LIVIGNO, Italia – La estrella checa Ester Ledecka, dos veces medallista de oro defensora en el slalom gigante paralelo femenino, sufrió una sorprendente derrota en los cuartos de final el domingo y no alcanzó el podio.
Con posibilidades de ganar el evento por tercera vez, Ledecka tardó en salir de la puerta de salida y no pudo retener a la austriaca Sabine Payer, y finalmente no logró avanzar por 0,06 segundos.
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Ledecka registró el tiempo de clasificación más rápido para el evento por 0,69 segundos en las dos carreras y, como resultado, fue casi tres segundos completos más rápido que Payer. Esta es su primera derrota en este evento desde 2023.
El segundo favorito del evento, Miki Tsubaki de Japón, también quedó eliminado en los cuartos de final.
En cambio, fue la compatriota de Ledecka, Zuzana Maderova, quien se llevó la medalla de oro con una victoria de 0,83 segundos sobre Payer en la gran final. Lucia Dalmasso añadió otra medalla para la anfitriona Italia con una victoria sobre su compatriota italiana Elisa Cafonte por el bronce.
Ledecka atrajo la atención internacional en 2018 cuando logró un doblete sin precedentes, ganando el oro tanto en snowboard como en esquí y sorprendiendo al campo en Super G.
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Debido a la gran distancia entre el calendario de este año y las pruebas alpinas femeninas en Livingo y Cortina, Ledecka optó esencialmente por competir en descenso en el PSG. Estaba intentando unirse al exclusivo club de atletas olímpicos como Usain Bolt y Katie Ledecky que ganaron el evento tres veces seguidas, pero eso no sucedió.
No está claro si el slalom gigante paralelo se incluirá en el programa olímpico de 2030 en los Alpes franceses, que está siendo revisado por el COI. Se dice que la audiencia del evento, que mantiene a los ciclistas corriendo uno al lado del otro, es crucial para que sobreviva otro ciclo olímpico.
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Los Raiders lanzaron una campaña en las redes sociales #keepPSGolympic. En un vídeo publicado en Instagram a principios de esta semana, Ledecka dijo: «Esto definitivamente pertenece a los Juegos Olímpicos. Es un gran deporte. Mi opinión personal no importa en absoluto, pero espero que alguien importante luche por nuestro lugar, porque creo que lo merecemos».
