Con 4:49 restantes en el último cuarto, Jalen Brunson anotó un triple en la esquina para darle 42 puntos el 21 de diciembre contra el Miami Heat. Miró su mano derecha, cruzó los dedos anular y meñique, le quedaban tres dedos, y rápidamente puso su punto de celebración debajo de la nariz, mostrando su característico 3.
En algún lugar entre la multitud del Madison Square Garden, una fan de 3 años, que se volvió viral durante todo el verano por hacer su mejor imitación de Brunson, imitó su gesto.
El 22 de octubre, Mylene Rulloda Publicó la recopilación en Instagram. Su hija es Rea. Los videos muestran a Rhea celebrando a Brunson mientras sostiene un muñeco y posa para fotografías, a menudo gritando su apellido. Rulloda, fanático de los New York Knicks desde la década de 1990, escribió: «Punto de vista: su hija está obsesionada con Jalen Brunson».
La publicación ha recibido 1,7 millones de visitas y 180.000 me gusta. Dos días después, Brunson comentó con un emoji de mano y corazón.
«Ni siquiera pensé que iba a pasar algo más allá de que él comentara. Y honestamente, no pensé que iba a hacer comentarios y punto», le dijo Rulloda a ESPN. «Ni siquiera pensé que alguien vería este video. Pensé que era sólo para mis amigos y mi familia».
Después de obtener el video recopilatorio de Rulloda, los Knicks se acercaron e invitaron a la familia a un partido contra el Heat. Ella admitió que estaba «súper sorprendida» y nunca pensó que su publicación se volvería viral.
Aproximadamente dos meses después del día de la publicación de Rulloda, Brunson conoció a Rya y su familia en el Garden antes del partido. Después de entrar a la habitación recibió un simple mensaje.
«Encantado de conocerte… finalmente».
Rulloda explicó que desde que Brunson se unió a Nueva York en 2022, ella, su esposo, su hija Maya de 9 años y Rya verán todos los partidos juntos. Naturalmente, sus hijos se convirtieron en fans, pero Rhea se sentía más atraída por Brunson.
Durante todo el día, Rulloda coreó el nombre de Brunson y lo celebró. La estrella de los Knicks ha explicado anteriormente que su gesto de triple no tiene un significado específico.
«Realmente surgió de la nada y no significó nada más que tres puntos en el marcador», dijo. Dicho The New York Post en 2024. «Era único y nadie más lo hacía, así que seguí haciéndolo».
Rulloda recuerda la ceremonia de mayo de 2024 cuando enseñó el movimiento a sus hijas. Maya lo aprendió rápidamente, pero como Rya era una niña pequeña, le llevó hasta diciembre de ese año aprenderlo.
«Es un proceso largo», dijo Rulloda. «Pero entonces todo el asunto de Brunson, como si ella realmente dijera ‘Brunson’, era todo suyo. Nadie le dijo que dijera eso».
Rulloda explicó que no sabía desde dónde gritaba Rya «Brunson». Pero su apellido y celebración se convirtieron en el eslogan y la pose característicos de Rya durante el verano. En un parque acuático, frente a una tarta de cumpleaños o en un restaurante, antes de tomar una foto se escucha una palabra familiar y aguda: «Brunsonnnnn».
La figura del tres veces All-Star de la NBA entró en la ecuación el pasado mes de mayo. Rulloda lo compró en el Jardín y se lo regaló a Rea, quien al instante reconoció el parecido con Brunson.
«Ella literalmente sabe quién es él… Cuando él está en la pantalla, ella dice, ‘Oh Brunson’. Ella sabe cómo es él», dijo Rulloda. «Esa es realmente como (su) amiga».
El día que conocieron al supuesto amigo de Rya, se encontraron por primera vez con Rick Brunson, un entrenador asistente de Nueva York y padre de Jalen, antes de dirigirse a la cancha. Rulloda no estaba seguro de si Brunson mayor conocía su historia. Sin embargo, todavía dejó su huella en su día. Rulloda dijo que dio el visto bueno para acercarse a su familia y ver los calentamientos mientras estaban sentados en la última fila de la cancha.
En la cancha es donde la familia realmente se dio cuenta del alcance de los videos de Rya.
«Estábamos sentados en la cancha durante los calentamientos y todo eso, y literalmente (el delantero de los Knicks) Mikal Bridges la señaló y dijo: ‘Oh, oye, te conozco’. Y yo dije: ‘Dios mío'», dijo Rulloda.
La familia también conoció al delantero de los Knicks, OG Anunoby, y a la leyenda Clyde Frazier. Pero lo más destacado llegó cuando Brunson conoció a la familia en un momento que Rulloda dijo que nunca olvidaría.
Brunson inmediatamente abrazó a Rhea y le dio la mano a Maya. Rya gritó su nombre antes de mostrar sus garras y entregarle su muñeca. Brunson firmó su camiseta y le dio a la familia una personalizada. Tomó la foto grupal, pero le quedaba una tarea antes de salir y perder 47 puntos en la victoria, el máximo de la temporada.
Brunson y Rya posaron para una foto juntos con el meñique y el anular doblados.
