Cojeando y tratando desesperadamente de estirar el entumecimiento de sus brazos y piernas, Janic Sinner sufrió su saque en el tercer set del Abierto de Australia cuando las reglas del calor extremo lo salvaron.
El juego se detuvo durante varios minutos cuando el techo se cerró en el Rod Laver Arena el sábado por la tarde y el dos veces campeón defensor regresó como un hombre rejuvenecido.
Después de parecer estar al borde de una salida poco probable (uno de sus entrenadores, Darren Cahill, instó al italiano de 24 años a perderse unos cuantos juegos más), Sinner ganó cinco de los siguientes seis juegos para alcanzar el puesto número 1. Elliott, número 85 del ranking, se llevó un set contra Spizziri.
Hubo un «enfriamiento» de 10 minutos entre el tercer y cuarto set, otra concesión bajo el intenso calor, y Sinner regresó para una victoria de tercera ronda por 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 que resaltó el dramático contraste de intensas luces y sombras.
«Tuve problemas físicos hoy. Tuve suerte con la regla del calor», dijo Sinner, admitiendo que las condiciones más frescas en el interior le convenían mejor que el calor agotador de los dos primeros sets. «A medida que pasó el tiempo, me sentí cada vez mejor».
Después de perder tantos juegos de servicio en este partido que podría haber ganado el torneo de 2025, reflexionando sobre su posición cuando perdía 3-1 en el tercer set, el no. Sinner, segundo favorito, dice que está tratando de estar a la altura de un descanso más largo.
«Comenzó con mis piernas. Pasó a mis manos. Estaba completamente entumecido», dijo. «Es el deporte. Es un área en la que sé que necesito mejorar.
«El tenis es un juego muy mental. Intenté estar lo más tranquilo posible. Estoy aquí para luchar, para jugar cada punto lo mejor que pueda».
El estadounidense Spizzerry, de 24 años, que debuta en el cuadro principal del Abierto de Australia, nunca ha ganado tres partidos seguidos en el circuito de élite. Sin embargo, aprovechó seis de sus 16 oportunidades de quiebre contra Sinner. Nadie ha sacado más contra el italiano aquí desde la final de 2024 contra Daniil Medvedev.
En el segundo set, Sinner, que se estaba preparando para servir, recibió una rara infracción de tiempo por parte del árbitro Fergus Murphy. En una muestra de deportividad, Spizzirri intervino y se acercó al árbitro, diciéndole que no estaba dispuesto a ceder.
El americano tuvo a la multitud de su lado hasta que el movimiento de Sin se vio realmente obstaculizado.
Pero el resplandor desapareció, y con la temperatura bajando en el tercer y cuarto set y el calor fuera de la cancha, Sinner recuperó la confianza.
Se enfrentará a su compatriota italiano Luciano Darderi, que venció al 15º clasificado Karen Khachanov por 7-6 (5), 3-6, 6-3, 6-4.
Tres italianos avanzaron a los octavos de final cuando el No. 5 Lorenzo Musetti venció a Tomas Machak 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 en un partido en el John Cain Arena que también obligó a una breve parada para cerrar el techo, también en el quinto set.
El No. 8 Ben Shelton venció a Valentin Vacherot de Mónaco 6-4, 6-4, 7-6 (5) en el Margaret Court Arena y se alegró de que el techo estuviera cerrado incluso antes de entrar a la cancha.
«Cerrar el techo aquí hoy sólo empeoró el ruido», dijo Shelton a la audiencia. «Si este techo hubiera estado abierto hoy, no sé si podría haber llegado muy lejos».
Diciendo a la multitud que mantuvieran la calma, añadió: «Aún no he terminado. Espero que volváis en un par de días porque todavía tengo mucho que demostrar aquí».
El juego en las canchas exteriores fue suspendido durante al menos tres horas el sábado por la tarde debido a las condiciones extremas de calor en el Abierto de Australia.
La temperatura rondaba los 35 grados Celsius (95 Fahrenheit) cuando se implementó el régimen de calor extremo, un máximo de 5 en la escala de calor del torneo. Se espera una temperatura máxima de 40 grados Celsius (104 Fahrenheit).
El diez veces campeón Novak Djokovic continuó su búsqueda de un récord de 25 títulos individuales de Grand Slam en la sesión nocturna en el Rod Laver Arena. En el primero de los partidos de la noche, Djokovic se enfrentó a Bottic van de Zandschulp.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
