MILÁN – En medio de un largo viaje en autobús, Jive Buiam se ocupa hojeando la música de su teléfono.
Un defensa estadounidense de hockey sobre hielo está buscando la canción de gol perfecta para que la utilice el equipo estadounidense en el Campeonato Mundial Juvenil de 2025.
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Los equipos de hockey estadounidenses anteriores han convertido una variedad de éxitos pop, canciones de rock clásico y éxitos del tecno en himnos llenos de energía para celebrar goles. Buyum dijo que él y sus colegas discutieron sobre cómo intentar encontrar algo «menos común, más significativo, algo que no hayamos hecho antes».
La canción a la que Buum sigue volviendo es una canción de rock de 1973 de Lynyrd Skynyrd. El colega de Buiam en la Universidad de Denver, Lukas Olvestad, lo enganchó hablando incesantemente a todo volumen en sus parlantes durante las fiestas en casa.
«¿Qué tal un ‘pájaro libre’?» Buyum preguntó a sus compañeros de equipo estadounidenses en el autobús, sin estar seguro de cómo se sentirían ante una canción lanzada más de un cuarto de siglo antes de que naciera cualquiera de ellos.
«Afortunadamente a los muchachos les encantó», dijo Buium.
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A petición de Buium, USA Hockey comenzó la canción en el minuto 4:45, destacando el icónico solo de guitarra de rock duro de Free Bird en lugar de su suave apertura con toques de blues. La icónica canción del gol se escuchó sin parar durante la medalla de oro del equipo estadounidense en esos Campeonatos Mundiales Juveniles, obteniendo excelentes críticas de los jugadores y fanáticos del hockey estadounidense de una manera que rara vez lo hicieron «Party in the USA», «Chelsea Dagger» o «Another One Bites the Dust».
Más de un año después, «Free Bird» pasó del Mundial Juvenil al escenario olímpico. Tanto el equipo nacional masculino como el femenino de Estados Unidos votaron a favor de adoptar el himno de Lynyrd Skynyrd, cuya canción suena en los altavoces del estadio cada vez que marcan un gol.
Treinta y tres veces, las mujeres estadounidenses ganadoras de la medalla de oro encontraron el fondo de la red durante siete victorias consecutivas en Milán. Treinta y tres veces, la multitud estadounidense respondió agitando puños, agitando banderas, cantando Estados Unidos y bailando o haciendo mímicas en sus asientos, pero la canción no se escuchó hasta después de que el gol de Megan Keller en tiempo extra llevó a Estados Unidos al oro sobre Canadá.
«Free Bird» fue la banda sonora de 18 goles de los hombres estadounidenses, incluido el gol de la victoria de Quinn Hughes en tiempo extra contra Suecia el miércoles por la noche. Los estadounidenses tendrán la oportunidad de conseguir el «Pájaro Libre» unas cuantas veces más cuando se enfrenten a Eslovaquia en las semifinales el viernes por la noche en Milán.
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«Todo está impulsado por los jugadores», dijo la gerente de comunicaciones de USA Hockey, Melissa Katz. «Después de que fue tan impresionante durante (el Campeonato Mundial Juvenil), no es una buena idea generar impulso con esa canción de gol. Desde nuestros equipos sub-18 hasta nuestros equipos olímpicos, han adoptado ‘Free Bird’ en el último año».
El entusiasmo por «Free Bird» se puede medir mejor con la mezcla de temática de hockey de «Play Free Bird». camisetas, Sombreros y otros artículos disponibles para su compra. O puedes ver la reacción de las redes sociales ante el gol de oro de Keller.
«Que alguien haga girar Free Bird lo más fuerte posible» Un fan tuiteóJunto con tres emojis de la bandera estadounidense.
«Inyecta esto en mis venas mientras Free Bird suena de fondo» Alguien más escribióJunto con un vídeo en cámara lenta del legendario gol de Keller.
La delantera estadounidense Joy Dunne dijo que era una obviedad que ella y sus compañeros de equipo votaran para usar «Free Bird» como su canción de gol este año basándose en la respuesta de los fanáticos.
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«Nos encanta la canción, escuchamos que los fans se están volviendo locos y definitivamente la apreciamos», dijo Dunne. «Es un ambiente fantástico para jugar, eso es seguro».
El delantero estadounidense Brady Tkachuk se hizo eco de ello, aunque admitió que apreciaba mejor las celebraciones del «pájaro libre» desde las gradas que desde el banquillo.
«Es difícil oírlo en el hielo, pero cuando estábamos en el fútbol femenino, me daba escalofríos», dijo Tkachuk.
Buoyam estaba encantado de escuchar «Free Bird» en el enfrentamiento de las 4 Naciones y en los Juegos Olímpicos. Al igual que Tkachuk, dice que se siente «escalofriante» al ver a los fanáticos entrar o ver a la gente entre la multitud con un «pájaro de juego libre» en el pecho.
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Cuando se le preguntó por qué pensaba que encajaba perfectamente con la canción de gol de USA Hockey, Buium dijo: «Creo que es lo que representa acerca de Estados Unidos. Todos somos pájaros libres».
«Esperemos que sea algo que dure mucho tiempo», añadió.
