LOS ÁNGELES – Los Lakers comenzaron el jueves sin alegría navideña después de una derrota del día de Navidad por 119-96 ante los Houston Rockets.
Fue la tercera derrota consecutiva de Los Ángeles, sexta en sus últimos 10 juegos, y es una mala racha que tiene al entrenador JJ Redick cuestionando el temple de su equipo.
«No nos importa lo suficiente en este momento», dijo Redick. «Y esa es la parte que más te duele. No nos importa lo suficiente como para hacer las cosas que hay que hacer. No nos importa lo suficiente como para ser profesionales».
La mala situación del equipo es tan grave que Redick dijo que debe abordarse antes del próximo partido de Los Ángeles este fin de semana, el domingo en casa contra los Sacramento Kings.
«La práctica del sábado, les dije a los muchachos, va a ser incómoda», dijo Redick. «La reunión será incómoda. No voy a hacer 53 partidos así».
19-10 para los Lakers en el juego no. 29 es simplemente competitivo. Los Rockets tomaron una ventaja de 14 puntos en el primer cuarto y nunca estuvieron en desventaja. Realmente nunca estuvieron en desventaja: lideraron por dos dígitos durante toda la segunda mitad.
«Las dos palabras del día fueron esfuerzo y ejecución», dijo Redick. «Y cuando hacemos ambas cosas a un alto nivel, somos un buen equipo de baloncesto, y cuando no lo hacemos, somos un equipo de baloncesto terrible. Y esta noche éramos un equipo de baloncesto terrible. Y comenzó legítimamente de inmediato».
Luka Doncic, que regresó tras perderse partido y medio en el último partido por una quemadura en el izquierdo, perdió el balón tres veces en los primeros dos minutos y 11 segundos de juego.
Los Rockets no sólo obtuvieron más oportunidades ofensivas gracias a los errores de Doncic, sino que Houston buscó el cristal cuando falló un tiro. Para el juego, Houston superó a LA 48-25, incluidos 17 rebotes ofensivos.
Las 10 derrotas de los Lakers esta temporada han sido por 10 o más puntos. Después de la decepcionante derrota del martes por 132-108 ante los Phoenix Suns, Redick cuestionó el compromiso de su equipo de jugar de la manera correcta e incluso criticó a un jugador, sin usar su nombre, por no conocer una parte fundamental de su estrategia.
Se hizo eco de esas críticas el jueves, nuevamente, sin usar nombres, señalando a jugadores específicos que no estaban preparados.
«Es una cuestión de elección», dijo Redick. «Y la mayoría de las veces, tenemos muchachos que no quieren tomar esa decisión. Y es bastante consistente quiénes son esos muchachos».
Si bien Los Ángeles recuperó a Doncic y Rui Hachimura (distensión en la ingle derecha) en la alineación contra Houston, perdió otra pieza clave en el medio tiempo en Austin Reaves debido a un dolor en la pantorrilla izquierda, una lesión anterior que recientemente lo obligó a perderse tres juegos. Reeves se someterá a una resonancia magnética el viernes y se desconoce su estado en el futuro.
Doncic lideró a Los Ángeles con 25 puntos y 7 asistencias, pero también tuvo seis pérdidas de balón, la peor del equipo.
«No sé qué hay que cambiar, pero definitivamente algo tiene que cambiar», dijo Doncic más tarde. «Hemos arruinado (a todos) los últimos tres juegos. Se ve absolutamente horrible. Tenemos que resolverlo, eso es lo que (tenemos que)… Tenemos que hablar de ello. Todos tienen que hablar de ello. Sé que JJ dijo que va a ser incómodo (para todos).
Dijo: «Todos deberían intentarlo mejor, empezando por mí».
LeBron James anotó 18 puntos y LA anotó 33 puntos en los 34 minutos que estuvo en el juego: su peor actuación más-menos como Laker y la tercera peor de cualquier juego de su carrera, según ESPN Insights.
James, Hachimura y Marcus Smart, que comenzaron la segunda mitad en lugar de Reaves, se negaron a hablar con los periodistas después del partido.
Por ahora, quedan dos jugadores de rol, Jake Laravia y Jared Vanderbilt, para hablar sobre el estado del equipo.
«Podría haber una desconexión en este momento», dijo Laravia. «No sé qué es, pero necesitamos poder recuperarlo y volver al camino correcto».
Vanderbilt, quien anotó 11 puntos y cinco rebotes desde el banco y tuvo un más-menos de más-5, el mejor del equipo, en 27 minutos, dijo que el equipo ha llegado a un momento crítico de la temporada.
«En última instancia, hay cosas que deben decirse y cosas que deben hacerse, y debemos poder comunicarnos entre nosotros y aceptar eso, ya sea que se trate de críticas o no, debemos tener conversaciones difíciles con ellos», dijo Vanderbilt. «JJ sugiere que hay que tener estas conversaciones. No queremos que se alarguen. Y ahora mismo son tres seguidas, pero no queremos que vayan en la dirección equivocada».
