Era una de esas amistades poco probables: la duquesa y, a veces, la princesa de sangre azul compartían confidencias y afectos con una madre soltera de una famosa finca municipal de Hull.
Pero ahora, en una señal de lo mal que se ha hundido la reputación de Sarah Ferguson, le han dicho que su estrecha relación con la desempleada madre de cinco hijos, que duró dos décadas, ha terminado.
Tonya Sargerson, de 64 años, que vive en la prestigiosa finca de Preston Road en la oscura ciudad de Humberside, dijo que estaba tan disgustada por lo que aprendió sobre Fergie a través de los archivos de Epstein que no quería volver a verla nunca más.
La amistad comenzó hace 18 años, cuando Ferguson participó en el documental The Duchess in Hull, donde conservó su título.
Fue ella quien pasó tiempo con la Sra. Sargerson y, a pesar de sus diferentes orígenes y circunstancias, las dos mujeres formaron un vínculo estrecho.
Y sorprendentemente, la pareja, separada por solo dos años de edad pero por una enorme brecha social, ha permanecido en contacto desde entonces, enviando correos electrónicos y mensajes de texto e incluso reuniéndose en las ocasiones ocasionales que sus diferentes diarios permitían.
Esa rutina establecida desde hace mucho tiempo ha llegado a un abrupto final, después de que Sargerson hiciera innumerables revelaciones sobre su amigo aristocrático de 66 años en los archivos de Epstein.
La madre de cinco hijos, de 64 años, estaba «conmocionada y horrorizada» por el contacto de Ferguson con Epstein, que continuó durante el rodaje del documental.
Tonya Sargerson (en la foto a la derecha), de 64 años, que vive en la notoriamente austera propiedad de Preston Road en la oscura ciudad de Humberside, dijo que estaba tan disgustada por lo que aprendió sobre Fergie a través de los archivos de Epstein que no quería volver a verla nunca más.
La amistad comenzó hace 18 años, cuando Ferguson participó en el documental The Duchess in Hull, donde conservó su título. Se desarrolló un estrecho vínculo entre las dos mujeres.
Las fuentes le dijeron al Daily Mail que ella les dijo a sus amigos que nunca habría tenido a Ferguson en su casa si hubiera tenido idea de que estaba teniendo una relación tan cercana con un pedófilo conocido.
El documental fue filmado en 2008, el mismo año en que Epstein se declaró culpable y fue sentenciado por un tribunal estatal de Florida por procurar un niño para la prostitución y solicitar una prostituta. Fue sentenciado a 18 meses de prisión.
Ha estado bajo investigación desde 2005 después de que un padre denunciara que abusó sexualmente de su hija de 14 años. Los investigadores identificaron a 36 niñas de entre 14 y 17 años que fueron agredidas sexualmente por Epstein.
A pesar de estar plenamente consciente de la investigación y de su condena, Ferguson mantuvo una estrecha relación personal con Epstein.
Durante años, Ferguson insistió en que cortara todos los vínculos con Epstein tan pronto como supiera la naturaleza de sus crímenes tras ser declarado culpable de delitos sexuales.
Pero la publicación de tres millones de documentos por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos ha visto esta excusa desmantelada repetidamente.
Anoche, el Daily Mail reveló cómo le había rogado a ella y a sus hijas que mejoraran sus vuelos, ya que planeaban visitar a Epstein tan pronto como saliera de prisión.
Los correos electrónicos descubiertos por el Daily Mail sugieren que la ex duquesa se acercó a Epstein en su oficina para financiar «amablemente» el viaje pocas horas después de su liberación de prisión por abuso sexual infantil.
La señora Ferguson, que en ese momento estaba al borde de la bancarrota, también presionó para que las princesas Beatriz y Eugenia pasaran de la clase económica a la clase club para la visita de julio de 2009.
La pareja, separada por sólo dos años de edad pero por una enorme brecha social, ha permanecido en contacto desde entonces, enviando correos electrónicos y mensajes de texto e incluso reuniéndose en ocasiones ad hoc donde sus diversos diarios lo permitían.
Otros mensajes desenterrados pedían a Epstein que ayudara con las proyecciones de su película Young Victoria permitiéndole el uso de su casa de Nueva York o donando 20.000 dólares para un lugar.
El financiero caído en desgracia fue liberado bajo arresto domiciliario en su mansión frente al mar en Palm Beach el 22 de julio de 2009, después de cumplir una sentencia de 13 meses por solicitar niños para la prostitución.
Ese mismo día, el personal de Ferguson llamó al administrador de la casa de Epstein y se ofreció a pagar su viaje a Florida.
Y detalles como estos resultaron ser un punto de inflexión para la señora Sargerson, quien como madre se ve a sí misma como una feroz protectora de la seguridad de sus hijos, para consternación de los abusadores o de sus allegados.
Una fuente dijo: «Cuando se publican los correos electrónicos de los archivos de Epstein, queda claro que Sarah Ferguson tenía una relación cercana con Epstein.
‘Tonia temía que un hombre al que había considerado un amigo durante años siguiera siendo amigo de alguien que pudiera hacer lo que hizo Epstein.
‘Sarah, que ve a un pedófilo como un simpatizante, le resulta repugnante estar en su casa, cerca de sus hijos pequeños, mientras está involucrada con un notorio pedófilo.
«Así que, en lo que a ella respecta, su relación con Sarah Ferguson ha terminado para siempre y no quiere volver a estar asociada con ella».
A pesar del abismo en el estatus social, Ferguson continuó enviándole tarjetas de cumpleaños a Tonia todos los años y mantuvieron una amistad que pocos podrían haber imaginado una vez que las cámaras dejaron de grabar.
El programa de ITV debía mostrar a la entonces duquesa, embajadora de Weight Watchers, promoviendo un estilo de vida saludable para Tonia, su marido Mick y sus cinco hijos de entre siete y 24 años.
Ferguson se centró en mejorar la dieta de la familia con un presupuesto semanal ajustado de £80 y visitó una escuela local para promover su campaña ‘Shape Up’.
Los críticos condenaron su postura «predicadora» y dijeron que el programa estaría dirigido a familias con bajos ingresos que luchan.
Al final del documental, la familia dijo que Ferguson «no podía esperar para alejarse de ellos».
Pero para sorpresa de todos, incluida Tonya, Ferguson se mantuvo en contacto y envió tarjetas y regalos para la familia.
Sargerson estaba «sorprendida y horrorizada» por el contacto de Ferguson (en la foto) con Epstein, que continuó durante el rodaje del documental. Según amigos, Ferguson no estaría en su casa si tuviera alguna idea.
Una fuente dijo al Daily Mail: «Le repugnaba (a la señora Sargerson) ver a Sarah como una simpatizante de los pedófilos en su propia casa, cerca de sus hijos pequeños, mientras mantenía una relación con un notorio pedófilo».
Las dos madres se reunieron en 2013 cuando Ferguson dijo: ‘Tonia es probablemente una mejor amiga para mí que cualquiera de mis amigas en otros ámbitos de la vida debido a su integridad y valores.
‘Tonia y yo siempre hemos estado de acuerdo en que no importa dónde estemos en la vida: compartimos una maternidad y una amistad que proviene de un lugar de completa igualdad.
‘Puede que tenga la suerte de casarme con un príncipe y que no viva en una finca municipal en Hull y no tenga cinco hijos, pero eso no significa que no podamos compartir los mismos valores.
Sin embargo la familia de Sargerson no cree compartir ninguno de los valores de Ferguson y se siente ‘traicionada’ por permitirle pasar tanto tiempo en su casa.
La fuente dijo: «Tonia está muy molesta al pensar que sus hijos están tan lejos de este notorio monstruo».
Según documentos liberados de los archivos, algunos de los correos electrónicos entre Epstein y Ferguson se remontan a cuando éste cumplía condena por abusar sexualmente de un menor.
Salió de prisión el 22 de julio de 2009, tras 13 meses de cumplir una condena de 18 meses.
Los archivos incluyen correos electrónicos de ‘Sarah’ de junio y principios de julio.
Un correo electrónico de agosto del año siguiente decía: ‘Me siento tan herido y solo. Quiero trabajar para ustedes en el mantenimiento de sus hogares.
Al mes siguiente parece preguntar ‘cuándo me vas a contratar’ y el mismo día dice ‘oh… todavía me amas’.
Imagen: Sra. Sargerson. La familia Sargerson no comparte ninguno de los valores de Ferguson y se siente ‘traicionada’ por permitirle pasar tanto tiempo en su casa.
En otro intercambio en 2009, bromeó con Epstein sobre otra mujer: «Tú también puedes casarte con ella». Ella es soltera y de gran cuerpo.’
Refiriéndose a su exmarido, Andrew Mountbatten-Windsor, Ferguson escribió más tarde en 2010: “Así que no te has olvidado de mí. Sé que mi apuesto príncipe es un santo… y tú lo adoras, yo también. Pero me casé con él. Todavía lo amo.’
Tonya, que todavía vive en la finca, se negó a hacer comentarios cuando fue contactada por el Daily Mail.
