Media docena de niños pequeños salieron de las gradas exigiendo chocar los cinco con cualquier jugador de baloncesto de Palisades High. Jack Levy, el jugador más joven en la cancha, respondió a los vítores de los fanáticos. Ser reconocido y retribuir a quienes te apoyan es una de las partes más memorables de la experiencia deportiva en la escuela secundaria.
Palisades estaba a punto de ganar su primer campeonato de baloncesto de la Sección Municipal de la División Superior desde 1969. Los Dolphins jugarán contra Cleveland en LA Southwest College el viernes a las 8 p.m. por el título de la División Abierta.
Levy, un guardia junior de 5 pies 10 pulgadas, es un arma secreta que las tres estrellas de los Dolphins (el estudiante de primer año Phillip Reed y los gemelos junior EJ y OJ Popula) utilizan cuando necesitan un poco de ayuda.
«Todos los ojos están puestos en ellos», afirmó. «Siempre estoy abierto».
Sus aportaciones se manifiestan en forma de triples.
«Practico todo el tiempo», dijo Levy. «Cada vez que estoy en el gimnasio, tiro triples. Por eso sé que al ir a la universidad quiero poder disparar triples».
Si no estaba lanzando 400 triples por día en la práctica, estaba lanzando triples sobre el aro en su patio trasero en Westchester mientras su padre le daba pases.
Esta temporada ha hecho 103 triples. En la victoria de Palisades en la semifinal por 71-56 sobre San Pedro el sábado por la noche, robó el balón y lideró un contraataque. En cambio, se acercó al ala y anotó un triple.
«Me siento más cómodo lanzando triples en transición que conduciendo hacia la canasta», dijo. «Creo que el tres es una bandeja».
El entrenador Jeff Bryant le dio luz verde para disparar desde cualquier lugar. En un partido contra Westchester esta temporada, acertó 11 de 12 desde el rango de tres puntos.
Jack Levy celebra la gran victoria de los Dolphins en su cancha local contra Fairfax, rival de la Liga Occidental.
(Steve Galluzzo/para The Times)
«No me lo perdí», dijo. «Fue muy divertido. Fue lo mejor».
Otros entrenadores de la Liga Occidental sabían que debían prestarle atención a Levy o sufrir las consecuencias.
«Es un tipo al que planeamos limitar su apariencia», dijo el entrenador universitario Steve Ackerman. «Es un tirador de tres puntos excepcional y también mejoró la temporada pasada».
Se suponía que el viaje de Levy no lo convertiría en un tirador de tres puntos. Al crecer, solía ser el jugador más alto de su equipo juvenil. Luego dejó de crecer y vio a otros pasarle. Cuando ingresó a la secundaria, tuvo que reinventarse.
«Pensé que iba a tener marca de 6-3», dijo. «Quiero poder lanzar la pelota».
No hace falta saber nada de baloncesto hoy en día para no adivinar quién es su jugador favorito.
«Steph Curry», dijo. «Esa es mi cabra».
En una temporada en la que el nivel general de talento en el baloncesto de la Sección de la Ciudad ha alcanzado quizás un nuevo mínimo, el talento joven de Palisades proporciona un punto de partida para seguir adelante. Reed, un talentoso estudiante de primer año, anotó 29 puntos el sábado en las semifinales.
Y desde la perspectiva de un aficionado, esperar a que Levy lance uno de sus tres proporciona la emoción y la diversión que hace que incluso los niños pequeños miren hacia arriba y dejen sus videojuegos para ver si la pelota entra.
