CINCINNATI – Joe Burrow entiende la lógica.
Después de que una lesión en el dedo del pie lo dejó fuera durante los últimos nueve juegos y los Bengals tienen un 1% de posibilidades de llegar a los playoffs, según ESPN Analytics, tiene sentido que el mariscal de campo estrella de Cincinnati se quede fuera y evite más lesiones.
Pero Burrow no lo ve así.
«Nunca voy con nadie y le digo: ‘Sí, estoy sano, pero no quiero salir a jugar'», dijo Burrow el martes antes de regresar para enfrentar a los Baltimore Ravens en el Día de Acción de Gracias. «Eso no significa mucho para mí. No voy a vivir mi vida y jugar este deporte por miedo a que algo suceda».
Burrow ha sufrido lesiones importantes en cuatro de sus seis temporadas en la NFL y se perdió los últimos siete juegos de la temporada 2023 por una rotura de ligamento en la muñeca derecha.
A pesar del récord de Cincinnati de 3-8 con seis juegos restantes, Burrow dijo que no considera quedarse fuera de juego cuando está sano y no le preocupa el riesgo de lesión inherente al deporte.
«Sí, tengo moretones», dijo Burrow. «No hay mucho que pueda hacer al respecto. He trabajado duro para evitar que eso suceda.
«Pero lo que puedo hacer cuando sucede es controlar cómo ataco mi rehabilitación y mi práctica y hago todo lo que esté en mi poder para regresar lo más rápido posible. Y eso es lo que hice».
Burrow estuvo cerca de regresar el fin de semana pasado contra los New England Patriots. Sin embargo, el entrenador de los Bengals, Jack Taylor, dio descanso al mariscal de campo de Pro Bowl para evitar dos juegos en cinco días. Aunque su pulgar izquierdo reparado quirúrgicamente está bien, estaba adolorido después de dos prácticas completas la semana pasada. Habría estado listo para jugar si fuera necesario, pero Burrow dijo que Taylor tomó una buena decisión al mantenerlo alejado unos días más.
Burrow reconoció que Cincinnati necesita ganar sus últimos seis juegos para tener una remota posibilidad de llegar a la postemporada. Bengala también estuvo en una situación similar la temporada pasada. Ganaron sus últimos cinco juegos para terminar con un récord de 9-8. Sin embargo, no pudieron conseguir ayuda de otros equipos para asegurarse el puesto de comodín.
Las críticas a Taylor se producen cuando parece que el equipo se perderá los playoffs por tercer año consecutivo después de los campeonatos de la AFC Norte en 2021 y una aparición en el Super Bowl en 2021.
Cuando se le preguntó qué debe hacer el equipo para volver a ser un contendiente en 2025 o más allá, Borough dijo que los jugadores necesitan mejorar su desempeño e implícitamente defendió a Taylor.
«No existe un esquema en la NFL que sea tan revolucionario que vaya a cambiar completamente la forma en que un jugador juega», dijo Burrow. “Los entrenadores trabajan muy duro, son inteligentes y trabajan muchas horas para que los jugadores jueguen.
«Hay que hacer jugadas en el sistema y jugar muy bien. Al final del día, los jugadores tienen que asumir cierta responsabilidad y jugar bien».
Los Bengals buscan romper una racha de cuatro derrotas consecutivas contra Baltimore en la AFC Norte.
Burrow dijo que creció viendo partidos de fútbol el Día de Acción de Gracias y soñaba con jugar uno algún día. Pero quería regresar para un enfrentamiento serio dentro de la división.
«Hay mucho respeto por la gente del lado opuesto del balón, pero cuando juegas contra gente dos veces al año, te cansas de ellos», dijo Burrow. «No te agradan. Es una rivalidad divisiva. Les tienes respeto, pero el ambiente es intenso».
