LIVIGNO, Italia – Estados Unidos estableció un nuevo récord de medallas de oro ganadas en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Y proviene de una disciplina en la que el equipo de EE. UU. nunca antes había ganado unos Juegos.
Aunque los participantes fueron algo diferentes a los de 2022, los estadounidenses ganaron una segunda medalla de oro consecutiva en los aéreos por equipos mixtos, un deporte en el que tres participantes (uno debe ser mujer) realizan un salto cada uno y se combinan sus tres puntuaciones.
Fue el undécimo oro de los Juegos para Estados Unidos, superando el récord anterior de los Juegos Olímpicos de Invierno establecido hace 24 años en Salt Lake City.
Aunque ninguno de los esquiadores aéreos estadounidenses subió al podio durante la competencia individual (todos parecían tener problemas con la velocidad de despegue en las condiciones cambiantes del viento), hicieron ajustes para el evento por equipos y su suerte cambió instantáneamente.
Chris Lillies, que estaba en el equipo que ganó la medalla de oro en Beijing, llegó a la final, saltando con la espalda doble-full-full-full y un puñetazo mientras acertaba en el rellano. Aunque tuvo que esperar a que el marcador lo hiciera oficial, en ese momento fue pan comido.
Fue una actuación impresionante para EE. UU., logrando seis carreras consecutivas y limpias (entre la clasificación y la final) para reclamar el oro.
En el clasificatorio para avanzar a la final, Kayla Kuhn abrió la cancha con un back-full-full-full estándar de 106,89 para colocar a Estados Unidos en la cima de la clasificación.
Connor Curran lo siguió con un back full-double full-full, realizando un aterrizaje perfecto y girando las palmas hacia el cielo, como un maestro que ovaciona de pie. Después de que Chris Lillis aterrizara mejor que su compañero de equipo, Estados Unidos obtuvo una puntuación de 351,23, significativamente más alta que los otros tres equipos (China, Australia y Suiza) que llegaron a la ronda final.
Desafortunadamente para el equipo estadounidense, los puntajes se reiniciaron después de la primera ronda final, lo que significó que tuvieron que ejecutar tres saltos espectaculares nuevamente. Pero eso les permitió llegar últimos y ajustar su estrategia en respuesta a otros equipos.
Kuhn comenzó su primera ronda casi repitiendo, con una puntuación de 94,44 (la segunda de las cuatro mujeres), a sólo 2,15 puntos de China.
Quedó en manos de los chicos.
Pero después de que el chino Wang Jindi aumentó el nivel de dificultad con un doble full-doble full-ful (y no logró conectarlo), la puerta pareció abierta para que los estadounidenses tomaran el control.
Curran redujo su salto y consiguió un back-doble full-full para poner a Estados Unidos por delante con una puntuación combinada de 208,16, casi 24 puntos por delante de China.
Todo estaba preparado para los Lillies después de que el chino Li Tianma aterrizara corto y se le soltaran los esquís en el tercer salto. Lillis necesitó 89 puntos para ganar el oro y anotó 117,19
Suiza obtuvo la plata y China el bronce.
