Jugadores decisivos para 2026: Adley Rutschman y Jason Domínguez El futuro está en juego a medida que comienzan los entrenamientos de primavera

Los entrenamientos de primavera, al menos oficialmente, han llegado. Los juegos no comienzan hasta dentro de unas semanas, pero si no lo han hecho ya, los lanzadores y receptores están descendiendo en masa a los soleados alrededores de Arizona y Florida.

La pretemporada de béisbol de seis semanas suele ser un largo trabajo de noticias sobre lesiones y videos granulados del bullpen. Pero en medio de la monótona monotonía, algunos jugadores están llenos de frustración. Estos personajes no pueden simplemente seguir los movimientos y entrar en temporadas llamadas «aguanta o cállate». Para ellos, hay mucho en juego y su futuro es muy incierto.

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Aquí hay cinco nombres que enfrentan años decisivos y que estoy monitoreando a medida que comienzan los entrenamientos de primavera.

Adley Rutschman, receptor de los Orioles

Desde que fue seleccionado en primer lugar en el Draft de la MLB de 2019, Rutschman ha llevado las aspiraciones de la franquicia sobre sus anchos hombros caricaturescos. En 2023 y 2024, el receptor ambidiestro mejoró esas expectativas, guiando a los O’s a apariciones consecutivas en postemporada por primera vez desde finales de los años 1990. Pero el año pasado todo salió mal. Realmente de lado.

Herido por lesiones en ambos oblicuos, Rutschman conectó sólo nueve jonrones, bateó .220 y terminó la temporada con un OPS inferior a .673. Desde el receso del Juego de Estrellas de 2024, su OPS de .693 lo ubica en el puesto 22 entre los receptores con al menos 500 apariciones en el plato.

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¿Cuántas de esas luchas están relacionadas con lesiones? Esa es la pregunta del millón. Rutschman, de 28 años, es agente libre después de la próxima temporada, y Baltimore le dio al backstop Samuel Basallo, de 21 años, una extensión de ocho años. Los dos se separarán en 2026, y el presidente de operaciones de béisbol, Mike Elias, describirá a Rutschman como un «hombre de primera línea». Pero otra mala temporada del ex prospecto imperdible solo plantea dudas sobre su futuro en Charm City.

Jason Domínguez, jardinero de los Yankees

Aunque es el más joven de todos los chicos de «Stranger Things», Domínguez, de 23 años, ya ha jugado partes de tres temporadas en las grandes. Desafortunadamente, el personaje apodado «El Marciano» por su asombrosa variedad de talentos sobrenaturales ha sido completamente terrenal en 529 apariciones en el plato de la MLB. El año pasado, Domínguez no logró aprovechar el tiempo de juego regular a principios de temporada y fue reemplazado por Trent Grisham, en rápido ascenso; Domínguez inició sólo cuatro partidos en septiembre.

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Entonces, cuando los Yankees decidieron remodelar sus jardines en 2026, recontratando a Grisham y Cody Bellinger, Domínguez quedó como el hombre extraño. Será fascinante ver cómo los Yankees manejan su antigua línea superior en el futuro. A menos que una lesión le abra un lugar en los jardines, Domínguez quedará relegado a oportunidades de bateador emergente y ocasionalmente como titular suplente. Es difícil imaginarlo aprovechando al máximo ese talento sin tiempo de juego regular.

Entonces, ¿lo canjearán los Yankees? ¿Tiene sentido limitar su valor? Otro año malo para Domínguez, y el hombre que anteriormente estaba destinado a ser la próxima superestrella de los Yankees podría continuar su carrera con un uniforme diferente.

Sandy Alcántara, lanzador abridor de los Marlins

Ha transcurrido un ciclo completo de la Copa del Mundo desde la increíble campaña Cy Young 2022 de Alcantara. Mientras tanto, el dominicano de 30 años tuvo problemas en 2023 debido a una lesión, se perdió todo 2024 mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John y regresó para ofrecer un 2025 estadísticamente peor. De alguna manera, Alcántara sobrevivió a la interminable carrera en el roster de los Marlins.

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¿Pero este tipo sigue siendo bueno? A pesar de tener la cuarta velocidad promedio de bola rápida más alta entre los abridores calificados, Alcántara terminó 2025 con la tercera peor efectividad para abridores en el béisbol. Los zurdos llenaron las pesadillas de Alcántara cuando su otrora mágico cambio se convirtió en material de práctica de bateo. Los elementos de un abridor de primera línea siguen siendo los mismos, y los Marlins ciertamente saben cómo desarrollar el pitcheo, pero esta piedra angular de la franquicia necesita cambiar el reloj más temprano que tarde.

Miami tiene una opción de $21 millones sobre el contrato de Alcántara para 2027, lo que alguna vez pareció una obviedad. Ya no es así. Para que el hombre adecuado esté en el próximo gran equipo de los Marlins, necesita demostrar su valía. De lo contrario, podría convertirse en otro trágico caso de descarrilamiento.

Tanner Scott, lanzador de relevo de los Dodgers

Hace poco más de un año, Scott iluminó el mundo del béisbol al firmar un contrato masivo de cuatro años con los Dodgers. Su incorporación a una plantilla ya repleta fue, para muchos fanáticos y pronosticadores, el momento en que el gasto de Los Ángeles alcanzó un nivel problemático, amenazando el equilibrio competitivo del deporte.

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Mientras ese debate continúa, Scott ya no está en medio de él. Porque el primer año de Chávez en Ravin fue un desastre absoluto. Scott lideró la liga en salvamentos desperdiciados y registró una efectividad de 4.74, su peor cuenta en una sola temporada desde 2021. Su bola rápida de cuatro costuras fue letal en 2024, alcanzando un porcentaje de slugging de .520. Las cosas se pusieron tan mal que los Dodgers, desesperados por contar con lanzadores de relevo competentes, no llamaron a Scott ni una sola vez en la postemporada. Los Ángeles hizo lo mismo al contratar al principal agente libre Edwin Díaz este invierno, cerca de un lucrativo acuerdo por tres años, aunque Scott tiene contrato por tres temporadas más.

Los Dodgers, con sus montañas de dinero en efectivo, podrían liberar a Scott mañana y no sentir nada. Esto, tal vez, sea una indicación aún mayor de su solidez financiera que su firma. Una recuperación para Scott ciertamente está en las cartas, pero los relevistas, como es sabido, son inconsistentes año tras año. Si no puede enderezar el barco, es probable que su historia termine de manera inconveniente para todos.

Jordan Walker, jardinero de los Cardenales

Al comenzar la temporada 2023, Walker es uno de los cinco mejores prospectos del deporte, solo detrás de Gunnar Henderson, Corbin Carroll y Francisco Álvarez en la clasificación general de los principales sitios de prospectos. Desde entonces, en 1.039 apariciones en el plato de Grandes Ligas, el corpulento toletero ha compilado un bWAR inimaginablemente malo de -2,7. Gran parte de ese valor negativo tiene que ver con su pésima defensa en los jardines, pero no es como si Walker hubiera prendido fuego a la caja de bateo. Su OPS de .584 fue la quinta marca más baja en el béisbol entre bateadores con al menos 300 apariciones en el plato la temporada pasada.

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Pero con los Cardinals atravesando un reinicio completo, Walker tendrá otra oportunidad de resolver las cosas esta temporada. Su conversión de torre de luz de potencia bruta y velocidad de bate del percentil 99 en producción real sigue siendo más alta que la de Walker (6 pies 6 pulgadas). Pero el nuevo grupo de liderazgo de los Cardinals formado por el presidente de operaciones de béisbol Chaim Bloom y el subgerente general de desarrollo de jugadores Rob Cerfolio puede tener una mejor oportunidad de desbloquear el inmenso potencial de Walker. Si no lo hacen, es difícil imaginarlo sobreviviendo a la reconstrucción.