Portland, Oregon.- Un juez federal en Oregón ordenó el miércoles por la noche pequeños cambios en las operaciones de las represas hidroeléctricas en los ríos Columbia y Snake en el noroeste del Pacífico para ayudar al salmón, diciendo que los planes de la administración Trump para una construcción masiva dañarían los criaderos de salmón que están «desapareciendo del paisaje».
El fallo sigue a un esfuerzo legal de décadas por parte de los estados de Oregón y Washington, las tribus nativas americanas y los grupos conservacionistas y pesqueros para proteger mejor el salmón migratorio. Un gran número fue asesinado por enormes represas.
en un Acuerdo Hito 2023 Dejando de lado los litigios a favor de encontrar soluciones a largo plazo, la administración Biden se ha comprometido a gastar mil millones de dólares durante una década para impulsar proyectos tribales de energía limpia y ayudar a restaurar el salmón.
Pero el año pasado la administración Trump Torpedeó ese tratoLa violación dio lugar a cuatro represas controvertidas en el río Snake, llamadas «ambientalismo radical», y los demandantes volvieron a los tribunales.
El juez federal de distrito Michael Simon describió en su fallo del miércoles una «frustrante historia de evasión y manipulación del gobierno en lugar de esfuerzos de buena fe para abordar el problema».
«Uno de los símbolos fundacionales de Occidente, un motor recreativo, cultural y económico clave para los estados occidentales, y un recurso garantizado y latido del corazón protegido por tratados con muchas tribus nativas americanas, está desapareciendo del paisaje», escribió Simon. «Aún así, el litigio continúa como lo ha hecho durante 30 años».
Oregon y otros demandantes han pedido a Simon que reduzca los niveles de los embalses detrás de las represas, lo que, según ellos, ayudará a que los peces viajen más rápido a través de ellos y aumentará la cantidad de agua que se derrama a través de ellos, lo que ayuda a que los peces pasen por encima de las represas en lugar de a través de las turbinas. El gobierno federal exigió niveles más altos de embalses.
Simon ordenó que los embalses se mantuvieran al mismo nivel que el año pasado, y los cambios en su orden están «estrictamente adaptados» y esencialmente mantienen el status quo.
«Los acusados federales, a lo largo de los años, han mantenido un sistema de energía seguro y confiable y operaciones de presas con aproximadamente los mismos niveles de derrame que los ordenados aquí y los mismos niveles de embalses hasta 2025», escribió.
La abogada Amanda Goodin, de la firma de abogados ambientales Earthjustice, dijo que estaba «aliviada y complacida de que haya ordenado los niveles de derrame que ordenó».
«Si el gobierno hubiera permitido que se aprobara su propuesta, habría tenido consecuencias realmente devastadoras para el salmón», dijo Goodin.
El Departamento de Justicia y el Servicio Nacional de Pesca Marina no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios después del horario comercial del miércoles. La Bonneville Power Administration, que comercializa la electricidad procedente de las represas, ha remitido la investigación al Departamento de Justicia.
En documentos judiciales, el gobierno federal calificó la solicitud como un «plan amplio» de represas que comprometería su capacidad para operar de manera segura y eficiente para la generación de energía, la navegación y el riego. Cualquier orden judicial de este tipo también aumentaría las tarifas para los clientes de servicios públicos, dijo el gobierno.
La cuenca del río Columbia, que abarca casi el tamaño de Texas, fue alguna vez el sistema fluvial productor de salmón más grande del mundo, con al menos 16 poblaciones de salmón y trucha arcoíris. Hoy en día, cuatro están extintos y siete están en peligro o amenazados. Otra especie icónica pero en peligro de extinción del noroeste, la población de orcas, También depende del salmón..
La construcción de las primeras represas en el río Columbia, incluidas Grand Coulee y Bonneville, en la década de 1930 proporcionó empleo durante la Gran Depresión, así como energía hidroeléctrica y navegación. Hicieron de Lewiston, Idaho, el puerto más interior de la costa oeste, y muchos agricultores dependieron de barcazas para transportar sus cultivos.
Pero el Las represas perjudican al salmón De varias maneras, incluido forzarlos a pasar por turbinas, calentar el agua que se mueve lentamente en los embalses a temperaturas inhóspitas y ralentizar enormemente la migración de peces juveniles al océano. Una vez, los salmones juveniles llegaron al océano desde la parte superior del río Snake en dos o tres días, impulsados por corrientes rápidas. Ahora, el viaje a través de las ocho represas puede llevar semanas, tiempo durante el cual están expuestas a más depredadores.
Los demandantes, que incluyen una coalición de grupos conservacionistas y pesqueros como el estado de Oregón y la Federación Nacional de Vida Silvestre, presentaron una moción para una orden judicial preliminar, apoyada por el estado de Washington, la tribu Nez Perce y la Nación Yakama como «amigos de la corte».
Los puertos interiores y los grupos de navegación se oponen a la prohibición, diciendo que aumentar el derrame en beneficio de los peces impediría la navegación, perturbaría el flujo comercial y dañaría la economía.
«Esta orden aumenta el riesgo de daño a la infraestructura, las especies incluidas en la lista y la seguridad pública, pero no demuestra que habrá beneficios para el salmón y la trucha arcoíris incluidos», dijo la agencia en una declaración escrita.
Sin embargo, las represas también son un El principal culpable Detrás del declive del salmón que las tribus regionales sienten como parte del suyo Identidad cultural y espiritual.
Se están realizando cambios en Ice Harbor, Lower Monumental, Little Goose y Lower Granite en Snake River y Bonneville, The Dalles, John Day y McNary en Columbia.
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Johnson informa desde Seattle.
