La ciudad de Pasadena y Rose Bowl Operating Co. presentaron una demanda el miércoles por la noche para obligar a UCLA a cumplir las dos décadas restantes de su contrato y mantener los partidos de fútbol de Bruin en el histórico estadio hasta 2044.
La demanda, presentada en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles contra los regentes de UCLA y la Universidad de California, alega que la universidad está «expresando inequívocamente su intención de abandonar el estadio Rose Bowl y trasladar sus partidos de fútbol local al estadio Sophie en Inglewood».
El contrato de arrendamiento de UCLA se extiende hasta el 30 de junio de 2044, y los contribuyentes han invertido más de $150 millones en renovaciones del estadio y recientemente refinanciaron otros $130 millones en bonos para mejoras de capital adicionales, dijeron funcionarios de Pasadena.
«La demanda llega en una era en la que el dinero con demasiada frecuencia adquiere significado y la búsqueda de ganancias amenaza con borrar las tradiciones que dan vida a las corporaciones», se lee en el documento.
«Algunos compromisos son demasiado fundamentales para el comercio».
La presentación alega que UCLA, después de años de garantías públicas de que estaba siguiendo adelante, ahora «decidió ignorar esas promesas» y dijo oficialmente a los demandantes que estaba «siguiendo adelante» y que «no hay manera de que estemos aquí por mucho tiempo».
Aunque UCLA aún no ha presentado una respuesta formal a la demanda, la universidad cuestionó las acusaciones en una prueba incluida en la presentación. El abogado de Pasadena, Nima Mohebbi, escribió en marzo que el abogado externo de UCLA, David L. Schrader, no había violado el contrato y que las «discusiones preliminares» sobre la consideración de una acción «no constituyen un incumplimiento material digno de un remedio legal o equitativo por parte del RBOC».
UCLA «evalúa objetivos estratégicos y es fiscalmente responsable y cuál es la mejor manera de cumplir su misión», escribió Schrader.
La demanda solicita una orden judicial que obligue a UCLA a cumplir con la totalidad de su contrato de arrendamiento.
La presentación argumenta que el incumplimiento del contrato de UCLA por parte de Pasadena y el estadio es catastrófico, que el daño a la ciudad y sus residentes «podría fácilmente exceder los mil millones de dólares (o más)» y que los daños monetarios no remedian realmente la conducta de UCLA.
Un portavoz del departamento deportivo de UCLA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles por la noche.
La asistencia en casa a un estadio a 26 millas del campus ha sido una gran preocupación para UCLA en las últimas temporadas. El equipo promedió 35,253 fanáticos en sus cuatro partidos en casa esta temporada, un mínimo histórico en el Rose Bowl.
Las cinco peores cifras de asistencia de temporada en casa de los Bruins desde que se mudaron al Rose Bowl en 1982 se han producido en las últimas cinco temporadas no interrumpidas por COVID-19, incluidas 46,805 en 2024. Ese número ocupa el puesto 16 entre 18 equipos de la Conferencia Big Ten, solo por delante de Northwester, que juega en un asiento temporal junto al lago de Maryland. 12.023.
El redactor Ben Bolch contribuyó a este informe.
