Miles de residentes de California estaban bajo órdenes de evacuación la mañana de Navidad cuando devastadoras inundaciones y flujos de escombros cerraron las principales carreteras.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, ha declarado el estado de emergencia, ya que se espera que la temporada navideña sea devastadora para el Estado Dorado, y es probable que las zonas costeras reciban meses de lluvia en tan solo unos días.
El miércoles por la noche ya habían caído más de 11 pulgadas de lluvia en partes del condado de Los Ángeles, dejando a más de 61.000 residentes de California sin electricidad. Según PowerOutage.us.
Pero los meteorólogos advierten que esto es sólo el comienzo de una peligrosa serie de tormentas invernales que azotarán la región, y el Servicio Meteorológico Nacional advirtió que las condiciones «mortales» podrían continuar hasta el día de Navidad.
«La vida y las propiedades corren un gran riesgo», dijo el Centro de Predicción Meteorológica de Estados Unidos en un pronóstico a primera hora del miércoles. «Es probable que se produzcan inundaciones repentinas graves y generalizadas».
La advertencia se produce cuando el Servicio Meteorológico Nacional tomó la rara medida de emitir una advertencia de «alto riesgo» por fuertes lluvias en Los Ángeles y áreas más al norte.
Desde entonces, Bass ha emitido un estado de emergencia local en la Ciudad de Los Ángeles, citando «lluvias de alta intensidad sobre suelos saturados» de los incendios forestales del año pasado en el sur de California.
Bass dijo que al emitir la declaración, se asegura de que los departamentos locales cuenten con los recursos adecuados para responder a los brutales efectos de la tormenta.
Miles de residentes de California estaban bajo órdenes de evacuación en Nochebuena cuando devastadoras inundaciones y flujos de escombros cerraron las carreteras. Aquí se muestra a un hombre aferrándose a la barandilla para salvar su vida después de meterse en el camino de una alcantarilla el miércoles.
Se espera que la temporada navideña sea un fracaso para el Estado Dorado este año, y es probable que las áreas costeras vean meses de lluvia en solo unos días.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, emitió un estado de emergencia local en la Ciudad de Los Ángeles debido a las «lluvias de alta intensidad sobre suelos saturados» causadas por los incendios forestales que asolaron el sur de California el año pasado.
«Durante esta tormenta navideña, los bomberos, agentes de policía, personal de obras públicas, ingenieros de tránsito, personal de recreación y parques y toda la familia de la ciudad trabajaron para abordar los impactos y mantener seguros a los angelinos, desde el rápido rescate en aguas hasta la tala de árboles caídos y la coordinación de evacuaciones seguras», dijo el alcalde.
«Estamos poniendo a disposición todos los recursos y herramientas para ayudar a facilitar este esfuerzo de respuesta continuo».
La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles también declaró su propio estado de emergencia local.
«Esta acción garantizará que el condado pueda coordinar rápidamente los recursos, proteger a los residentes y acelerar los esfuerzos de recuperación», dijo la supervisora Hilda Solís en un comunicado.
Los anuncios se produjeron cuando el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia. Los vientos y la lluvia se intensificaron en los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego y Shasta.
A partir del miércoles por la noche, las advertencias de inundaciones repentinas, emitidas cuando la inundación es inminente o ya ha ocurrido, estaban vigentes para varias ciudades, incluidas San Fernando, Altadena y Santa Clarita en el condado de Los Ángeles, así como partes de los condados de Santa Bárbara y Ventura al oeste de Los Ángeles.
Las órdenes de evacuación obligatoria también están vigentes para partes del condado de Orange que ardieron en un incendio en un aeropuerto en el otoño de 2024, así como para un complejo de casas rodantes en el condado de Ventura y lugares en el condado de Los Ángeles afectados por incendios forestales este año, incluido el próspero cónclave de Pacific Palisades.
El jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, dijo el martes que los agentes visitaron 126 propiedades en la zona quemada de Palisades para pedir a los residentes que evacuaran.
«Después mucha gente de la zona, probablemente mucha gente, nos agradeció la notificación, pero decidió (no ir)», dijo en ese momento.
«Les pido que reconsideren esto seriamente».
A partir del miércoles por la noche, las advertencias de inundaciones repentinas, emitidas cuando la inundación es inminente o ya ha ocurrido, estaban vigentes para varias ciudades del condado de Los Ángeles. En la foto se muestra una pareja observando el alto nivel del agua del río Los Ángeles el miércoles.
Un hombre mira una intersección inundada en South Pasadena, Los Ángeles.
Se ha declarado el estado de emergencia en Los Ángeles y el condado de Los Ángeles. Cinta de advertencia es visible en una intersección inundada en South Pasadena, LA
A pesar de las advertencias, los bomberos de Los Ángeles tuvieron que rescatar a un hombre atrapado en un drenaje canalizado por el río Los Ángeles y rescatar a otra mujer que fue arrastrada nueve millas por el arroyo San José.
La mujer no identificada fue vista por primera vez en el arroyo cerca de la autopista 60 alrededor de la 1:50 p.m., pero cuando los bomberos llegaron al lugar solo 17 minutos después, ya no estaba.
Pauline McGee, portavoz del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles, dijo: «Ella cayó por un tiempo». dijo a Los Ángeles Times.
Los bomberos utilizaron camiones de bomberos y un helicóptero para buscar a la mujer y finalmente la encontraron a kilómetros de distancia en el arroyo, que tenía solo dos pies de profundidad, y fluía entre ocho y 10 millas por hora.
McGee dijo que la mujer fue llevada a un hospital local, pero su condición no estaba clara hasta el miércoles por la noche.
Y en el condado de San Bernardino, los bomberos fueron de puerta en puerta en la ciudad turística de esquí de Wrightwood, rescatando a personas atrapadas en sus automóviles y casas mientras el lodo y los escombros barrían la autopista 2, paralizando a la comunidad montañosa.
Janice Quick, presidenta de la Cámara de Comercio de Wrightwood y residente del pueblo montañoso desde hace 45 años, explicó que en 2024 dejó mucho terreno sin cobertura de árboles y ‘mucha basura y mucho barro bajando de la montaña por estas lluvias’.
El Departamento del Sheriff del condado de San Bernardino había emitido previamente una advertencia de evacuación para Wrightwood, pero actualizó esa advertencia a una orden de refugio en el lugar a medida que las condiciones de la inundación empeoraron.
En la foto se muestra a un hombre limpiando basura de un desagüe pluvial en East Hollywood.
En el condado de San Bernardino, los bomberos rescataron a personas atrapadas en sus automóviles y casas.
La ciudad turística de esquí de Wrightwood en el condado de San Bernardino quedó inundada
Un video publicado por los bomberos del condado mostró escombros y barro cayendo sobre una carretera en Wrightwood. Otro vídeo muestra el agua corriendo por los porches de varias casas.
Dillon Brown quedó varado en una cabaña alquilada en Wrightwood con su esposa y su hija de 14 meses, casi sin comida y solo pañales suficientes para un día más. Por la mañana, los caminos que bajaban de la montaña y llegaban a la tienda de comestibles estaban bloqueados por rocas y escombros, dijo Brown.
«Crucé (una carretera) y me di cuenta de que había un coche atrapado en el agua y nosotros estábamos atrapados aquí», dijo.
Un residente se enteró de su condición y publicó un llamado de ayuda en un grupo de Facebook, y en una hora, los vecinos tenían suministros más que suficientes para capear la tormenta, incluidos pan, verduras, leche, pañales y toallitas.
«Creo que estamos un poco tristes y molestos por no poder estar con nuestras familias», dijo Brown, pero «la amabilidad que se ha mostrado es definitivamente abrumadora».
A medida que las condiciones de las inundaciones empeoran en el condado de San Bernardino, los funcionarios elevan la alerta de evacuación para refugiarse en el lugar
Se espera que la tormenta dure hasta el viernes
Mientras tanto, Sarah Bailey, que administra cabañas de alquiler vacacional en Wrightwood, dijo al New York Times Ha estado recibiendo llamadas toda la mañana de clientes que cancelaron sus reservas debido a la inundación.
«Es una pesadilla financiera porque Navidad y Nochevieja son las dos semanas más importantes para Wrightwood», una ciudad turística de esquí, dijo.
«Ahí es donde la mayoría de la gente de esta ciudad gana su dinero».
Al norte, en Sacramento, la Patrulla de Caminos de California también está investigando un accidente relacionado con el clima que mató al ayudante del sheriff de Sacramento, James Caravallo.
El área estaba bajo advertencias de viento e inundaciones cuando las autoridades dijeron que Karavallo viajaba a una velocidad peligrosa, perdió el control sobre la carretera mojada y chocó contra un poste de energía.
«Nuestros corazones están con la familia del ayudante Caravallo y pedimos al público que mantenga a los seres queridos del ayudante Caravallo y a nuestra familia de la Oficina del Sheriff en sus pensamientos y oraciones», dijo la agencia, y agregó que Caravallo había estado en la oficina del sheriff durante 19 años.
En Sacramento, la Patrulla de Caminos de California también está investigando un accidente relacionado con el clima que cobró la vida del ayudante del sheriff de Sacramento, James Caravallo (en la foto).
Las tormentas comenzaron a avanzar hacia el sur de California el martes por la noche y se intensificarán durante la víspera de Navidad.
Para el viernes, se espera un total de 14 pulgadas de lluvia en el sur de California.
Las tormentas comenzaron a avanzar hacia el sur de California el martes por la noche y se esperaba que se intensificaran durante la víspera de Navidad, pero un sistema climático ‘clipper’ empapó gran parte de la costa oeste y el medio oeste con lluvia y nieve el día de Navidad.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, las precipitaciones máximas alcanzarán ahora 1,5 pulgadas por hora a medida que avance la tormenta, y un total de 14 pulgadas de lluvia podrían empapar la región para el viernes.
Los meteorólogos también advirtieron que fuertes nevadas y ráfagas de viento crearían «condiciones cercanas al apagón» en partes de Sierra Nevada y harían «casi imposible» viajar a través de pasos de montaña.
También existe un riesgo de avalancha «significativo» alrededor del lago Tahoe, según el Sierra Avalanche Center, y se emitió una rara advertencia de tornado para una pequeña porción del centro-este del condado de Los Ángeles debido a la fuerte actividad de tormentas eléctricas sobre la comunidad de Alhambra el miércoles.
Una advertencia de tormenta invernal está vigente para el área metropolitana de Tahoe hasta el viernes por la mañana.
Mientras tanto, Newsom dijo que se han desplegado recursos de emergencia y socorristas en varios condados costeros y del sur de California, y que la Guardia Nacional de California está en espera.
