CHICAGO — Los Chicago Bulls, el único equipo invicto que queda en la Conferencia Este, mejoraron a 5-0 por primera vez desde la temporada 1996-97 con una victoria de 135-125 sobre los New York Knicks el viernes por la noche.
Es apenas la tercera vez en la historia de la franquicia que los Bulls han comenzado una temporada tan rápido, pero Chicago se ha mantenido invicto esta temporada desde la era de Michael Jordan. Y aunque los Bulls estaban en lo más alto después de la victoria del viernes, todavía hablaron temprano en el vestuario después del partido.
«Nos sentimos bien como grupo acerca de dónde estamos ahora, pero aún queda un largo camino por recorrer», dijo el base de los Bulls, Josh Gidde, después del partido. «Cada noche, diferentes tipos hacen jugadas y dan un paso al frente. Tenemos muchos muchachos: seis, siete con un promedio de cifras dobles. Eso habla de lo profundos que somos como equipo y el impacto que estamos logrando en todos los ámbitos».
Gidde abrió el camino con 32 puntos, el máximo de su carrera, además de 10 rebotes y nueve asistencias en su mejor juego anotador desde que se unió a los Bulls la temporada pasada. Anotó 21 puntos en la primera mitad cuando los Bulls abrieron una ventaja de 72-53 y Gidde anotó cuatro triples, igualando la mejor mitad de su carrera.
Durante los primeros cinco juegos, Gidde promedió 22 puntos, 8 asistencias y 8,8 rebotes (45% desde el rango de 3 puntos) con un 48% de tiros.
«Aquí es donde quería estar», dijo Gidde. «Me encanta la confianza que recibo de mis compañeros y entrenadores para salir y hacer jugadas. Lo necesitamos como jugador. Cuando tienes esa confianza de todos los que te rodean, te lleva en la dirección correcta. Así que me siento bien, nos sentimos bien como equipo».
Además de Gidde, los Bulls tuvieron seis jugadores que terminaron en cifras dobles. Su ofensiva se nutre de jugar rápido y mover el balón, y el viernes consiguieron 31 asistencias en 45 tiros de campo.
«Todos nos amamos, a todos nos encanta jugar juntos», dijo Gidde. «Y cuando disfrutas de la gente con la que vas a trabajar todos los días, eso lo hace mucho más divertido y placentero».
Las cuatro victorias de Chicago esta temporada se han producido contra equipos proyectados para los playoffs en el Este, incluidos Nueva York, Orlando, Atlanta y Detroit. Y su calendario seguirá poniéndolos a prueba: su próximo partido también es el domingo contra los Knicks en el Madison Square Garden antes de regresar a casa el martes por la noche contra los Sixers, que perdieron por primera vez esta temporada el viernes.
«Creo que la mentalidad en la que creen es muy poderosa, creo que es realmente poderosa cuando hay fe», dijo el entrenador de los Bulls, Billy Donovan, quien logró su victoria número 200 como entrenador del equipo el viernes. «Hay una buena conexión. Tienen buenas relaciones. Todos pueden hablar entre ellos. Creo que tienen muchas cosas positivas para ganar realmente.
«Escuche, es demasiado pronto. Son cinco juegos y estoy feliz de que estemos comenzando, sí, son cinco juegos. Tenemos un largo camino por recorrer y no podemos perder el enfoque».
