El lunes por la tarde, el base del Miami Heat, Terry Rozier, ingresó a un tribunal federal en Brooklyn y fue procesado formalmente como parte de una investigación más amplia sobre apuestas deportivas ilegales.
Rozier fue acusado de participar en un plan de apuestas utilizando información privilegiada de la NBA mientras era miembro de los Charlotte Hornets, luego de una apuesta sospechosa que involucraba sus estadísticas en un juego como visitante contra los New Orleans Pelicans el 23 de marzo de 2023. La liga llevó a cabo una investigación y no encontró ninguna violación de las reglas de la NBA. Posteriormente fue traspasado al Heat el 23 de enero de 2024.
Si bien la atención se ha centrado en el caso legal (Rozier, de 31 años, se declaró inocente el lunes), hay mucho que analizar desde una perspectiva de toda la liga.
De los temas que rodean el intercambio (qué revelar entre la liga, el Heat y los Hornets y qué recurso podría tener Miami) he aquí un vistazo a lo que sucedería si el Heat intentara mover a Rozier antes de la fecha límite de cambios del 5 de febrero, dónde están las cosas para todas las partes involucradas y lo que algunos conocedores de la liga piensan que es lo siguiente.
¿Cuál es el problema de Miami con el intercambio?
Las fuentes le dijeron a ESPN que el Heat no estaba al tanto de la investigación de la NBA cuando canjearon por Rozier, una selección de primera ronda protegida por la lotería de 2027 y el guardia Kyle Lowry que intentaba llegar lejos en los playoffs. En cambio, Rozier no apareció en un partido de playoffs para Miami, jugó 95 partidos en dos temporadas regulares y promedió 12,5 puntos con un 40,4% de tiros.
Cuando ESPN les preguntó si estaban al tanto de la investigación de la liga antes del intercambio, los Hornets declinaron hacer comentarios.
Después de su investigación, la NBA no encontró que Rozier violara las reglas de la liga. Pero la liga insistió en que no fue «absuelta» de irregularidades después de que Rozier fuera arrestado en octubre. Fuentes familiarizadas con la situación le dijeron a ESPN que la NBA no estaba al tanto de la investigación federal antes del intercambio.
El Heat se enteró de la investigación de la liga sobre Rozier en enero, un año después del intercambio, cuando el Wall Street Journal informó que estaba bajo investigación federal, y las fuentes dijeron que no estaban contentos por no saberlo antes del intercambio.
Lo que plantea la pregunta: ¿Se reveló la investigación de la liga sobre ese intercambio?
¿Qué es el proceso de confirmación de intercambio de la NBA? ¿Qué se requiere que se divulgue?
Cuando los equipos acuerdan un intercambio, las partes involucradas tienen una conferencia telefónica con la NBA para revisar los detalles del acuerdo. Puede sonar formal, pero en casos raros, las malas comunicaciones pueden arruinar un acuerdo, como el memorable fracaso de un intercambio de tres equipos en 2018 porque los Memphis Grizzlies creían que Marshawn Brooks había sido canjeado, mientras que los Phoenix Suns creían que era Dillon Brooks.
Antes de la fecha límite de cambios de la temporada pasada, la NBA envió un memorando a los equipos, obtenido por ESPN, que decía: «Tengan en cuenta que los equipos que participan en un intercambio deben intercambiar cierta información de salud y seguro antes del intercambio».
Los equipos deben compartir información contractual, médica y de seguros, así como otros materiales que impidan que juegue cualquier jugador involucrado en un intercambio. Esa información también se comparte con la NBA de acuerdo con el manual de operaciones y los estatutos constitucionales de la liga. Las señales de alerta que impidieron un intercambio de Rozier estuvieron médicamente ausentes.
Pero el manual de operaciones y los estatutos constitucionales establecen: «Ningún miembro deberá hacer ninguna otra tergiversación importante ni revelar ninguna otra información importante durante una llamada comercial».
La cuestión entonces es si la investigación sobre Rozier entra dentro de la categoría de «información importante».
El manual de operaciones también establece: «Después de una audiencia ante el comisionado, cualquier miembro que viole las subsecciones (a) o (b) anteriores será multado. Dicha sanción quedará a la absoluta y exclusiva discreción del comisionado y puede incluir una multa (que no exceda $1,000,000), transferencia de empleado, despido, remoción, despido y/o confiscación o transferencia de las opciones de reclutamiento del miembro infractor».
En nuestras conversaciones en la liga, hubo desacuerdo sobre si la investigación debería divulgarse. Muchas autoridades llaman a esto una «zona gris» sin una respuesta clara.
Otro ejecutivo del equipo estuvo de acuerdo, pero advirtió sobre un terreno resbaladizo si la liga no se equivoca.
«Por un lado, entiendes por qué el Heat tiene derecho a saberlo», dijo el ejecutivo. «Por otro lado, incluso si no hay violación, ¿qué sucede si la NBA revela (la investigación) y el equipo adquirido se retira del intercambio?»
«No se llama directamente (para revelar)», dijo un tercer ejecutivo del equipo. «Quieres ser un buen socio, lo expones, pero no es necesariamente parte del intercambio. Si yo hubiera estado en el lugar de Charlotte, entendería por qué no lo hicieron».
¿Cambiará la NBA sus reglas de divulgación comercial?
Aparte de la posibilidad de una queja, otra pregunta es si la liga actualizará sus reglas de divulgación para tener en cuenta una situación como esta, especialmente porque las apuestas deportivas legales se están expandiendo rápidamente en los EE. UU.
Varios ejecutivos de equipos de alto rango le dijeron a ESPN que creen que la NBA lo considerará, tal como la liga, con el tiempo, ha creado un conjunto de reglas sobre la divulgación de lesiones en los intercambios.
Otras fuentes, a nivel de equipo y liga, advirtieron contra tal decisión. ¿Qué pasa si, como sugieren algunos de ellos, Rozier es absuelto o se retiran sus cargos en el caso federal, después de que la liga ya haya decidido que no se violaron las reglas? ¿Es eso justo para el jugador o el equipo?
¿Cuál es la base del calor? ¿Podrán ganar una denuncia ante la NBA?
Miami podría presentar una queja ante la liga por no haber sido notificado de la investigación antes del intercambio. Las fuentes le dijeron a ESPN que el Heat está indeciso. No hay prescripción para presentar una denuncia, incluso si la transacción tuvo lugar hace casi dos años.
Un factor que complica la situación es que el comercio no está del todo completo. La selección de primera ronda protegida por la lotería de 2027, que sería una primera ronda desprotegida de 2028 si el Heat se pierde los playoffs en 2027, aún no ha sido notificada, y el Heat probablemente luchará para recuperarla. Pero múltiples fuentes de la liga le dijeron a ESPN que la liga no ve una manera de ganarse a Miami con este intercambio.
Miami, debido a varios acuerdos pasados, no puede intercambiar ninguna de sus selecciones de primera ronda desde 2026 hasta 2029. Debido a la regla Stepian, que impide a los equipos intercambiar selecciones de primera ronda de temporadas consecutivas, el Heat puede intercambiar hasta dos selecciones de primera ronda (2030 y 2032) hasta el 5 de febrero (Miami puede intercambiar intercambios de selecciones por otras cuatro temporadas hasta 2031).
Recuperar su selección de Charlotte, aunque es poco probable, le daría a Miami toda su asignación para usar en los intercambios.
Es raro que un equipo se queje, sin importar la situación. Los Hornets, por ejemplo, estaban molestos por el canje abortado en febrero que envió al centro Mark Williams a Los Angeles Lakers. Pero no se presentó ninguna denuncia.
Algunos propietarios, como el exgobernador de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, han abordado públicamente problemas con las operaciones de la liga. Otros, como el propietario del Heat, Mickey Arison, rara vez ventilan los problemas públicamente.
Una excepción notable en 2011 fue cuando Arison concedió una rara entrevista a los medios locales para anunciar que él era uno de los cinco votos «no» al acuerdo de negociación colectiva que puso fin al cierre patronal de esa temporada, citando desacuerdos sobre cómo la liga manejaría el reparto de ingresos. Pero Arison insistió en que fue un voto simbólico y que luchó para impulsar el nuevo convenio colectivo.
¿Podría el Heat cambiar a Rozier?
Las fuentes le dijeron a ESPN que aún no está claro qué sucederá si el Heat intenta canjear a Rozier antes de la fecha límite de cambios del 5 de febrero.
Ninguno de los equipos está interesado en que Rozier juegue para ellos, ya que él, al igual que el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, ha sido suspendido por la NBA. Sin embargo, Rozier servirá
Si bien no hay ninguna orientación por parte de la NBA sobre si el Heat puede o no mover a Rozier, el hecho de que todavía esté en la plantilla es una señal de que el Heat cree que es posible. Y hay un ejemplo para creer.
Kevin Porter Jr. fue arrestado en septiembre de 2023 y acusado de agresión y estrangulamiento, pero fue traspasado un mes después al Oklahoma City Thunder, quienes lo liberaron inmediatamente. Una situación similar podría ocurrir con Roger.
Si el Heat está cerca de canjear a Rozier, las fuentes esperan que Miami le pida a la liga una aclaración sobre si se permitiría tal canje.
