Livigno, Italia – Es el lugar más grande del aire. Y con muchos competidores realizando algunos de los trucos más grandes jamás intentados en el evento, parecía que podría ser la medalla de oro de cualquiera.
Así de reñida estuvo la competición del martes por la noche en el Livigno Snow Park para el Freeski Big Air masculino.
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Pero al final, el noruego Tormod Frostad no destacó entre los demás, ganando el oro por un margen mínimo sobre el golpe de derecha del estadounidense Mack. Matej Swanser de Austria ganó el bronce.
En cualquier otra competencia, los dos trucos que realizó Frostad para ganar la medalla de oro (un nose butter súper elegante con una maniobra de biogiro y un tail butter) habrían arrasado con el resto.
En esto, el truco final del golpe de derecha no fue suficiente ya que anotó casi 98,25. Eso lo colocó por delante de Frostad en la clasificación y el estadounidense parecía dispuesto a robarse la medalla de oro.
En cambio, Frostad tuvo la última palabra, respondiendo con un truco más elegante y técnico, aunque con menos efecto. 98,50 para superar el golpe de derecha por 2,25 puntos: 195,5 a 193,25.
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Se consideró que los dos primeros trucos de Frostad valían 95,25 y 97,00 puntos: las puntuaciones de los dos mejores trucos en tres intentos sumadas son lo más cercano a la perfección que se puede obtener en una competencia.
Pero el triple cork de derecha 2160 – tres flips fuera del eje con seis rotaciones completas – y el triple cork de nose butter 1980, ambos con 95,00 puntos por parte de los jueces, no se quedaron atrás en la ronda final.
Con el bronce garantizado, un último truco brillante fue su única oportunidad de robar el oro o incluso acercarse a la plata. Hizo una carrera increíble: el agarre de seguridad 2160 de triple corcho de mantequilla de nariz. Esta vez no fue suficiente.
El medallista de oro defensor Birk Rudd de Noruega, que también ganó el oro en Slopestyle en estos Juegos Olímpicos, logró solo uno de sus tres trucos y al final no fue un factor.
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¿Qué tan alto es el estándar de este evento? En la primera ronda, seis de los 12 esquiadores obtuvieron puntuaciones de 90 o más, incluido Troy Podmilsak, de 21 años, de Park City, Utah, que ejecutó un switch triple cork en 1980, un truco impresionante, pero solo estaba en el medio del grupo. Terminó cuarto después de realizar su tercera carrera, pero no fue suficiente para subir al podio.
Conner Ralph, el tercer estadounidense en la final, terminó quinto.
