.
pero el es Aún se recuerda su primer intento, aunque de manera extraoficial, y la emoción que sintió al ver a los ganadores pasarlo en uno de los cuatro circuitos de Central Park que componían el recorrido ese año, incluido Ted Flemings.
«Sacudí la cabeza y dije: ‘¡No puedo quedarme ni una milla con él!’ le dijo al Daily Mail antes de su próximo maratón el 2 de noviembre, que marcará su participación número 49 consecutiva en la carrera.
Cuando Flemings lo pasó en la calle 102, Obelkiewicz entró en la carrera y completó un circuito de seis millas alrededor del perímetro del parque.
‘¡Después de eso me fui a casa!’ Dijo.
Al año siguiente, el 29 de septiembre de 1974, participó oficialmente en la carrera de 26,2 millas y terminó con un tiempo de 4 horas 20 minutos 27 segundos.
El domingo, Dave Obelkiewicz pisará el recorrido del Maratón de Nueva York por quincuagésima vez. Espera que sea su carrera número 49 oficial y la 48 consecutiva después de no terminar en 1975.
Terminó en el puesto 221 entre 259 corredores, muy lejos de los más de 56.000 corredores que participaron en la carrera del año pasado.
Ingresó al año siguiente, pero desde el principio sufrió mareos. Muchas veces durante el curso, el padre se vio obligado a tumbarse para evitar pasar.
«Empiezo muy rápido y me mareo, así que me tumbo en el césped un rato», le dijo al Daily Mail. «Y la séptima vez que sucedió, estaba en el extremo norte del parque y me quedaban tres millas por recorrer».
El entonces director de carrera, Fred Lebow, pasó por allí en su Fiat, y Obelkiewicz, incapaz de encontrar una manera de terminar la carrera sin sufrir más mareos, admitió la derrota y se apresuró a llegar a la meta.
«Tuvo que decir: ‘¡Diablos, no, Dave, sólo te quedan tres millas por recorrer!’ En cambio, dijo: «Está bien, regresa». ¡Así que es su culpa que no haya terminado, no mía!’ Él se rió.
En 1976, el primer año en que la carrera se extendió por los cinco distritos, Obelkiewicz se redimió. Terminó la carrera en 3 horas 22 minutos 44 segundos.
Lo que no sabía era que la carrera de 1976 fue el punto de partida de una hazaña histórica.
El domingo Obelkevich pisará el campo por quincuagésima vez. Esta será su 49ª vez como participante oficial y su 48ª carrera consecutiva. Esta es la racha más larga en los 55 años de historia de la carrera.
Obelkevich, 82 años (mediados de 2015) participó por primera vez en la carrera de manera no oficial en 1973. Al año siguiente, participó y terminó oficialmente.
Y no piensa parar pronto.
«Tengo que hacerlo hasta que no pueda», dijo al Daily Mail.
‘Es como cepillarse los dientes todas las mañanas, no quieres hacerlo. Correr un maratón no es algo que sientes que tienes que hacer, es algo que haces. Es parte de mi ADN.’
Para Obelkevich, es más fácil seguir adelante que detenerse.
«Si me detengo, la gente dirá: ‘¿Por qué? ¿Por qué paraste? ¿Estás herido? ¿Has perdido la pierna o no? Así que, mientras pueda, seguiré haciéndolo”.
Incluso sus amigos cuentan con él para mantener viva esa racha, un recordatorio de algo en la camiseta que usa todos los años, que dice: ‘Finisher’. Cada maratón de Nueva York 1976-????’
Su buen amigo, Tucker Anderson, de 83 años, permaneció con Obelkevich hasta 2009. La pareja también vestía camisetas a juego. Pero el día antes de la gran carrera, llamó a Obelkiewicz para darle la devastadora noticia: estaba lesionado y no podía competir.
«Se desplomó un mes antes de la carrera», recuerda Obelkiewicz. «El día antes del maratón, me llamó y me dijo: ‘Dave, no puedo correr mañana’. Y dije: ‘¿Por qué no?’ Y él dijo: ‘Me tomó 10 minutos recorrer media milla.
Esto puso fin a la racha de 33 años de Anderson. Ha terminado todas las carreras desde 1976, excepto 2009 y 2012, según muestran los registros.
Obelkiewicz tiene la racha más larga en los 55 años de historia de la carrera. Y no piensa parar pronto. Ha terminado todas las carreras desde 1976. «Tengo que hacerlo hasta que no pueda», dijo al Daily Mail.
Ni siquiera sabía que tenía una racha hasta que los New York Road Runners lo llamaron un año.
Actualmente tiene el segundo mayor número de maratones de Nueva York completados por corredores masculinos, con 46 finales en total empatado con David Lawrence y sólo dos detrás de Obelkevich.
Connie Brown, de 81 años, tiene la racha más larga entre las corredoras con 44. No participó en la carrera de 2024.
Obelkevich, un graduado de Columbia que se mudó a la ciudad en 1961, habla de su racha.
Ni siquiera sabía que tenía esa racha hasta que los New York Road Runners lo llamaron un año. Más tarde apareció con Anderson en el libro de Liz Robbins, A Race Like No Other.
Obelkevich casi perdió su racha en la década de 1990 después de recibir una carta por correo diciendo que su solicitud había sido denegada. Su esposa sugirió escribirle a Lebow, pero él nunca se lo contó. Al final, salvó la racha de su marido.
En 2020, se topó con otro problema: un aneurisma en la pierna izquierda. Pero afortunadamente, debido a la pandemia, la carrera fue cancelada, lo que le permitió descansar hasta 2021 y salvar su récord.
En cuanto a la carrera de este año, Obelkiewicz dijo: «Estoy preparado, sí». Muy emocionado.’
‘¡Puedes apostar!’ Se puede escuchar a su esposa, Lynn Domínguez, decir de fondo.
Obelkiewicz corriendo el maratón de Nueva York de 2004. En la década de 1990, Obelkiewicz casi pierde su racha después de recibir una carta por correo diciendo que su solicitud había sido rechazada, pero su esposa le escribió a Fred Lebow pidiéndole que regresara.
Se espera que Obelkiewicz sea una de las más de 50.000 personas que correrán la carrera este fin de semana. Su primer maratón oficial en 1974 contó sólo con 259 corredores. Ocupó el puesto 221
Obelkiewicz comenzó a correr en su último año de secundaria en Johnson City, Nueva York, cerca de Binghamton, en la parte occidental del estado.
Se unió al equipo de atletismo de la escuela y compitió en la carrera de 100 yardas, el único evento en el que compitió.
Se rió diciendo: «Estoy perdido en perdido en perdido en perdido en perdido en perdido». «Prefiero correr 100 millas que 100 yardas».
Y tiene mucho.
No sólo completó 1.257,6 millas sólo en el maratón de la ciudad de Nueva York, sino que actualmente corre de 30 a 50 millas por semana para prepararse para el fin de semana de carreras más importante en la Gran Manzana.
También completó el maratón de Boston siete u ocho veces.
Su carrera más larga, sin embargo, fue la Maratón de Camaradas de Sudáfrica, una ultramaratón de 54,6 millas.
Compitió 11 veces y fue el primer estadounidense en terminar 10 veces.
Fue aquí donde se puso los pantalones cortos con la bandera de Sudáfrica, por los que rápidamente se hizo famoso.
En total, Obelkevich completó más de 115 maratones y más de 200 carreras durante su vida.
Y mientras se prepara para su carrera oficial número 49 en la Gran Manzana, está seguro de que aún no ha terminado. ‘¡No es el último, es el último hasta el próximo!’ (Imagen: Obelkiewicz en el Maratón de Nueva York de 2004)
Este año no podrá jugar contra ellos porque la elástica está gastada.
En cambio, usa su camisa distintiva y un par de pantalones cortos de la Quinta Avenida con rayas amarillas brillantes en los costados.
En total, Obelkevich completó 115 maratones y más de 200 carreras a lo largo de su vida.
Y mientras se prepara para su carrera oficial número 49 en la Gran Manzana, está seguro de que aún no ha terminado.
‘¡No es el último, es el último hasta el próximo!’
