¿Está listo el mundo del fútbol universitario para Service Academy en los playoffs de fútbol universitario?
A medida que se acerca noviembre, los Guardiamarinas se encuentran ahora en la mejor posición de cualquier equipo de conferencia sin poder para formar parte del campo de 12 equipos al final de la temporada. Tulane, el único otro equipo que permaneció invicto en la Conferencia Americana durante los primeros dos meses de la temporada, perdió 48-26 en UTSA el jueves por la noche porque el ex mariscal de campo de BYU Jake Retzloff fue enviado a la banca.
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La derrota de Green Wave deja a Navy un juego por delante de otros seis equipos en los EE. UU. en la columna de derrotas al comenzar la Semana 11. Los Guardiamarinas son el único equipo de conferencia sin poder sin derrotas en toda la temporada. Y ahora que Tulane ha perdido su segundo juego (la derrota de Green Wave por 45-10 ante Ole Miss en septiembre), el No. 25 Memphis y North Texas son los únicos dos equipos en la conferencia con una derrota en general.
A medida que el formato de 12 equipos entra en su segunda temporada, la clasificación final de los playoffs de fútbol universitario clasifica a los cinco mejores campeones de conferencia en el campo. Gracias a la disolución de Pac-12 al final de la temporada 2023, solo quedan cuatro conferencias de poder en ACC, Big Ten, Big 12 y SEC. Eso significa que al menos un equipo de American, Conference USA, MAC, Mountain West y Sun Belt tiene garantizado un lugar en el campo.
Después de que Boise State of the Mountain West fuera un candidato obvio a los playoffs de la conferencia no poderosa hace una temporada (los Broncos terminaron la temporada por delante del campeón de los 12 grandes, Arizona State, y el campeón de la ACC, Clemson, en la clasificación, después de quedar invictos), American parecía la conferencia obvia para llevar a un equipo a los playoffs durante semanas. El sur de Florida demolió a Boise State en casa en la Semana 1 y venció a Florida como visitante en la Semana 2.
Pero los Bulls no tienen mucho margen después de las derrotas ante Miami y Memphis, el único equipo de la conferencia estadounidense actualmente clasificado en el Top 25 de AP.
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La Marina tampoco.
Los Guardiamarinas han jugado de manera brillante esta temporada. Navy promedia 37 puntos por partido y 7,6 yardas por jugada. Sólo USC promedió más yardas por jugada. Pero el mejor equipo que ha jugado la Navy esta temporada es una derrota por 42-3 contra el equipo de Oklahoma de Temple. Y los Owls vencieron a Navy casi un mes después en una derrota en casa por 32-31.
La Marina también tiene un calendario muy complicado en noviembre. Los guardiamarinas visitan el norte de Texas el sábado antes de viajar a Notre Dame. El partido por el título estadounidense está precedido por partidos contra el sur de Florida y Memphis. ¿El récord combinado de esos cuatro equipos? 25-6.
Mientras tanto, Memphis y Tulane se enfrentarán el 7 de noviembre.
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No es insondable pensar que la paridad en la cima de la conferencia podría perjudicarlo en la carrera por los playoffs. Después de la derrota ante la USF, la única derrota de Boise State es ante Notre Dame y los Broncos fácilmente podrían volver a liderar la tabla en Mountain West. Si Alabama puede lograr una derrota en la Semana 1 ante Florida State, ¿por qué no el primer partido de temporada de Boise State?
Y en el Sun Belt, James Madison es favorito 7-1 y la única derrota de los Dukes esta temporada es ante un equipo de Louisville que venció a Miami. Están surgiendo contendientes a los playoffs fuera de Estados Unidos, ya que los mejores equipos de la conferencia pueden vencerse a sí mismos.
El estadounidense es la quinta mejor conferencia del fútbol universitario. Y produce juegos entretenidos cada semana. Pero esa podría no ser la mejor receta para llegar a los playoffs por primera vez en cuatro temporadas.
