El receptor de los Ram, Davante Adams, sabe lo que es acercarse.
El profesional de 12 años jugó en cuatro partidos del Campeonato de la NFC con los Green Bay Packers.
Y perdido cada vez.
«A estas alturas casi me parece un mito», dijo sobre llegar al Super Bowl. «Haces todo lo que puedes para llegar allí y ha sido difícil y he estado trabajando duro en ello».
Adams tendrá otra oportunidad el domingo cuando los Rams jueguen contra los Seattle Seahawks en el Juego de Campeonato de la NFC en el Lumen Field de Seattle.
Adams es parte de una ofensiva de los Rams liderada por el mariscal de campo Matthew Stafford, finalista del Premio al Jugador Más Valioso de la NFL, y el receptor Puka Nakua, finalista del Jugador Ofensivo del Año de la NFL.
Pero Adams, de 33 años, podría ser el factor X para los Rams.
Después de temporadas con los Raiders de Las Vegas y los Jets de Nueva York, Adams firmó un contrato de dos años con los Rams que incluía casi 25 millones de dólares en garantías. Tomó un tercio de la temporada para establecer una relación consistente con Stafford, pero Adams lideró la NFL con 14 recepciones de touchdown a pesar de perderse tres juegos por una lesión en el tendón de la corva.
Regresó para ganar el comodín sobre los Carolina Panthers y tuvo una atrapada clave el domingo pasado en la serie ganadora contra los Chicago Bears.
«Comencé con una gran experiencia con los Packers y no hay nada más con qué compararla, así que en cierto sentido no lo das por sentado», dijo Adams sobre llegar a los playoffs. «Debido a que regresas a una posición con un gran equipo y en una gran situación, definitivamente recibes más elogios en momentos como este».
En cuatro juegos del Campeonato de la NFC, Adams tuvo 22 recepciones para 228 yardas y dos touchdowns.
En 2015, tuvo una atrapada para siete yardas en una derrota en tiempo extra 28-22 ante los Seahawks en Seattle.
La temporada siguiente, atrapó tres pases para 16 yardas y un touchdown en la derrota 44-21 contra los Falcons en Atlanta.
En 2020, atrapó nueve pases para 138 yardas en una derrota 37-20 ante los 49ers de San Francisco en Santa Clara.
Y en 2021, atrapó nueve pases para 67 yardas y un touchdown en la derrota 31-26 ante los Buccaneers en Tampa.
«Un tipo como Tay, un jugador del Salón de la Fama como él, necesitas un tipo así para llegar al Super Bowl», dijo el safety de los Rams, Cam Curl. «Eso nos da un poco más de motivación, especialmente con lo que aporta a este equipo. Se lo merece».
El receptor abierto de los Rams, Davante Adams, intenta pasar al apoyador de los Carolina Panthers, Christian Roseboom, durante la victoria de los Rams en los playoffs de comodines de la NFC el 10 de enero.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Debido a una lesión en el tendón de la corva sufrida cuatro días antes contra los Detroit Lions, Adams no estuvo en el campo. El 18 de diciembre, los Seahawks derrotaron a los Rams 38-37 en tiempo extra en Lumen Field.
Stafford lanzó para 457 yardas y tres touchdowns y Nakuwa acumuló 225 yardas recibiendo y dos touchdowns. Pero no fue suficiente para que los Seahawks reclamaran el puesto número uno para los playoffs de la NFC.
«Simplemente me aplastó», dijo Adams, «No es una buena sensación como receptor, especialmente después de haber confiado en tantas cosas en el pasado y finalmente llegar a donde quieres que esté el equipo».
El entrenador de los Rams, Sean McVay, está feliz de tener a Adams de regreso para el tercer juego entre los equipos.
«Todo el mundo siente y nota cuando está en el césped», dijo McVay. «Tiene esa arrogancia que creo que aumentará la energía de todo nuestro grupo y equipo».
Los Rams apuntan a ganar por tercera vez con McVay y llegar al Super Bowl.
Stafford, un profesional de 17 años, jugó 12 temporadas con los Lions hasta que finalmente pudo jugar para tener la oportunidad de alcanzar y ganar el Super Bowl.
Adams tiene una quinta oportunidad.
«Ha estado mucho más cerca que yo en mucho tiempo», se rió Stafford, y agregó: «No he tenido esa experiencia, pero a medida que envejeces en este juego y un poco más de edad, sé que aprecias estos momentos».
Adams hace lo mismo.
Ahora él y Ramu tienen que cerrar el trato.
«Estamos cerca», dijo. «Tenemos que ponerle fin».
