Livigno, Italia – Es el lugar más grande del aire. Y con la forma en que varios competidores realizaban algunos de los trucos más grandes jamás intentados en la historia del esquí de estilo libre, parecía que podía ser la medalla de oro de cualquiera.
Así de reñida estuvo la competición del martes por la noche en el Livigno Snow Park para el Freeski Big Air masculino.
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Se escapó. Giros enormes. Un loft tras otro. Un truco que nadie en el mundo hace en el tercer y último intento.
Y tampoco ganó.
El golpe de derecha de Mack reacciona después de su tercera carrera en la final masculina de freeski big air. (REUTERS/Gonzalo Fuentes)
(REUTERS/REUTERS)
El golpe de derecha de Mack, de 24 años de Vermont, lo acertó y tuvo que conformarse con la medalla de plata por un estrecho margen cuando el noruego Tormod Frostad se puso detrás de él con un truco que anotó un tic más alto para darle la medalla de oro.
En las redes sociales, el resultado fue controvertido porque el truco final de Forehand (hacer tres giros y seis rotaciones completas con la mantequilla de la nariz) fue tan escandaloso que habría demolido el campo en cualquier otra noche.
Pero lo mismo puede decirse de los trucos de Frostad.
Y cuando terminó, el golpe de derecha rápidamente acabó con cualquier idea de quejarse o cuestionar cómo se decidió la carrera final.
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«Lo he visto muchas veces antes: me robaron, al tipo al que golpeé le robaron: roba esto, roba aquello», dijo. «Pero sabemos mucho sobre nuestro deporte. Sabemos qué anotar, sabemos qué hacer bien. Los muchachos aquí esta noche saben en todo momento cómo es el podio. La gente desde una perspectiva externa realmente no lo entiende, pero ya sabes cómo es juzgar los deportes, estoy seguro en el patinaje artístico.
Hay algo en lo que todos pueden estar de acuerdo: el nivel de esquí del martes fue alto, especialmente entre los seis primeros en la final de 12 hombres, con los dos primeros, el medallista de bronce Matej Swanser, y los dos siguientes estadounidenses, Troy Podmilsak y Connor Ralph, terminando cuarto y quinto.
En el aire, se suman las puntuaciones de los dos mejores trucos de tres intentos. Entre esos cinco, las diferencias eran pocas y distantes entre sí, y todos parecían devorarse unos a otros a medida que avanzaba la competencia.
«Si un jugador cae, creo que todos caen por cualquier motivo», dijo Podmilsak. «Simplemente sucede. Y la gente se mete en estas cosas emocionales y es simplemente ‘bam, bam, bam’, una tras otra y la gente no puede parar».
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Fue impresionante verlo. Es casi imposible de confirmar.
«Es como, ¿cómo decides qué es difícil cuando nunca has hecho algo así?» Dijo Ralph. «Ser juez es el peor trabajo. Así que no estoy enojado con ellos. Nadie está enojado con ellos. Pero de todos modos podría haber cambiado».
Sin embargo, al final quedó relegado a las dos primeras posiciones. El golpe de derecha logró un truco imposible, uno que ni siquiera había practicado antes. Cuando alcanzó el primer puesto (y con razón) parecía que podría tener una medalla de oro en su bolsa.
No estaba tan seguro.
«Sabía que tenía que ir primero», dijo. «Pero sé que Tormod tiene otro truco en su bolso que realmente puede obtener una puntuación alta».
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La indignación de los partidarios del equipo de EE. UU. es fácil de entender. En muchos eventos aéreos, todo se reduce a lo que los esquiadores llaman el «giro para ganar». Un esquiador con más rotaciones en un truco muy difícil suele hacer el trabajo.
Frostad no depende de los giros. Ambos trucos consistieron en solo 4½ rotaciones, pero su genialidad residió en la dificultad y el estilo del despegue.
Cuando se le preguntó cuál de los trucos de Frostad era el mejor, Forehand lo explicó de esta manera:
«Hago un nose butter. El nose butter 180 antes de saltar. Hago eso y continúo mi impulso hasta el corcho (que es un giro fuera del eje). Él hace el butter, y luego, en lugar de continuar con el impulso, va en contra de lo que están haciendo sus esquís y su cuerpo. Por eso es tan difícil realizar el flip».
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En italiano, es como elegir entre Miguel Ángel y Da Vinci.
Quizás otro juez lo hubiera visto de otra manera. ¿Pero dos tipos diferentes de trucos que son brillantes y bien ejecutados? No es tan controvertido en el podio como en las redes sociales.
«En mi opinión, el estilo lo es todo», dijo Frostad. «Porque es nuestra única manera de diferenciarnos y ver el estilo. Es un truco que puedes aprender, pero realmente no puedes enseñarle a alguien sobre el estilo. Se trata de encontrarte a ti mismo e ir a diferentes áreas usando tu inspiración para crear tu estilo. Por eso, alguien que ha pasado tanto tiempo creando su estilo, lo que hago es tan especial. A los jueces pareció gustarles mucho y quedé victorioso».
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¿Algo sobre lo que nadie discute? El gran viento es tan bueno como siempre. Con eso en mente, a Forehand realmente no le importaba el color de la medalla que se llevó a casa; solo quería ganar una.
«El nivel del esquí hoy en día está fuera de serie», afirmó. «(Frostad) la forma en que lo hace, la forma en que despega, es tan única y tan diferente. No creo que nadie haya hecho esos dos trucos antes, así que es genial verlo y es bueno para nuestro deporte. Solo podemos girar tanto y eso traspasa los límites de una manera diferente. Ojalá pudiera hacer trucos como ese».
