Si el clima lo permiteBrittany Force quiere disfrutar cada momento de su último evento del año con su equipo. En las Finales de la NHRA en Pomona, que comienzan el jueves, la piloto ganadora en la principal división de combustible de la National Hot Rod Assn. Fue en el círculo de ganadores donde inició el camino para poner fin a esta etapa de su carrera.
En septiembre, la piloto de 39 años anunció que se tomaría un descanso de las pistas al final de la temporada para formar una familia con su marido Bobby Lyons. El anuncio se produce días después de que Force alcanzara las 343,51 mph en los Nacionales de la NHRA de EE. UU., la carrera más rápida en la historia de la NHRA.
«Fue una decisión muy difícil y la mejor manera de describirla es agridulce», dijo Force en una entrevista con The Times esta semana. «Quería hacer ambas cosas, pero no había lugar para poder conducir e intentar formar una familia en el deporte».
En su evento anterior, los NHRA Nevada Nationals de la semana pasada en Las Vegas, Force derrotó a Shawn Langdon en la ronda final para ganar. La victoria número 19 de su carrera fue una hazaña que compartió con la piloto Shirley Muldowney. Su victoria añade otro trofeo a la racha dominante de la familia, uniéndose a los 16 títulos del Campeonato Mundial Funny Car de su padre John Force. Mientras espera a Pomona, espera un final adecuado para este capítulo.
«Ahí es donde vamos. Pomona es mi pista local», dijo. «Es una de mis pistas favoritas de nuestro circuito. Tiene una sensación nostálgica. Recuerdo estar sentado en las gradas viendo correr a mi padre y a mi hermana viendo la carrera».
Brittany Force ha tenido una carrera ilustre. Durante sus 12 años de carrera, se convirtió en la primera piloto de Top Fuel en la historia en superar las 340 mph, obtuvo nueve de los 10 tiempos más rápidos en la historia de la NHRA, ganó dos campeonatos mundiales y se convirtió en la primera mujer en ostentar el título mundial de carreras de Top Fuel en 35 años (segundo en general). Nunca esperó lograr tanto, pero Force deja su legado ileso.
«Al hacer lo que quiero hacer, espero poder inspirar a la gente a hacer lo mismo. Espero ser recordado por eso», añadió Force.
Force no lo llama jubilación. De hecho, ella nunca usó la palabra «r». No descarta recurrir a las carreras de resistencia en el futuro.
«Es una decisión que se tomará más adelante», dijo. a
Todavía planea asistir a las carreras del próximo año con su padre y apoyar a sus compañeros de equipo de John Force Racing. Pero su partida marcará la primera vez desde los Nacionales de la NHRA en Lucas Oil Raceway en 2020 que un miembro de la familia Force no aparecerá en la lista de pilotos del próximo año.
«Definitivamente es diferente, pero John Force Racing seguirá ahí», dijo Brittany Force.
El nombre de su legendario padre seguirá siendo parte de la NHRA a través de su equipo, pero John está orgulloso de lo que ha logrado su hija.
«Ella tiene otros planes, eso es asunto suyo, pero lo que es realmente emocionante para mí es cuánto la amo porque ella (y sus hermanas) me mantienen con vida», dijo John Force el jueves.
El alivio proviene de la parte trasera de la familia, Ashley Force Hood, de 42 años. El negocio familiar conlleva el potencial de sufrir accidentes catastróficos en el futuro. Su hermana tuvo uno en 2018, mientras que su padre tuvo una buena cantidad de éxitos.
«Tu papá es una cosa, bueno, es tu papá, pero cuando es tu hermana pequeña, siempre la proteges», dijo Hood. «Me alegro de que haya tenido el éxito que ha tenido, está a salvo y quiero que esté a salvo este fin de semana, patea traseros, pero quieres mantenerlos a salvo».
Las diferencias van más allá de la pista. Para Fores su vida va de 350 a 0, desde vivir en una maleta hasta quedarse en casa por más de 10 días.
«Quiero decir, una vez que llego a casa y me instalé y estoy en casa durante un mes completo, definitivamente extraño estar de viaje. Lo sé porque ese es mi estilo de vida», dijo.
Independientemente del cambio de estilo de vida, Force lleva consigo las duras lecciones que aprendió viendo la pista de 1000 pies de largo. Un año después de ganar el campeonato en 2017, regresó a la pista donde ganó el primer evento de la nueva temporada. Durante ese tiempo, ella destrozó su auto. En lugar de menospreciarse, se recuperó y entró en la columna de victorias.
«Pasé del punto más alto de mi carrera al punto más bajo y pude luchar mental y físicamente para regresar a ese asiento y luego regresar al círculo de ganadores», dijo Force.
Hood ha sido parte de los altibajos de la Fuerza a lo largo de su carrera. Vio a su hermana menor ascender de rango según las clases y aprender diferentes estilos de conducción. Su compostura y comportamiento han quedado demostrados a lo largo de su carrera al darse cuenta de que tendrá éxito al volante.
«Creo que es importante demostrar que esto es un negocio y no se trata sólo de rastrear un automóvil», dijo Hood. «Y ella es una persona muy buena y saludable para cuidar a sus hijos. Lo ha hecho muy bien y estoy muy orgulloso de ella».
