MILÁN – ¿Cuál es la mejor manera de redimir unos Juegos Olímpicos terribles? Gana una medalla en el camino hacia la puerta.
Corinne Stoddard, del equipo de EE. UU., capturó la medalla de bronce en patinaje de velocidad en pista corta en los 1.500 m femeninos con un tiempo de 2:32.578 en una actuación final estelar en el Milano Ice Skating Arena el viernes. La medalla coronó unos Juegos Olímpicos muy decepcionantes para Stoddard, quien tuvo problemas en sus pruebas individuales y nunca estuvo cerca de una medalla ni individualmente ni en relevos.
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Los surcoreanos Kim Gilley (2:32.076) y Choi Minjeong (2:32.450) ganaron oro y plata respectivamente.
Stoddard lideró casi toda la carrera, y solo cedió el liderato a Kim y Choi en las últimas vueltas de la carrera. Stoddard mantuvo a raya a Jingru Yang de China y Ariana Fontana de Italia, quienes ganaron su primera medalla olímpica. La diferencia entre una medalla de bronce y un podio: 0,135 segundos.
«Lidero más de lo que me hubiera gustado», dijo Stoddard. «Sabía que no podía ganar por mucho que liderara, pero sabía que podía estar en el podio, así que traté de defender mi posición y estar en el podio».
Esta carrera no es como una carrera de NASCAR o el Tour de Francia, donde el líder está en posición de ganar al final porque está repartiendo el viento para el siguiente grupo. Pero afortunadamente para sus posibilidades de medalla, Stoddard finalmente pudo evitar volver a caer en el pelotón.
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«Creo que la presión de los Juegos Olímpicos me estaba afectando y el miedo de no poder seguir el camino que conozco», dijo Stoddard después de su carrera. «Pero sé que de cara a estos Juegos Olímpicos… así que tengo que demostrarme a mí mismo que puedo patinar bajo mucha presión y que hoy tengo la oportunidad de ganar múltiples medallas».
Stoddard, dos veces olímpica, el mejor resultado fue séptimo en los 1000 m en Beijing en 2022. También tiene una medalla de plata en el Campeonato Mundial en relevos de 3000 m y bronces en el Campeonato Mundial en 1500 m y relevos por equipos mixtos.
Stoddard compitió en los 1.500 metros antes de los Juegos Olímpicos de Milán Cortina. Ocupó el octavo lugar tanto en el relevo de 3000 m como en el relevo por equipos mixtos. En sus pruebas individuales, terminó 24ª en los 1000 m y 31ª en los 500 m. Ella dijo el viernes que había sufrido varias caídas y, como resultado, recibió un considerable abuso en línea.
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Pero su publicación en Instagram a principios de esta semana generó comentarios de personas tan diversas como Snoop Dogg, la patinadora de velocidad del equipo de EE. UU. Britney Bowe y la leyenda del patinaje de velocidad Apolo Ohno:
«Siento que en cada carrera anterior a esta me estoy esforzando demasiado, yendo al 110% en lugar del 95%», dijo, «y eso inevitablemente te choca, te hace resbalar, no patinas como puedes».
Justo a tiempo, en la última carrera de la pizarra, encontró su ritmo.
«Es una excelente manera de terminar unos Juegos Olímpicos tan agotadores y tener confianza dentro de cuatro años», dijo. «Cuando llegué a Francia, supe que podía hacerlo».
