MILÁN – Hay dos tipos diferentes de atletas olímpicos felices en los momentos posteriores a un evento: los que están felices de haber ganado una medalla y los que están felices. Los ganadores de medallas regresan a casa con hardware y gloria; Otros se conforman con cumplir sus sueños. Aunque tardaron 25 años más en lograrlo.
Los japoneses Riku Miura y Ryuichi Kiyahara ganaron el oro, los georgianos Anastasia Metelkina y Luka Berulava ganaron la plata y los alemanes Minerva Fabien Hase y Nikita Volodin ganaron el bronce en la prueba de patinaje artístico en parejas el lunes por la noche. Las estadounidenses Emily Chan y Spencer Howe terminaron sextas, mientras que Ellie Kam y Danny O’Shea terminaron octavas. Todos son felices a su manera, pero ninguno es tan feliz como la canadiense Deanna Stellato-Dudek, porque ninguno tiene una historia que coincida con la de ella.
Anuncio
A sus 42 años, Stellato-Dudek tiene tenacidad, tenacidad, terquedad… quiere la determinación de perseguir sus sueños olímpicos incluso después de un largo retiro. Una patinadora juvenil con una promesa considerable, incluida una medalla de plata en el Campeonato Mundial Juvenil de 2000, inicialmente puso su mirada en los Juegos Olímpicos de Salt Lake City de 2002. Pero las persistentes lesiones la obligaron a retirarse en 2001, y su historia de 16 años de patinaje artístico parecía haber terminado.
Tiene algunos asuntos pendientes. En un ejercicio de formación de equipos, cuando tenía unos 30 años, preguntó: «¿Qué harías si supieras que no puedes fallar?» Se sorprendió a sí misma al responder la pregunta. «Ganaré una medalla de oro olímpica». Cuando decidió volver a competir en los Juegos Olímpicos, tuvo que superar dudas en prácticamente todos los rincones. No hay muchos atletas olímpicos que comiencen a patinar nuevamente cuando tienen alrededor de 30 años.
Por sugerencia de un funcionario estadounidense de patinaje artístico, probó los pares que mejor se adaptaban a sus habilidades. Fue emparejada con el atleta olímpico de 2014 Nathan Bartholomew, quien se vio obligado a retirarse en 2019 debido a lesiones persistentes en la rodilla. Para avanzar en su carrera y mantener vivos sus sueños, Stellato-Dudek decidió mudarse a Canadá y formar pareja con Maxime Deschamps, ocho años menor que ella. Ambos decidieron patinar para Canadá, argumentando que sería más fácil para Stellato-Dudek conseguir un pasaporte canadiense para los Juegos Olímpicos de 2026 que para Deschamps conseguir un pasaporte estadounidense.
La pareja ganó un oro sorpresa en el Campeonato Mundial de 2024 y continúa avanzando hacia los Juegos Olímpicos de 2026 a pesar de los crecientes obstáculos, desde una dura competencia hasta enfermedades y lesiones crónicas. Sin embargo, perseveraron y fueron incluidos en el equipo olímpico canadiense en enero y patinaron en la prueba por equipos.
Anuncio
Pero el desastre volvió a ocurrir, ya que nunca nada fue fácil para Stellato-Dudek. Unos días antes de que la pareja partiera hacia Milán, y unos días antes de que ella alcanzara finalmente su sueño olímpico… se golpeó la cabeza en un accidente de entrenamiento. De repente, todo por lo que ha trabajado durante décadas está en riesgo.
Los médicos finalmente le dieron el visto bueno para volar a principios de la semana pasada y la pareja aterrizó en Milán después de que comenzaran las ceremonias de inauguración. Tuvieron poco tiempo para aclimatarse al hielo del Assago Ice Skating Arena y lucharon durante su corto programa para terminar en el puesto 14 de 19 equipos antes de que una caída tardía interrumpiera su rutina.
«El potencial todavía está ahí, pero no hay nada que pueda hacer. Es un riesgo», dijo. «Cosas como esta suceden todo el tiempo en la vida y no soy joven, así que lo sé».
En cierto modo, era una locura estar tan cerca de competir por una medalla. En otro, realmente no importa, no cuando has estado esperando toda tu vida (el doble que tus compañeros) para estar aquí en los Juegos Olímpicos.
Anuncio
«Hemos estado muy ocupados, más ocupados de lo habitual, así que no he podido divertirme mucho», dijo Stellato-Dudek. «Estoy ansioso por vivir una gran experiencia olímpica ahora que el ‘trabajo’ está hecho. Puedo tomarme una foto con Maxim frente a los anillos y obtener algunas cosas gratis. No tenemos nada hasta ahora, así que estamos ansiosos por hacerlo ahora».
¿Y después de Milán? ¿Quién sabe? ¿Podría ser una atleta olímpica de 46 años?
«No estoy segura de haber terminado», dijo. «Creo que los únicos límites que tienes son los que tú decides. Tengo 42 años, así que a todo el mundo le gusta ponerme límites. No creo en nada. Sólo yo puedo ponerme límites a mí mismo. Así que tal vez te vuelva a ver dentro de cuatro años».
