A diferencia de las actividades olímpicas de verano, como la pista, la natación y el voleibol, muchos eventos de los Juegos Olímpicos de Invierno parecen ajenos a los observadores. Incluso los atletas ocasionales que participan en actividades como el esquí, el trineo y el patinaje sobre hielo rara vez alcanzan los niveles requeridos en la competencia olímpica.
Ese alto nivel conlleva el riesgo añadido de sufrir lesiones graves a los competidores. Eso hace que los Juegos de Invierno sean un espectáculo emocionante, pero también crea una sensación de temor que exige alivio.
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A continuación se presentan cinco de los próximos eventos más emocionantes en Milán-Cortina que traerán anticipación, emoción y espíritu nacional a la competencia.
Suelto y esquelético
La mayoría de nosotros preferimos montar en trineo en un día de nieve si las condiciones son ideales. Pero, ¿nos hemos imaginado alguna vez subir una colina a entre 85 y 95 mph? ¿Y hacerlo en una plataforma más pequeña que no ofrece mucha protección? ¿O como corredores esqueléticos (o deslizadores) con cabeza?
Sin embargo, por más emocionante que sea esa velocidad, también es necesario controlarla y eso añade un nivel de emoción a la competencia. Los atletas pueden perder el agarre y caerse del trineo. Algunos se salieron de la pista cuando tomaron una curva demasiado rápida o en el ángulo equivocado.
A veces, puede tener consecuencias fatales, como cuando la luger georgiana Nodar Kumaritashvili perdió el control durante los Juegos de Vancouver de 2010 mientras viajaba a 88 mph y se estrelló contra la pared lateral. Desafortunadamente, se estrelló contra un poste de soporte sin acolchado y luego sucumbió a sus heridas.
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Cronograma:
8 de febrero: final de trineo masculino
10 de febrero: final de trineo femenino
11 de febrero: Final de dobles M+W
12 de febrero: Final de relevos por equipos
13 de febrero: Final de esqueleto masculino
14 de febrero: final de esqueleto femenino
15 de febrero: Final de esqueleto por equipos
Hockey sobre hielo masculino
Es posible que el hockey sobre hielo no sea el más popular de los cuatro principales deportes profesionales de los Estados Unidos. Pero cuando los equipos juegan para sus respectivos países, aumenta el interés entre los jugadores y los aficionados.
El enfrentamiento de las 4 Naciones del año pasado, que incluyó a Estados Unidos, Canadá, Finlandia y Suecia, atrajo a 9,3 millones de espectadores en ESPN para la final del campeonato entre Estados Unidos y Canadá. Incluyendo a los espectadores en Canadá, 16 millones de espectadores Sintonízanos en toda Norteamérica.
Antes de esa final, el partido anterior entre Estados Unidos y Canadá en el torneo contó con tres peleas en los primeros nueve segundos del juego.
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Los jugadores de la NHL participan. En los Juegos Olímpicos por primera vez desde 2014. En Estados Unidos, hay estrellas como Aston Matthews, Jack Eichel, Jack Hughes, Brady Tkachuk y Matthew Tkachuk. Canadá tendrá en su plantilla a Sidney Crosby, Mitch Marner y Connor McDavid.
Horario de mujeres:
5 de febrero: Estados Unidos vs. República Checa
7 de febrero: Estados Unidos vs. Finlandia
9 de febrero: Estados Unidos vs. Suiza
10 de febrero: Estados Unidos vs. Canadá
13 y 14 de febrero: Cuartos de final
16 de febrero: Semifinales
19 de febrero: Finales
Horario masculino:
12 de febrero: Estados Unidos vs. Letonia
14 de febrero: Estados Unidos vs. Dinamarca
15 de febrero: Estados Unidos vs. Alemania
18 de febrero: Cuartos de final
20 de febrero: Semifinales
22 de febrero: Finales
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Esquí alpino (cuesta abajo)
Para algunos aficionados, el esquí alpino es el evento emblemático de los Juegos de Invierno, parte de la competencia olímpica desde 1936. Este es otro deporte en el que la velocidad es un factor importante, lo que aumenta el peligro y la emoción del esquí alpino.
Los atletas promedian 81 mph (y alcanzan un máximo de 95 mph) a medida que descienden por la empinada pista, haciendo giros cerrados alrededor de las puertas. Esto hace que la técnica, plegada para volverse más aerodinámica, sea particularmente importante. Los esquiadores han sufrido lesiones graves y debilitantes o la muerte en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno al intentar recorrer la pista a velocidades tan altas.
Además, el esquí alpino tiene uno de los nombres más reconocibles en estos Juegos Olímpicos: Lindsey Vonn, quien a los 41 años compitió en sus quintos Juegos de Invierno.
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Cronograma:
7 de febrero: final masculina
8 de febrero: final femenina
Patinaje de velocidad en pista corta
Las carreras de autos se convierten en un deporte introductorio en el que los autos chocan entre sí, sacando a los oponentes de su carril o contra la pared. Imagínense eso, pero sin los vehículos.
El patinaje de velocidad en pista larga proporciona una excelente demostración de ritmo y forma. Pero un evento en pista corta obliga a los competidores a acercarse y conlleva la posibilidad de colisiones. Si uno se cae, puede crear una reacción en cadena entre otros patinadores.
El deporte también puede recompensar estrategias poco ortodoxas. En la final de 1.500 m de los Juegos Olímpicos de Invierno de la Juventud de 2024 en Gangwon, Corea del Sur, el patinador chino Yang Jingru Ella corrió durante la primera vuelta. En lugar de ahorrar energía para las rondas finales. Siguió el ritmo del grupo durante el resto de la carrera, pero ya estaba muy por delante cuando los otros patinadores intentaron llegar a la última vuelta.
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Cronograma:
10 de febrero: Relevo Mixto
12 de febrero: W 500; m100
14 de febrero: M 1500
16 de febrero: W 1000
18 de febrero: W 3000; m500
20 de febrero: 5000 millones; W 1500
Snowboard (medio tubo)
Cada uno de los cinco eventos olímpicos de snowboard es intrigante, pero el halfpipe es el protagonista principal. La estructura del recorrido en forma de U es imponente con paredes que alcanzan una altura de 22 pies, un espacio de 64 pies entre los bordes y una longitud de 600 pies. Naturalmente, aquellos que compiten en el halfpipe disfrutan del desafío en lugar de temer los altibajos potenciales que conlleva.
Correr por el halfpipe produce la misma emoción y asombro que ver a un patinador artístico intentar un salto triple o cuádruple. ¿Se caerá? El riesgo para el practicante de snowboard es alto. Los competidores pueden lanzarse de 20 a 30 pies en el aire y, a veces, más.
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Mientras están en el aire, los atletas también prueban trucos como giros hacia adelante y hacia atrás, volteretas hacia adelante o hacia atrás y agacharse para sostener sus tablas. Un truco común es el Double Cork 1440, que consta de cuatro giros y dos giros. El legendario snowboarder y tres veces medallista de oro olímpico Shaun White siguió el triple cork 1440 (con cuatro rotaciones completas y tres volteretas o handplants) a lo largo de su carrera, pero nunca lo compitió.
Luego, los competidores tienen que descender una pendiente, a veces sin mirar la superficie, mientras mantienen el equilibrio para permanecer en la tabla. Realizar saltos y aterrizar limpiamente es un placer tanto para el atleta como para el espectador.
También habrá un poco de historia en juego cuando la estadounidense Chloe Kim busque una tercera medalla de oro consecutiva sin precedentes.
Cronograma:
12 de febrero: final femenina
13 de febrero: final masculina
