MIAMI — Al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood dos días antes del choque de la Copa MLS del sábado entre Inter Miami y Vancouver Whitecaps, dos cosas quedaron muy claras.
Primero, Art Basel, uno de los eventos anuales más importantes de Miami, está en la ciudad. Descrita por los organizadores como «la plataforma global líder que conecta a coleccionistas, galerías y artistas», la feria atrae a megayates de Silicon Valley, personas influyentes, celebridades de primer nivel, hermanos criptográficos y similares, todos los cuales descienden al sur de Florida para eventos extravagantes. En segundo lugar, cabe destacar al mayor artista de la historia del fútbol. Lionel MessiTambién presenta su propio espectáculo local.
«Sabemos que tienen un muy buen equipo», dijo el entrenador del Inter Miami, Javier Mascherano, sobre los visitantes Vancouver Whitecaps, que se enfrentarán al campeón de la Copa Mundial de la FIFA Messi y su equipo en la final de la Copa MLS del sábado. «No me gusta hablar de ciertos jugadores porque tienen muchos buenos jugadores. Pero al final del día, tenemos las herramientas para jugar nuestro juego y ser mejores que ellos».
– La MLS continúa mejorando más allá de la magia de Messi, pero a nadie le importa
– Avance de la Copa MLS: Miami tiene demasiado impulso para detenerlo
– Vancouver no se construyó alrededor de Mueller. Las gorras son las mejores para esto
Llame a Messi, de 38 años, artísticamente convencional, tal vez no vaya más allá como lo hizo en sus días felices en Barcelona, pero seguirá estando al frente y al centro este fin de semana en el Chase Stadium de Fort Lauderdale. Caminando por Florida antes del partido, estaba claro quién era el artífice de otro campeonato en una larga y envidiable lista para el capitán argentino. Pero ni siquiera le importa hacer eso. Vanguardia Y perturbar a los recién llegados.
«Creo que este partido es fantástico», continuó Vancouver. Thomas MüllerDos veces ganador de la Liga de Campeones de la UEFA. «Los conozco a ustedes, a los medios y también a la MLS, tiene sentido hacer un comentario con Messi, conmigo y los grandes nombres, pero creo que se trata de dos equipos que son muy atractivos y guapos.
«En mi opinión, fue la final perfecta. Aprecio ser parte de ella».
La afición visitante también está poniendo su granito de arena. Según el presidente de los Vancouver Southsiders, Peter Zimmerman, alrededor de 1.000 seguidores de los Whitecaps viajarán a Miami. En el avión, el fanático de los Whitecaps, Aaron Singh, estaba radiante mientras hablaba con ESPN.
«(Están) jugando mejor», dijo Singh sobre su club favorito durante un vuelo de conexión de Texas a Miami. «Sólo se vive una vez, hay que hacerlo (viajar al juego)».
Para visitantes encantadores a quienes les encanta presionar sin descanso en el campo, ¿quién podría confundirlos con confianza? De hecho, el jueves Vendieron 16.000 entradas para la Vancouver Watch Party — Sólo 5.000 menos que la capacidad del Chase Stadium.
En la cancha y de cara a la final de la Copa MLS, Vancouver solo ha perdido una vez en todas las competiciones desde noviembre.
«Eso es la presión», dijo el centrocampista internacional de Whitecaps y Estados Unidos, Sebastian Berhalter. «Estamos listos para toda la temporada y las presiones que conlleva, ya sabes; es especial y divertido, y nuestros muchachos se apoyarán en ello y lo disfrutarán. Equipo local, equipo visitante; no creo que importe. Creo que simplemente tenemos que salir y ejecutar lo que hacemos».
Entonces, ¿quién es el artista destacado del sábado? Hay mucho sobre el deleite del público de Messi al final de la temporada; de hecho, sus 43 goles y 23 asistencias en 48 juegos lo solidifican como el mejor jugador de la MLS en una sola temporada, y ¿quién podría discutir contra su movimiento expresionista en un lienzo de césped de 115×75?
0:47
Lionel Messi responde a los elogios de un joven Pep Guardiola
Lionel Messi mira un vídeo antiguo de un joven Pep Guardiola alabando por primera vez su habilidad.
Incluso el finalista de Entrenador del Año de la MLS, Jesper Sorensen, que tiene algo bajo la manga, sabe que un 13 veces campeón de la Bundesliga y ganador de la Copa del Mundo como Müller no está en la misma cima que el ocho veces ganador del Balón de Oro al que se enfrenta.
«Todo el mundo conoce la carrera (de Mueller) y lo que ha hecho. Ha hecho mucho en este deporte y ha logrado más de lo que uno puede lograr en este deporte», dijo el entrenador de Vancouver. «(Pero) él sabe que no es el Bayern de Múnich, pero quiere influir en lo que pueda influir».
En cuanto a Miami, su entrenador y su plantel tienen muchas razones para estar entusiasmados artísticamente. Messi y sus amigos han superado la ronda de playoffs de la MLS con 17 goles en sus últimos cinco partidos de playoffs. Messi, un maestro artesano, contribuyó con 11 goles en esa racha. Considerando su jonrón, Miami sólo tiene una derrota desde junio.
Como cualquier artista deportivo, necesita muchas herramientas en su haber, y Miami ha demostrado que no tiene escasez en su arsenal. Para Mascherano, en medio de la escena artística del fin de semana, no es diferente a convocar a un equipo astuto liderado por el mayor inventor del deporte. El técnico afirmó que van con confianza a la final.
¿El diseño abstracto del fútbol de Messi marcará esa diferencia? ¿Cambiará el panorama el mural de Müller sobre las ocasiones o los goles? ¿Quizás un nombre diferente, un artista emergente, podría revolucionar la escena? Cualquiera sea el caso, asegúrese de seguir el diseño del sábado que se exhibirá en el Chase Stadium.
