MILÁN – Algunos atletas miden la duración de sus Juegos Olímpicos en segundos. Otros, como Brittany Bowe, se miden en décadas.
Bowe dio sus últimas vueltas como patinadora de velocidad olímpica en Milán el viernes por la tarde. Recibió una gran ovación de la multitud pro holandesa en la pista de patinaje de velocidad, pero su rival Antoinette Rijpma-de Jong fue ruidosa. Bowe salió corriendo de la línea de salida y estaba 0,69 segundos por delante de los líderes en la marca de los 300 m. Esa marca es de 0,46 segundos a 700 m y de sólo 0,17 a 1100 m. Pero poco a poco empezó a perder ritmo y cruzó la meta 0,55 segundos por detrás de su tiempo de cabeza.
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Rijpma-de Jong ganó el oro con 1:54.09, la noruega Ragne Wicklund la plata y la canadiense Valerie Maltais el bronce. Bowe terminó cuarto en la general, perdiendo el podio por 0,30 segundos. Fueron el tercero y cuarto de Bowe en estos Juegos.
Pero esa no es la historia. La verdad es que ahora ostenta el ideal olímpico en cuatro deportes diferentes. Ganó dos medallas. Llevó la bandera de Estados Unidos a la ceremonia de apertura en Beijing en 2022.
Bowe es uno de esos atletas que pueden hacer cualquier cosa bien. Fue una patinadora en línea ganadora de un campeonato antes de pasarse al hielo… ah, y también jugó cuatro años de baloncesto para Florida Atlantic, promediando 12,2 puntos en su último año. Picada por el gusanillo de los Juegos Olímpicos después de ver a sus amigos patinar en línea en Vancouver en 2010, se puso las patillas y el patinaje de velocidad olímpico estadounidense nunca volvió a ser el mismo.
Hizo su debut en Sochi en cuatro eventos, terminando sexta en persecución por equipos y octava en los 1.000 metros. Cuatro años más tarde, ganó una medalla de bronce en la prueba por equipos y sus resultados individuales fueron cuartos en los 1000 m. Ganó el bronce en los 1.000 metros en Beijing y sumó su primera medalla individual.
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Bowe también llevó la bandera en Beijing, pero como casi todos los demás atletas en esos Juegos, estaba sola, separada de familiares y amigos debido a las restricciones de COVID y compitiendo en arenas vacías. Eso la inspiró a hacer otra carrera en los Juegos Olímpicos… y, naturalmente, también se clasificó para Milán.
«Después de Beijing estoy realmente decidido a hacer cuatro más», dijo Bowe anteriormente durante los Juegos. «Fue realmente una bendición poder marcharme en mis propios términos, porque no todo el mundo puede hacer eso. Sabía que iba a dedicar cuatro años más de mi vida, y aquí estamos. Pasó en un abrir y cerrar de ojos».
La carrera olímpica valió la pena para Bowe en otros sentidos. Conoció a la delantera del equipo estadounidense Hilary Knight hace ocho años en PyeongChang. A principios de esta semana, antes de que Knight anotara el crucial empate tardío en la victoria de Estados Unidos por la medalla de oro sobre Canadá, los dos se comprometieron:
Fue lo más destacado de los Juegos de este año para Bove, que terminó cuarto en los 1.000 metros tras una brillante patinada de Jutta Leerdam de Holanda. Ella y sus compañeros terminaron cuartos en la prueba de persecución por equipos, superados por Japón por 3,5 segundos del podio.
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«Por un lado, hubo un poco de decepción desde el punto de vista del rendimiento», dijo Bowe después de su llegada a los 1.000 metros. «Realmente la razón por la que se disipó tan rápido fue mirar hacia las gradas y ver a mi mamá, mi papá, mi hermana y otros familiares y amigos en las gradas».
Sus fans se han puesto un nombre: The Bow-Leavers, y el viernes hicieron mucho ruido. «Tenemos lanzadores de arco en los 50 estados y en todo el mundo», dijo Bowe. «Ese apoyo no pasa desapercibido».
Tampoco lo fue la estelar carrera de Bowe.
