Pero si no puedes detener a la BBC o quieres que se debilite dramáticamente, no necesitas perder el tiempo pensando detenidamente en estas preguntas. Al día siguiente telégrafo El memorando de Prescott fue publicado por el ex primer ministro Boris Johnson, ahora columnista. Correo diarioAnunció que no pagaría la tasa de licencia (un impuesto anual de 174,50 libras esterlinas por hogar) hasta que la emisora aclarara cómo había «manipulado» el discurso de Trump, o hasta que su director general, Tim Davey, dimitiera. Ese mismo día, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Carolyn Leavitt, describió a la emisora como «noticias totalmente falsas» y una «máquina de propaganda de izquierda».
Durante el fin de semana, Aunty, como se conoce a la BBC por su estilo sensato, familiar y ligeramente duradero, explotó. Deborah Turness, directora ejecutiva de BBC News, y Davy, su líder general, han anunciado sus dimisiones. Trump celebró la noticia en Truth Social. «Son personas muy deshonestas que intentaron violar los criterios de la elección presidencial», escribió. «Después de todo, pertenecen a un país extranjero que muchos consideran nuestro aliado número uno. ¡Qué cosa tan terrible para la democracia!» El lunes amenazó con demandar a la BBC por mil millones de dólares.
La BBC tiene divisiones en su composición. Tiene una relación profunda y compleja tanto con el Estado como con el pueblo. (El Servicio Mundial de la BBC transmite en cuarenta y dos idiomas, y la BBC afirma que, en total, llega a cuatrocientos cincuenta millones de personas cada semana). Tres de los últimos cinco directores generales han dimitido tras algún tipo de controversia. Pero, al menos en este siglo, las crisis han seguido a un grave error editorial o un conflicto con fuerzas externas, como en 2004, cuando el gobierno se enfrentó por la guerra en Irak. Lo inusual de la crisis actual es que, al menos en parte, se desencadena desde dentro. Según informes en el guardián y el el observadorPrescott fue nombrado asesor de la BBC por consejo del exsecretario de prensa conservador Robbie Gibb, uno de los cinco designados políticos en la junta directiva de la emisora. Antes de unirse a la BBC, durante el gobierno de Johnson, allá por 2021, Gibb ayudó a crear GB News, un canal de noticias por cable de derecha. Durante años, ha intentado deshacer el percibido sesgo liberal de la BBC, desafiando los nombramientos y cuestionando su cobertura. «Los partidarios de Gibb dicen que está intentando salvar a la BBC», el observador informó. «Incluso dijo el año pasado que si no se salía con la suya, ‘haría volar el lugar'».
El lunes hablé con el autor David Hendy.BBC: Un siglo en el aire«, que narra el primer siglo de la corporación. A Hendy, devoto de la BBC, le gusta comparar la organización con un cohete Saturno V. Tiene «un millón de piezas móviles, de las cuales alrededor del uno por ciento fallan», me dijo. «Y ese uno por ciento significa, en realidad, muchos fracasos». Como otros, Hendy señala que los sistemas mediante los cuales la BBC se responsabiliza (sus juntas y comités, sus estándares y directrices) la hacen más vulnerable y milagrosa cuando está bajo un ataque decidido.
También es mucho más débil que antes. La BBC sufrió un recorte del treinta por ciento en términos reales en su presupuesto entre 2010 y 2024 bajo un gobierno conservador y, a menudo, es socavada por políticos de todos los bandos. El domingo, la ministra de Trabajo, Lisa Nandy, que actualmente supervisa la financiación de la BBC, no se mostró muy tranquilizadora, ya que la emisora fue atacada por la Casa Blanca y la prensa de derecha del Reino Unido. Nandi dijo que la edición del discurso de Trump fue «extremadamente seria» y «ha ventilado sus propias preocupaciones sobre el manejo de la BBC de un ambiente donde las noticias y los hechos a menudo son cuestionados y oscurecidos por la opinión, y creo que eso está creando un ambiente muy peligroso en este país donde la gente no puede creer lo que ve».
En tal ambiente, dijo Hendy, no es sorprendente que la BBC se haya puesto demasiado a la defensiva. «Tiene miedo de reconocer sus errores», me dijo. «Es una de esas instituciones que está condenada si la posee y condenada si no la posee». Pero Hendy también destacó la diferencia entre una crítica de buena fe a una emisora nacional y una crítica de mala fe. Dijo sobre la carta filtrada de Prescott: «Me parece que no está tratando de hacer que la BBC parezca buena u honesta al señalar algunos de estos errores o fallas. Parece una crítica diseñada para socavar a la BBC en su conjunto».
