Washington– El Corte Suprema Los asesinos condenados escucharán argumentos el miércoles en un caso en el que les resultará difícil demostrar que debieron haber salvado la vida debido a una discapacidad intelectual.
Los jueces aceptan una apelación de Alabama, que busca condenar a muerte a un hombre Tribunales federales inferiores Discapacidad intelectual inventada y protegida de la ejecución.
En una sentencia histórica de 2002, la Corte Suprema prohibió la pena de muerte para las personas con discapacidad intelectual.
Joseph Clifton Smith, de 55 años, pasó casi la mitad de su vida en el corredor de la muerte tras ser declarado culpable en 1997 de matar a golpes a un hombre.
El problema en el caso de Smith es qué sucede cuando una persona tiene puntuaciones de coeficiente intelectual ligeramente superiores a 70, lo que es ampliamente aceptado como un marcador de discapacidad intelectual. Cinco de las pruebas de coeficiente intelectual de Smith arrojaron puntuaciones que oscilaban entre 72 y 78. Smith fue colocado en clases para personas con problemas de aprendizaje y abandonó la escuela después del séptimo grado, dijeron sus abogados. En el momento de la infracción, se desempeñaba a nivel de jardín de infantes en matemáticas, ortografía a nivel de tercer grado y lectura a nivel de cuarto grado.
En 2014 y 2017, la Corte Suprema sostuvo que los estados deben considerar otras pruebas de discapacidad en casos límite debido al margen de error en las pruebas de coeficiente intelectual.
Alabama apeló ante la Corte Suprema después de que tribunales inferiores dictaminaran que Smith tenía una discapacidad intelectual. Los jueces previamente enviaron su caso de regreso a un tribunal federal de apelaciones en Atlanta, donde afirmaron que Smith había adoptado un enfoque «integral» en el caso, consistente con el fallo del tribunal superior.
Pero los jueces dijeron que volverán a considerar el caso en junio.
El fiscal general de Alabama, Steve Marshall, dijo que Smith no había cumplido con la carga de mostrar un coeficiente intelectual de 70 o menos, y escribió que el encargo del estado de discutir un enfoque integral era una extensión injusta de los fallos de la Corte Suprema.
«Obtuvo múltiples puntajes en los años setenta», dijo Marshall en una entrevista telefónica. La cuestión, dijo, es cómo abordar la continuidad de las puntuaciones. «No creo que escoger y elegir al desvalido sea en última instancia la forma en que vaya a actuar la corte», dijo Marshall.
Alabama cuenta con el apoyo de la administración Trump y otros 20 estados en el caso. Smith «no asumió la carga de demostrar que su coeficiente intelectual era de 70 o menos», escribió el Procurador General D. John Sauer en nombre de la administración.
Los abogados de Smith argumentaron que los tribunales inferiores siguieron la ley al «sopesar plenamente todas las pruebas relevantes» en un caso que involucraba puntuaciones de coeficiente intelectual en el límite.
Los grupos de derechos de las personas con discapacidad apoyaron a Smith en un escrito, escribiendo que «los diagnósticos de discapacidad intelectual basados únicamente en los resultados de las pruebas de coeficiente intelectual son incorrectos e inválidos».
Smith fue declarado culpable y sentenciado a muerte por la muerte a golpes de Durk Van Dam en 1997 en el condado de Mobile. Van Damme fue encontrado muerto en su camioneta. Lo mataron a golpes con un martillo y le robaron 150 dólares, sus zapatos y herramientas, dijeron los fiscales.
Un juez federal anuló la sentencia de muerte de Smith en 2021, aunque reconoció que «es un caso cerrado».
La ley de Alabama define la discapacidad intelectual como un coeficiente intelectual de 70 o menos, con déficits sustanciales o sustanciales en el comportamiento adaptativo y la aparición de esos problemas antes de los 18 años.
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Chandler informa desde Montgomery, Alabama.
