MILÁN – Los Blade Angels han llegado a Milán. Y después del programa corto, Alyssa Liu estuvo muy en la carrera por la medalla de oro, con Isabelle Levito y Amber Glenn ausentes.
Liu lideró el trío de patinaje artístico femenino del equipo de EE. UU. sobre hielo para el evento corto del martes por la noche. El dos veces olímpico y actual campeón mundial patinó en un programa elegante e impecable, logrando una puntuación de 76,59 en «Promise» de Laffey.
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«Me encantó», dijo mientras patinaba fuera del hielo ante una gran ovación del público del Assago Ice Skating Arena.
«Me sentí muy arraigado y conectado con mi programa a otro nivel en comparación con el resto de la temporada», dijo Liu después.
Sólo una pequeña falta de rotación en el triple eje le impidió ascender en la clasificación. Después del programa corto, Liu terminó tercero detrás del dúo japonés Ami Nakai (78,71) y Kaori Sakamoto (77,23).
Glenn, por otro lado, tropieza en su búsqueda de oro. La actual campeona nacional estadounidense no logró completar la combinación en medio de su rutina, lo que torpedeó sus posibilidades. Glenn quedó devastada por el final de su rutina y rompió a llorar cuando dejó la nieve. Fue solo un salto fallido, pero la dejó con una puntuación de 67,39, 13º en general.
Levito, patinando al ritmo de selecciones de películas protagonizadas por la propia Sophia Loren de Milán, abrió su rutina con un triple giro en un triple bucle. Ejecutó el resto de su rutina con su característica precisión controlada y elegante. Levito terminó octavo con una puntuación de 70,84.
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Glenn, Liu y Levito, quienes colectivamente se autodenominan los «Ángeles Blade», ingresan a los Juegos Olímpicos de Milán Cortina con más poder estelar y pedigrí de medallas que cualquier mujer estadounidense en patinaje artístico en la memoria reciente.
Ninguna mujer estadounidense ha ganado una medalla individual en patinaje artístico desde que Sasha Cohen ganó la plata en 2006. Sarah Hughes ganó el oro y Michelle Kwan ganó el bronce cuatro años antes. Los Blade Angels solo tienen una aparición olímpica mixta entre ellos, Liu en 2022, pero juntos han acumulado una impresionante serie de campeonatos mundiales y nacionales.
«Es muy especial tener a una mujer del patinaje artístico representando a cada división del país», dijo Johnny Weir, atleta olímpico y comentarista de la NBC. «Isabeau Levito es del sur de Jersey al sur de Filadelfia. Amber Glenn es de Texas y Alyssa Liu es de California, y es genial tener esas tres perspectivas diferentes y tres estilos diferentes en cada una de esas mujeres».
Amber Glenn reacciona en el área de besos y llantos después de competir en el programa corto de patinaje artístico individual femenino. (Foto de Wang Zhao/AFP vía Getty Images)
(Wang Zhao vía Getty Images)
En los Juegos Olímpicos, tienen un tiempo de inactividad significativo entre eventos o, en el caso de Levito, antes de patinar en cualquier evento. Liu patinó en el elemento del programa corto y Glenn en el elemento de patinaje libre en la competencia por equipos ganadora de la medalla de oro del equipo de EE. UU. Pero esa competencia terminó hace una semana, lo que significa que están en una montaña rusa de emoción y descenso olímpico.
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Se han estado preparando para este momento, individualmente y como grupo, durante años. Saben qué decir y qué hacer.
«Mientras hagamos nuestros programas lo mejor que podamos, no podremos controlar el resultado», dijo Glenn recientemente. «Pero creo que las mujeres estadounidenses han llegado tan lejos en las últimas dos décadas que si hacemos nuestro trabajo en Milán… habrá alguien más».
Desafortunadamente para Glenn, no era probable que fuera ella. Cuando se anunciaron sus puntuaciones el martes por la noche, estaba casi inconsolable, sabiendo que su ascenso a la cima probablemente sería empinado. También es demasiado empinado para Levito.
Pero no fue para Liu. Hace seis años se convirtió en la campeona estadounidense más joven a los 13 años. Terminó séptima en Beijing hace cuatro años. Luego se alejó por completo del deporte, se retiró cuando era adolescente y regresó dos años después para ganar un campeonato mundial.
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Ahora con 20 años, ponerse la medalla de oro alrededor del cuello es una rutina increíble.
Cuando se le preguntó si había empezado a pensar en una medalla, Liu se rió. «No necesito una medalla», dijo. «Necesito estar aquí y estar presente. Necesito que la gente vea lo que haré a continuación».
