MILÁN – Lo peor de la rutina de Amber Glenn fue cuando falló un elemento y torpedeó su puntaje. Lo peor es que cuando lo hace, la parte más difícil de su rutina ya ha terminado.
Glenn, actual campeón estadounidense, llegó a Milán con la esperanza de ganar una medalla de oro individual. Sólo dos segundos de suerte en el hielo en el programa corto femenino arruinaron ese sueño este año, y ella supo el momento en que sucedió.
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Glenn ya había ejecutado un triple axel, una hazaña que sólo otro patinador en el hielo había encontrado más difícil de lograr: el líder de la noche, el japonés Ami Nakai. Un triple eje es un salto inusualmente difícil, en el que el patinador inicia el salto hacia adelante y termina hacia atrás, lo que en realidad requiere 3½ vueltas. Glenn es una de las patinadoras más fuertes en hacerlo, y su puntuación en el elemento supera la de Nakai.
Sin embargo, segundos después, Glenn intentó un triple loop, un salto que había realizado miles de veces antes de que todos los patinadores en el evento del martes pudieran realizarlo. Pero por alguna razón (nervios, nieve, destino) falló y logró solo un doble bucle. Y en las inflexibles matemáticas de la puntuación en patinaje artístico, no obtuvo puntos por el esfuerzo.
Si hubiera realizado el triple loop con una puntuación normal, habría terminado el programa en quinto lugar, en posición de competir por una medalla. Además, Sunna destruyó su puntuación, dejándola en el puesto 13, 11 puntos detrás de Nakai.
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Debajo de las gradas, mirando por televisión, la compañera de Glenn, Blade Angel, Alisa Liu, inmediatamente se dio cuenta de lo que había sucedido y se quedó sin aliento. Observó en silencio cómo Glenn luchaba por los últimos 80 segundos de su programa corto, una pequeña y cruel X salpicaba el gráfico de las puntuaciones de Glenn en la pantalla.
Glenn patinó al ritmo de «Like a Prayer» de Madonna, un himno de anhelo, pertenencia y creencia. Ha mejorado la rutina durante toda la temporada y la utilizó para ganar los campeonatos nacionales estadounidenses en St. Louis el mes pasado. La propia Madonna incluso grabó un vídeo corto para animar a Glenn a añadir la vibra de la canción a la medalla de oro. Y su coreografía está construida exactamente así.
Cuando «Like a Prayer» comienza desde la altísima sección del coro hasta la percusión de la pista de baile, Glenn se lanza a un aspecto más performativo de su rutina. Pero el martes por la noche, sus ojos ya estaban lejos y su sonrisa era una máscara congelada. Siguió los movimientos de su rutina como si estuvieran en la memoria muscular, la nitidez de su coreografía había desaparecido hacía mucho.
Glenn se detiene sobre el logotipo de Milano-Cortina, con la rodilla derecha sobre el hielo y los brazos extendidos a los costados. En una noche mejor, parece presentarse al mundo; El martes, se la vio pidiendo ayuda.
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La multitud que la rodeaba ondeaba banderas y vitoreaba a Cheboo, y cuando Ilya Malinin y Snoop Dogg intentaron animarla desde arriba, las lágrimas empezaron a fluir. Y cuando llegó al borde del hielo, sus hombros se llenaron de tristeza porque tantos años de esperanzas, sueños y oraciones se habían perdido en el hielo.
«Es comprensible», dijo Liu sobre la devastación de Glenn. «Ella es muy fuerte, así que puede manejarlo».
Glenn hizo una breve entrevista ante la cámara con NBC, sus respuestas breves y su rostro apenas sereno. La devastación en su rostro dejó boquiabiertos a los asistentes a la rueda de prensa.
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«Ella ha pasado por muchas cosas y actúa muy raro, de verdad», dijo Liu, con una sonrisa irónica y comprensiva en su rostro. «Quiero que ella sea feliz. Eso es todo lo que realmente quiero».
